笛卡爾出生于法國土倫萊爾的一個官僚貴族家庭。 他的母親在生下他后不久就因病去世了。 他也差點死了，但多虧了奶媽的精心照顧，他又活了過來。 因為從小生活在女人中間，受到照顧，所以性格敏感、纖細、略帶神經質。 8歲時，笛卡爾開始在拉夫雷什的耶穌會學院接受教育。 除研究經院哲學外，他還研究文字學、物理學、天文學、數學等知識。 他對數學最感興趣，并且在所有同學中數學成績最好。 但當時學校開設的課程以宗教經典為主，其他課程的教學內容和方法也浸透了學術習慣。 因此，到了畢業的時候，笛卡爾發現自己被無數的錯誤和懷疑所包圍，他離真理越來越遠。 。 所以他希望有一天能找到另一種方式，從其他方面獲得真正的知識。
18歲那年，笛卡爾來到巴黎，步入社交界。 在這里，他全身心投入練習騎馬和擊劍。 但很快他就厭倦了上流社會的生活，于是隱退到圣日耳曼郊區的一處僻靜之處，專心研究數學和哲學。 21歲時，為了求知、增長見識，他自愿參軍。 他首先在荷蘭軍隊服役，然后在巴伐利亞軍隊服役，最后在法國軍隊服役。 在此期間，笛卡爾一方面以雇傭軍官的身份游歷歐洲各國，考察風土人情，增長人生閱歷； 另一方面，他致力于思考哲學和科學問題。 即便是在部隊總部，人們也經常發現他獨自思考。 笛卡爾于1621年離開軍隊，首先前往意大利現代物理學的開創者和奠基人是：()。，然后在巴黎生活了幾年。 1629年，為了將多年沉思的成果編成手稿，他賣掉了自己高貴的世襲領地，離開了祖國，移居到了當時思想比較自由的荷蘭。 笛卡爾在荷蘭生活了20年。
笛卡爾從未結過婚現代物理學的開創者和奠基人是：()。，總是穿著考究，戴著劍。 他膽怯、謹慎，是一名遵守教堂儀式的天主教徒。 1649年，笛卡爾應瑞典女王克里斯蒂斯的邀請移居斯德哥爾摩，擔任女王的老師。 克里斯蒂斯是一位意志堅強、勤于政事、又有些陽剛的年輕女王。 她每天早上5點開始上課，上午和下午從不間斷。 老哲學家無法忍受如此勞累的安排，加上斯德哥爾摩的冬天又冷又干，笛卡爾終于病倒了。 笛卡爾于 1650 年 2 月 11 日在瑞典病逝。
笛卡爾的大部分著作是在荷蘭生活期間寫成的。 1637年，他匿名出版了第一部著作《哲學評論》，其中包括《方法論》以及關于折射、氣象學和解析幾何的三篇論文。 其中《方法論》首次系統闡述了他的理性推演。 法律和初步的哲學思考。 1641年，笛卡爾的《形而上學沉思錄》出版。 1644年，他出版了《哲學原理》，概括了他的整個哲學體系。 1649年，發表《論情感》一文。 笛卡爾去世后，出版了《書信》。 本書的文章涉及哲學、數學、物理和道德問題等多個方面。 笛卡爾的著作和文章都很容易理解。 有的文章開門見山，非常坦白地一一描述了他的思考過程； 有些文章像數學一樣嚴謹，一步步解釋他的哲學。
笛卡爾曾這樣描述他的哲學體系：我的“整個哲學就像一棵樹，形而上學是根，物理學是樹干，其他一切科學都是從樹干上長出來的樹枝”。 那么，笛卡爾是如何培育他的“根”和“干”的呢？ 笛卡爾從普遍的懷疑開始，想把他迄今為止所接受的所有概念都作為理由進行審查。 他相信每個人在成為成年人之前都曾經是個孩子。 長期以來，他“被我們的欲望和我們自己的老師所支配”，不接受自己理性的指導。 因此，他之前所認為的真理很可能是假的。 另外，我們的感覺有時會欺騙我們，所以我們的感覺也是值得懷疑的。 笛卡爾從一般懷疑出發，然后推論，當我懷疑一切時，我發現有一件事是不能懷疑的，那就是我正在從事懷疑活動本身； 而懷疑活動是一種心靈狀態，因此，“我在思考”是毋庸置疑的。思想必須有一個思考者——“自我”，笛卡爾由此推導出他的著名命題：“我思故我在。”他相信這是他在經過廣泛質疑后得出的不可或缺的結論，無論真理有多么可疑，都可以視為建立哲學體系的“第一原則”。
有了第一原理，笛卡爾就推論出上帝的存在。 他說，當我普遍懷疑一切時，我發現我的存在是不完整的，因為懷疑本身就表達了缺乏理解，這是不完美的表現； 但另一方面，我又很清楚地認識到，我的心里有一個無限完美的神的概念。 這個概念永遠不可能由我自己創造出來，因為不可能從不完美的事物中創造出完美的概念。 所以，這個觀念只能由神親自放進我心里，所以神一定是存在的。 同時，既然上帝是無限完美的，那么它必然含有存在的屬性，因為存在是完美的基本要素。 如果一個事物根本不存在，又何談完美呢？ 所以上帝必定存在。 笛卡爾的說法實際上只是中世紀經院哲學家安瑟姆關于上帝存在的本體論證明的翻版。 這是笛卡爾哲學中最消極的元素。
笛卡爾肯定了上帝的存在后，進而推論了物質世界的存在。 他說，一旦我推導出上帝的存在，事情就好辦了，因為上帝既然是無限完美的存在，他就不能欺騙人，他賦予我的認知能力也不能欺騙我。 這確保了我的想法的真實性并消除了我的懷疑狀態。 現在，我的腦海中清楚地有了一個延伸的物質實體的想法。 我清楚地意識到，在我之外有某種物質存在，其特征不同于上帝和心靈。 因此，它一定是由上帝以外的、心靈以外的、外在于我們之外的物體引起的。 這個物體，即一個擴展的實體，就是我們所說的“身體”或“物質”。 就這樣，笛卡爾推演了物質世界的存在，最終完成了他的哲學體系。
笛卡爾的形而上學體系中存在三個實體：心靈、上帝和物質。 他認為精神實體的本質是沒有任何外延的思想。 物質實體的本質是廣延，無法被思考。 因此，它們是獨立的、平行的、互不影響的。 這樣，笛卡爾就建立了精神與物質平行的二元世界觀。 笛卡爾的二元論一方面反映了法國資產階級的軟弱，另一方面也反映了當時科學發展水平的局限性。 當時，自然科學無法提供足夠的材料來解釋思維對物質的依賴。
笛卡爾討論了他的哲學的根源部分——形而上學之后，他接著討論了他的哲學的主干部分——物理學（即自然論）。 在物理學中，笛卡爾研究了物質實體的本質。 他認為物質的基本屬性是廣延。 由此出發，他得出了一系列重要的唯物主義結論。 例如，他認為物質可以無限分割，物質世界具有無限性、統一性等。如果笛卡爾在他的“形而上學”中構建了心靈與物質的平行二元論并最終導致唯心主義，將上帝視為最高的絕對于是在他的《物理學》中，他把上帝拋在了一邊，而把物質視為唯一的實體，充分發揮了他的機械唯物主義思想。 正如馬克思所指出的：“笛卡爾在他的物理學中認為物質具有獨立的創造性，并把機械運動視為物質生命的表現。他把他的物理學和形而上學完全分開了。在他的物理學范圍內，物質是唯一的實體，是唯一的實體。”是存在和知識的唯一基礎。”
笛卡爾與培根一起是現代哲學的創始人。 笛卡爾的普遍懷疑主義原則，就像培根對“四個謬誤”的批評一樣，是反對經院哲學的有力武器。 培根批判“四謬”否定經院哲學，而笛卡爾則用懷疑來對抗盲目信仰，動搖經院哲學的神圣權威。 另外，他的一般懷疑不同于懷疑主義。 他并不將懷疑視為目的，而是將其視為建立新哲學的手段。
笛卡爾和培根一樣，提倡科學知識，在認識論和方法論方面做出了重大貢獻。 然而，笛卡爾的認識論和方法論與培根的不同。 培根重視經驗，主張歸納； 笛卡爾重視理性，主張演繹。 他所謂的理性演繹法，就是從幾條不言而喻的公理出發，一步步推演其他原理，直至形成完整的知識體系。
笛卡爾的哲學對后來哲學的發展產生了重大影響。 同時，笛卡爾不僅是一位著名的哲學家，也是一位杰出的科學家。 他在數學、物理學、天文學、生理學等領域做出了重要貢獻。 在人類文化發展史上，笛卡爾永遠閃耀著光芒。
