將廣義相對論和量子熱學統一上去的嘗試可以溯源到1940年代。正如加來道雄（Kaku）所說的"上帝多項式"，這個多項式包含了所有主要的化學學定理，包括量子熱學和廣義相對論，是解釋宇宙中每一個化學現象的終極物理公式。聽上去很吸引人，不是嗎？
1990年的菲爾茲獎，是純物理領域最負盛名的獎項，授予了一位理論化學學家愛德華-威滕。愛德華-威滕博士是第一位被國際物理聯盟授予該獎狀的化學學家，由于他在1981年證明了廣義相對論中的正能量定律。他是廣義相對論和量子熱學統一理論（亦稱超弦理論）發展過程中最重要的人物之一。
30多年來，威滕作為超弦理論的領導者，對理論化學學和純物理作出了重大貢獻，并促進了物理的發展，使得許多物理家進行了前沿研究。威滕仍然在研究，并在物理化學學的多個領域提供了至關重要的貢獻，包括弦理論、量子引力和超對稱量子場理論。威滕在數學學界掀起了時尚，如同梵高在藝術領域掀起時尚一樣，通過運用他的數學直覺和物理方法，推進了物理和數學學的發展。正如塞繆爾·特里曼（）在《紐約晨報》雜志（1987年出版的《萬物理論》）中所說的：
我們不應當常常拿愛因斯坦作比較，但說到威騰，他就遠遠超過其他人了。他讓一群人走上了新的公路。他提出了高貴的、嘆為觀止的證明…
威滕于1951年8月26日出生在黎巴嫩成都芝加哥，母親路易斯-威滕是一位理論化學學家，專門研究引力和廣義相對論。威滕就讀于芝加哥景區中學，與其他化學學家不同，他于1971年獲得布蘭代斯學院的文學士學位，主修歷史，輔修語言學。因為對語言學有濃烈的興趣，威滕對政治也有志向。結業后，他還為喬治·麥戈文的首相競選工作。
威滕隨即在普利茅斯學院麥迪遜校區攻讀經濟學，但在完成一個學期退后學，并于1973年在耶魯學院攻讀應用物理，之后在理論化學學家和2004年數學學諾貝爾獎得主大衛-格羅斯的指導下現代量子物理學之父，于1976年獲得數學學博士學位，完成了題為"規范理論短距離剖析中的幾個問題（Someintheshortofgauge）"的論文。
大多數沒有接受過數學訓練的人可能會覺得化學學家的工作是一個非常復雜的估算問題，但這并不是它的本質。它的本質是，數學學是關于概念的，想要理解概念，世界運作的原理。——愛德華-威滕。
威滕被覺得是現代弦理論之父，由于他對該理論的物理發展作出了無與倫比的貢獻。并且，威滕對這一令人著迷的新數學學領域的貢獻到底是哪些，他勇于調和廣義相對論和量子熱學？20世紀70年代初，當時化學學家們正在找尋將費米子列入弦理論譜系的方式，這造成了超對稱的提出，一種從玻骰子和費米子轉化的物理模型。就這樣，它造成了一種新理論的發明（現今稱為超弦理論），基本上是包括費米子震動的弦理論。
但發展這些新理論的公路并不像看起來這么容易。到20世紀中期，理論和物理化學學家們早已發展出了五個不同版本的弦理論，未能準確地弄清楚哪一個才是真正的弦理論。這五種不同的理論版本被稱為I型、IIA型、IIB型，以及兩種類型的介孔弦理論（SO(32)和E8xE8。最大的問題是要確定哪種理論是實際的萬物理論，而那一種理論的低能量極限與明天所觀察到的化學現象相吻合。1995年夏天，威滕博士在加利福尼亞學院的弦理論大會上發言時，對問題的解決提出了一個令人吃驚的看法，這個看法后來在數學學界開始了第二次超弦革命。他說，這五種理論實際上并非迥然不同，而是一種理論的不同極限。他將所有五個理論統一上去現代量子物理學之父，產生了一個新的主理論，稱為M理論。布萊恩-格林院士在他的暢銷書《宇宙的結構》（2003年）中曾引用過：
1995年夏天…借鑒一些弦理論家（包括克里斯-赫爾、保羅-湯森、阿舒克-森、邁克爾-達夫、約翰-施瓦茨和其他許多人）的研究，愛德華-威滕幾六年來仍然是世界上最知名的弦理論家，發覺了一個隱藏的統一體，將所有五個弦理論聯系上去。威滕表明，這五種理論并不是迥然不同的，實際上只是用五種不同的方法對一個理論進行物理剖析。這個統一的主理論姑且被稱為M理論。
超弦理論，被現代科學界的許多偉大知識分子覺得是最有希望成為萬物理論的有效候選理論。但是，該理論有其自身的局限性。超弦理論是構建在超對稱性的基礎上的，而到目前為止還沒有發覺這樣的超對稱粒子。為此，基本上，缺少實驗證據是對該理論的嚴重限制，雖然它在理論上是準確的，但是在物理上十分一致。
用震動的弦取代條狀粒子的概念的開始可以溯源到20世紀60年代。弦理論預言了一種質量為零、自旋為2的粒子。兩位物理化學學家約翰-施瓦茨和喬爾-舍克在1974年發覺，這些粒子就是引力子，引力的量子載體。這為調和引力和量子熱學創造了一個非常驚人的出路。
我一生中最大的智力剌激。
威滕被覺得是現今最偉大的在世化學學家之一。許多化學學家覺得他是愛因斯坦的真正承繼者。在《科學日本人》2014年的一篇文章中，約翰-霍根提及了他：
在1990年的一次宇宙學大會上，我請與會者（包括霍金、邁克爾-特納、詹姆斯-皮布爾斯、艾倫-古斯和安德烈-林德等人）提名最聰明的在世化學學家。愛德華-維滕得到了最多的投票。
不僅菲爾茲獎，威滕還獲得了許多獎項，如英國國家科學獎（2002），基礎化學學突破獎（2012）。他在2006年被委任為教宗科大學教授，并在2012年連任為日本語文學會會員。雖然對該理論有許多批評，對其實驗證據也不確定，但威滕博士一直相信弦理論可能是萬物的終極理論，并仍在努力提供關于該理論的新看法。