最激進(jìn)的物理學(xué)家認(rèn)為，物質(zhì)和能量是一個(gè)東西…當(dāng)然，還沒(méi)被公認(rèn)，愛(ài)因斯坦就堅(jiān)決反對(duì)這一點(diǎn)，雖然是他自己提出的E=mc^2
能量是物理學(xué)中描寫(xiě)一個(gè)系統(tǒng)或一個(gè)過(guò)程的一個(gè)量。一個(gè)系統(tǒng)的能量可以被定義為從一個(gè)被定義的零能量的狀態(tài)轉(zhuǎn)換為該系統(tǒng)現(xiàn)狀的功的總和。一個(gè)系統(tǒng)到底有多少能量在物理中并不是一個(gè)確定的值，它隨著對(duì)這個(gè)系統(tǒng)的描寫(xiě)而變換。
舉一個(gè)例子而言，我們觀察一個(gè)質(zhì)量為1kg的固體的能量：
假如我們?cè)谘芯拷?jīng)典力學(xué)而只對(duì)它的動(dòng)能感興趣的話，那么它的能量就是我們要將它從靜止加速到它現(xiàn)有速度所加的功的總和。
假如我們?cè)谘芯繜釋W(xué)而只對(duì)它的內(nèi)能感興趣的話，那么它的能量就是我們要將它從絕對(duì)零度加熱到它現(xiàn)有溫度所加的功的總和。
假如我們?cè)谘芯课锢砘瘜W(xué)而只對(duì)它所含有的化學(xué)能感興趣的話，那么它的能量就是我們?cè)诤铣蛇@個(gè)固體時(shí)對(duì)它的原料加入的功的總和。
假如我們?cè)谘芯吭游锢矶粚?duì)它所含的原子能感興趣的話，那么它的能量就是我們從原子能為零的狀態(tài)對(duì)它做功、使它達(dá)到現(xiàn)在狀態(tài)的功的總和。
當(dāng)然我們也可以用反過(guò)來(lái)的方法來(lái)定義這個(gè)固體所含的能量，舉兩個(gè)例子：
該固體的內(nèi)能是將它冷卻到絕對(duì)零度所釋放出來(lái)的功的總和。
該固體的原子能是將它所含的所有的原子能全部釋放出來(lái)的功的總和。
等等。
可見(jiàn)，能量雖然是一個(gè)非常常用和非常基礎(chǔ)的物理概念，但同時(shí)也是一個(gè)非常抽象和非常難定義的物理概念。事實(shí)上，物理學(xué)家一直到19世紀(jì)中才真正理解能量這個(gè)概念。在此之前能量常常被與力、動(dòng)量等概念相混。有一段時(shí)間里，物理學(xué)家使用過(guò)一個(gè)稱為“活力”的、與能量非常相似的概念，其意思是一種使物體活潑起來(lái)（動(dòng)起來(lái)、熱起來(lái)）的力。英語(yǔ)中的能量一詞energy是兩個(gè)希臘詞的組合：εν是“在……之中”的意思，εργοs是“功、勞動(dòng)”的意思。加在一起 en-ergi 就是“加進(jìn)去的功”的意思。
物質(zhì)指：
占有時(shí)間、空間和質(zhì)量的東西。例如：電子、質(zhì)子和中子；金屬、化合物、空氣、水、生物等等，以固體、液體或氣體相態(tài)呈現(xiàn)。
我們可以看到、嗅到、嘗到或接觸到的東西；
與思想相對(duì)而言。
按照辯證唯物主義理論，物質(zhì)指獨(dú)立于意識(shí)以外的，但可以被意識(shí)所反映、摹寫(xiě)的客觀存在。
