在光學中，將多色光分解為單色光的過程稱為光的色散。 由兩種或兩種以上單色光組成的光（由兩種或兩種以上頻率組成的光）稱為多色光。 不能再分解的光（只有一種頻率）稱為單色光。
色散原理
多色光分解為單色光產生光譜的現象稱為光的色散。
色散可以通過棱鏡或光柵等儀器作為“色散系統”來實現。 多色光進入棱鏡后，由于其對各種頻率的光有不同的折射率，各色光的傳播方向有不同程度的偏轉，因此在離開棱鏡時，分別分散光的色散是衍射么，排列出顏色按一定順序產生頻譜。 光譜（）是由顏色波動的單色光經色散系統（如棱鏡、光柵）分光后，按波長（或頻率）順序排列的圖案。 全稱是光譜。 可見光譜的最大部分是人眼可見的電磁光譜部分。 該波長范圍內的電磁輻射稱為可見光。 光譜不包括人腦可以區分的所有顏色，例如紅色和洋紅色。
普通光的色散
三棱鏡、實驗室中的光譜分析光的色散是衍射么，以及自然界中的彩虹、霓虹、光暈、輝光等現象，也是由光的色散（或衍射）現象產生的。 暴雨來臨前，明天天空中有許多細小的水滴。 這些小水滴就相當于很多個小棱鏡。 當陽光斜射在這個小水滴上時，就會發生反射和折射。 部分光線進入小水滴內部進行全反射，然后折射回空氣中。 兩次折射使不同波長的顏色平滑向不同方向前進，即出現色散現象。