磁鐵（又稱吸鐵石）吸引鐵片，就像慈母愛撫孩子一樣，所以早期被稱為愛心石，以表達愛意。 后來因為某種原因，這個頗為人性化的“心”被去掉了地磁場，取而代之的是左邊偏旁的“石頭”，就產生了今天的“磁鐵”。
古人懸掛磁針來指示南北。 后來我才知道，磁針不是指向南北，而是稍微偏東西向。 這些是引導特性和磁偏置特性。 古人并不理解這種現象，而是將其歸因于磁鐵的某種“神秘”力量。
磁鐵之所以具有導向性，歸根結底并不是磁鐵本身，而是地球磁場與磁鐵之間的相互作用。 對于地磁場的觀測，除了固定站的連續記錄外，還有海上和高空的磁測量，以及火箭和衛星的觀測。 通常記錄磁場的垂直分量Z、水平分量H和磁偏角D或磁傾角I。 它們通常被稱為地磁元素。
地磁場的分布非常有規律。 磁赤道形成于磁傾角等于0的地方，磁極（北磁極和南磁極）形成于磁傾角等于90°的地方。 地磁極的位置與地理極的位置不重合，這就是磁偏角的原因。
地球磁場具有三個明顯的特征。 首先，地球磁場的主要成分（約占80%）由偶極子場提供。 正因為如此，早期的地磁工作者錯誤地認為地球是一塊大磁鐵。 事實上，這是由于地球內部的高溫和深層巖石缺乏磁性造成的。 其次，非偶極子場的變化中心隨著時間的推移有向西移動的趨勢，習慣上稱為“西移”。 人們對此有不同的解釋。 一種觀點認為，由于地核內部存在徑向流動，根據角動量守恒定律，上升的物質為了保持原有的角動量值而增加其轉速，從而形成了地核之間的轉速差。外核和內核。 由于外核是地磁場的來源地磁場，外核的旋轉速度比內核慢，導致主磁場向西移動。 第三，地磁場總強度較弱。 其大小相當于馬蹄形玩具磁鐵的強度。 但由于它分布在地球上如此巨大的面積，它形成了一道天然屏障，屏蔽了外太空直射向地球的高能能量。 帶電粒子和宇宙線，它們捕獲大量的質子、電子等，構成內外輻射帶。 這兩條輻射帶的高度都在數萬公里以上。 它們受到太陽活動的影響，引起地磁場的快速變化（如磁暴等）。
根據古地磁學研究，在地質時代，地球上的物體都受到磁場的影響。 有些巖石（如從地下涌出的巖漿）在高溫下會被磁化，并獲得與磁場方向一致的磁性。 隨著巖石逐漸冷卻，部分磁性保留下來，從而形成巖石的熱剩磁。 如果用放射性方法測定年代，就可以得到不同地質年代磁場方向的變化，從而向人們展示磁場方向變化的歷史。 研究結果表明，地球磁場方向在歷史上曾多次發生變化，即地磁北極和南極發生了逆轉。 變化時間可以從數十萬年到數百萬年不等。
目前，地球“神秘磁力”的研究顯然已經取得了很大進展，但很多問題仍處于推測或假設階段，還有很多秘密有待揭開。