光的干涉和衍射說明光具有波動性，但光波是橫波還是縱波呢？通過本節的學習我們將知道光是橫波。
橫波和縱波
在縱波中，各點的振動方向總與波的傳播方向在同一直線上，在橫波中，各點的振動方向總與波的傳播方向垂直，據此可以判斷某種波是橫波還是縱波。
偏振現象
1、定義：在垂直于傳播方向的平面上，只沿著一個特定的方向振動的波叫波的偏振現象 。
2、只有橫波才有偏振現象，縱波不發生偏振現象。
檢驗光的橫波性
用偏振片檢驗光的橫波性，上圖是偏振片原理
普通光源發光，在垂直傳播方向的平面內，各個方向的光振動全有，各個振動方向的強度相等。
1、當只有一塊偏振片時，以光的傳播方向為軸旋轉偏振片，透射光的強度不變。
?
2、當兩塊偏振片的透振方，平行時，透射光的強度最大，但是，比通過一塊偏振片時要弱。
3、當兩塊偏振片的透振方向垂直時，透射光的強度最弱，幾乎為零。
現象的原因解釋
太陽、電燈等普通光源發出的光，包含著在垂直于傳播方向上沿一切方向振動的光，而且沿著各個方向振動的光波的強度都相同．這種光叫做自然光。
自然光的沿著各個方向振動
自然光通過第一個偏振片（叫做起偏器）之后，只有振動方向跟偏振片的透振方向一致的光波才能通過．也就是說，通過第一個偏振片的光波，在垂直于傳播方向的平面上，只沿著一個特定的方向振動．這種光叫做偏振光。
橫波只沿著某一個特定的方向振動，稱為波的偏振．只有橫波才有偏振現象。
通過第一個偏振片的偏振光再通過第二個偏振片（稱為檢偏器）時，如果兩個偏振片的透振方向平行，那么，通過第一個偏振光的振動方向跟第二個偏振片的透振方向平行，透射光的強度最大。
如果兩個偏振片的透振方向垂直，那么，偏振光的振動方向跟第二個偏振片的透振方向垂直，偏振光不能通過第二個偏振片，透射光的強度為零。
所以，光是一種橫波。
