《20世紀數學學》非常好，每位對化學學感興趣的人，都應當曉得有那么一套書，最好能夠抽空翻一翻。我在博文里推薦過兩次，當時只是大致翻了翻，近來有了些時間物理學家的英文,怎么切，算是看了一遍吧。說說看法。
1、這是一部宏篇專著，系統地總結了20世紀數學學的進展，其內容涵括了數學學各個分支學科和相關的應用領域。
2、第一章《1900年的數學學》回顧歷史，最后一章《對20世紀數學學的省思：詩歌三篇》在談論20世紀之發展的基礎上討論現況、展望未來，都很具有可讀性。我建議每位人起碼都讀讀這兩章的內容，非常是最后一章。是大明黑人，Ziman也不錯，風度不錯，她們在20年前討論的問題，如今依然具有現實意義。關于大科學和小化學的剖析，對中國數學的發展有值得借鑒的地方。
3、大概沒有幾個人會真的把這套書讀一遍，不僅組織翻譯本書的總編輯和審校者劉寄星老師等少數幾個人以外，其他人也沒有這個必要。即使是研讀一遍也是須要很大努力的。并且，可以選擇自己感興趣的部份讀一讀，應當還是會有些收獲的。
4、這套書雖然挺難的。就我比較熟悉的幾個章節來看，無論光學、量子熱學還是匯聚態化學，都超出國內當前研究生教育的水平（其實最好的幾個研究單位除外）。我想其他領域的內容應當也大致這么——我是讀了一遍，但是談不上看懂了，也不曉得她們究竟是哪些難度和水平。
5、這套書有好多索引，包括書刊名錄、主題索引和人名索引，這是十分有用的工作，也特別堅苦。
6、這套書也很勵志，三位主編在前言中寫道：“近代數學學的歷史告訴我們，那些學者以及無法數計的其他一些人，雖然并非個個聰明絕頂，但卻都具有天才并獻身于她們所從事的、他們覺得無比重要的事業。這是一個值得大書特書的故事，假若這一套書的講解能鼓勵別人更好地來講這個故事，我們的目的即使達到了。”
7、這套書是美國和英國的數學學會主編的，二十世紀數學學的主戰場也在歐美，所以書里提及的人物和風波也主要是歐美的，其他人都是配角。例如說，大概有50位知名科學家的小傳，其中只有3位俄羅斯人，2位美國人。美國科學家的貢獻還是挺多的，有在美國做的，也有本土的。而提及華人的工作，基本上都是在美國做的：楊振寧、李政道、吳健雄、丁肇中、李遠哲、高錕；而崔琦、朱棣文的名子都沒有出現。玻恩的兩個合作者，黃昆和程開甲最后都歸國了。高能化學還提及了吳大峻、以及Wu、Han等幾個像是華人的名子，YanD.究竟是嚴東茂還是顏東茂？正文和索引中的說法是不同的。半導體談到了沈呂九。八十年代的工作有朱經武和吳茂昆的低溫超導體，肖敏、吳令安（和）的壓縮光。總的來說，與中國人沾點邊的工作十分少。
8、這套書才能翻譯成英文出版，也是一件十分了不起的事情。來自于十幾家單位、約40名科教工作者的辛勞勞動，以及中國數學學會和科學出版社的努力，才讓這套書與讀者碰面。這也說明，我國的化學研究和教學雖然與世界先進水平有差別，而且也有著整體的基礎和框架，還是有發展的潛力的。
9、這套書在中國的翻譯和出版，說明英文才能負擔起科研教學語言的重擔。我這樣一個普通人，才能讀完這本書，并且能看懂相當多的內容，應當是拜了英文之福。同樣的中文原著，我應當是不可能讀完的，好多專業詞匯就不懂。并且我認為，才能讀完中文原著的人數，并不一定比才能讀完英文專著的人數更多。
10、雖然現今的科學世界語是日語，然而，英文依然有可能發揮自己的作用，甚至將來取而代之。法語在科學界的霸主地位也不過是一百年的歷史，他是從法語哪里搶來的，而法語之前是哪些呢，英語？拉丁語？更曾經的呢？阿拉伯語？這種語言的統治期不過是一兩百年而已。雖然美國出了好多知名的化學學家，對20世紀數學學的發展作出了很大的貢獻，并且英文從來沒有也不可能有挑戰中文的能力；蘇俄數學學以前興盛發達，英語也因而獨成一派、隱然有挑戰英文霸權的可能性，但是隨著蘇俄帝國的垮臺，一切都成了泡影，當初強悍無比的南斯拉夫科學衰落了，甚至很有可能在不遠的將來被完全遺忘。
11、劉寄星老師在《譯雜記》中寫道：“在這套書的中譯本出齊之時，我們謹希望全體譯校者用世界上最多人使用的語言述說的這個故事，能鼓勵更多的人非常是青年人獻身于數學學這個‘無比重要的事業’。”我仍然認為物理學家的英文,怎么切，古老的英文依然具有強悍的生命力。我比劉老師的想法愈發豁達，甚至認為自己都有可能看見這三天的將至。
12、最后，這套書的彩印和裝幀都挺好，置于書柜上也是很神氣的。你可以考慮考慮了。
這幾篇博文專門討論了這套書。
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[轉載]《二十世紀數學學》前言和譯雜記