效率、有效性、效果、有效性多用于經濟、管理、自然科學領域，在日常生活中也經常使用。 它們的定義中的差異顯而易見。
效率是指單位時間內完成的工作量，或某項工作所獲得的成果與完成該工作所花費的時間和人力的比率。 從管理的角度來看，效率是指組織在一定時期內各種投入與產出之間的比率。 對于相同的產出，效率與投入成反比； 對于相同的投入，效率與產出成正比。 公共部門的效率包括兩個方面：一是生產效率工作效益和工作效率的意思，是指生產或提供服務的平均成本； 二是配置效率，指組織提供的產品或服務能否滿足利益相關者的不同偏好。 工作效率一般是指工作產出與投入的比率。 通俗地說，就是執行某項任務時所取得的成果與所花費的時間、精力、金錢等的比率。 如果產出大于投入，則為正效率； 如果產出小于投入工作效益和工作效率的意思，則為負效率。
效應是指特定事物在一定條件下，由其動因或其他原因或多種因素疊加而產生的系統的或單一的結果。 一般可以理解為某種原因或原因所產生的結果或后果。
功效是指使用行為的目的和手段的正確性以及效果的效益。 衡量有效性的依據是效率、效果、效益，主要指做事的效率和工作的能力。 它是指有效的、集體的效果，是工作成果的衡量標準。 它反映了所開展活動的目標選擇的正確性和實現的程度。 有效性是一個大概念，是對效率和效果的概括和綜合評價。
效益是指效果和好處。 可以是勞動（包括物化勞動和活勞動）占用、勞動消耗和獲得的勞動成果的比較，也可以是項目對國民經濟的貢獻，包括項目本身獲得的直接效益和項目對國民經濟的貢獻。項目所帶來的間接效益或項目對國民經濟的貢獻。 在管理活動中，如果勞動成果大于勞動消耗，則有正效益； 如果勞動成果等于勞動消耗，則視為零效益； 如果勞動成果小于勞動消耗，產出就是負效益。 人們通常所說的好處或壞處，其實都是指正面的好處。
一般來說，四者之間存在正相關關系。 效率高，效率就高，效果就好，效益就大，反之亦然。
有效性是一個大概念，是對效率和效果的一般性、綜合性的評價。 效率是從具體工作層面考慮，注重做事方法的合理性；有效性是從整體效果角度考慮，注重做事方法的正確性。 換句話說，就是大處著眼和小處著手的關系。
1981年蘇聯《經濟新聞》第28期刊登了A·巴甫洛夫致該報編委會的一封信，討論了“效率”和“效果”這兩個詞的區別。 巴甫洛夫說：“不幸的是，報刊上發表的文章常?；煜洕б妗汀洕Ч母拍?。事實上，經濟效果意味著生產的有效性。經濟效果根本不能表達效益——國民經濟成果某一環節或整個國民經濟在一定時期內所取得的成果，只有將這一結果（生產效率）與實現該結果所需的相應支出進行比較，才能說明生產效果。
