質子由盧瑟福1918年發現。盡管盧瑟福預言了中子的存在，但是，直到12年以后的1932年，英國物理學家查德威克才在卡文迪許實驗室里發現了中子。
盧瑟福用α射線粒子轟擊氮核首次實現了原子核的人工轉變。這是發現質子的核反應方程式：
查德威克用α射線粒子轟擊鈹，這是發現中子的核反應方程式
①根據質量數守恒和電荷數守恒得：
? 4
2
He+
? 9
4
Be→
? 1
0
n+
? 12
?6
C；
②設中子的質量為m．
以中子與氮核組成的系統為研究對象，即碰撞前中子的速度方向為正方向，根據碰撞過程中系統的動量守恒，得：
mV=m（-
13
15 V）+M?
2V
15
解得：m=
1
14 M
故答案為：
①
? 12
?6
C；
②中子的質量為
1
14 M．
α粒子轟擊鋁箔產生中子：Al(13,27)+α(2,4) --> P(15,30)+n(0,1)
P30有放射性，半衰期為2.498min
產生正電子：P(15,30) --> S(16,30)+e(+)
用α粒子轟擊硼就可以產生中子。
英國物理學家查德威克在做了用α粒子轟擊硼的實驗中發現了中子，成為中子的正式發現者。
932年查德威克用α粒子去轟擊鈹核發現了中子，并產生一個新核．已知鈹核的質量為9.01219u，α粒子的質量為4.00260u，新核的質量為12.00000u，中子的質量為1.008665u。求：（1）寫出核反應方程；（2）計算放出的能量。（1 u相當于931.5Mev，結果保留兩位有效數字）