在正常壓實(shí)作用下水的密度變化曲線，殘余沉積物的原生孔隙度隨埋深的減小而減小，但這種減小是連續(xù)的、不可逆的。 只有當(dāng)層位達(dá)到一定隱藏深度時(shí)，才會(huì)有相應(yīng)數(shù)量的原生孔隙，即使后期構(gòu)造抬升原生孔隙也不會(huì)減少。 如果基巖隆起后被部分侵蝕，接受沉積掩埋，且上覆沉積物厚度不超過(guò)侵蝕長(zhǎng)度，則土層原有孔隙度不會(huì)發(fā)生變化。 因此，當(dāng)侵蝕后基巖下伏深度大于侵蝕長(zhǎng)度時(shí)，可根據(jù)孔隙度與深度的對(duì)應(yīng)關(guān)系計(jì)算侵蝕長(zhǎng)度。 借助各種物探資料綜合解釋得到基巖孔隙度隨深度的變化曲線，從曲線的變化趨勢(shì)推斷有無(wú)侵蝕和侵蝕量。
聲波時(shí)差，即聲波縱波在單位長(zhǎng)度巖層中傳播所需的時(shí)間，主要取決于巖性、孔隙度和流體濃度等誘因。 大量實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，在均勻分布的小孔隙土基巖中，傳播時(shí)間與孔隙率成正比，呈線性關(guān)系。 因此，可以將聲波在不同深度的傳播時(shí)間與孔隙度的變化進(jìn)行比較。
等同于1976年提出的聲波時(shí)差法的基本原理，認(rèn)為地層聲波時(shí)差(Δt)與埋深(H)的關(guān)系為
中國(guó)中東部地區(qū)典型低壓油氣藏形成機(jī)制
式中：Δt0——地表土層的聲波時(shí)差值；
C——正常壓實(shí)曲線的斜率；
Δt——地層聲波在任意埋深處的時(shí)間差；
H——泥巖隱藏深度。
Δt0的理論值為620～650 μs/m水的密度變化曲線，某一區(qū)域的Δt0值可由該地區(qū)多口井的法向壓實(shí)曲線外推至地表平均值得到。 不整合面以下地層壓實(shí)曲線延伸Δt=Δt0即為古地表，古地表與不整合面的距離即為侵蝕長(zhǎng)度（圖4-5）。
圖4-5 地層聲時(shí)差法恢復(fù)基巖侵蝕長(zhǎng)度示意圖
使用這些技術(shù)必須注意以下幾點(diǎn)： ①不整合面上方基巖所施加的壓力大于被侵蝕基巖所施加的壓力，且壓實(shí)規(guī)律未被破壞； 壓實(shí)規(guī)律明顯； ③泥質(zhì)沉積物壓實(shí)后的變形為塑性變形，回彈為零或非常微弱； ④必須求出純地層的聲波時(shí)差值。