當(dāng)初，你們一致覺(jué)得《量子化學(xué)簡(jiǎn)史》是象棋亞軍曹大元寫的，由于書中沒(méi)有作者簡(jiǎn)介，這意味著作者可能有意隱匿自己。書中只介紹他是北京人，而曹大元正是北京人，曹大元和作者署名曹天元只少了一橫兒。最讓人形成聯(lián)想的是，“天元”正是象棋術(shù)語(yǔ)物理實(shí)驗(yàn)簡(jiǎn)單易做視頻，圍棋盤正中哪個(gè)位置叫天元。在重讀《量子化學(xué)雜記》時(shí)，又突兀地讀到了一句，“在對(duì)方的腹地做活一塊”，這句話對(duì)一個(gè)完全不懂象棋規(guī)則的讀者來(lái)說(shuō)就是一句莫名其妙的話，我又一次想到當(dāng)初你們都懷疑是曹大元寫的這本書是有道理的。
這本書一出就風(fēng)行一時(shí)，雖然當(dāng)初有關(guān)量子的話題還不太冷，但這書寫得有意思，讀上去絕對(duì)不像個(gè)別科普讀物這么無(wú)趣。我這個(gè)“科盲”也是一口氣就讀完了，其實(shí)我也不是記住了量子多項(xiàng)式、弄懂了量子理論，只是記住了這些故事。科普讀物的作用應(yīng)當(dāng)是普及科學(xué)知識(shí)，在我這兒就是失敗了，好在曹天元的觀點(diǎn)與他人不同，他覺(jué)得科普讀物主要是要讀上去好玩兒，讀者能夠獲得科學(xué)知識(shí)倒在其次。這是我近來(lái)看他的視頻時(shí)得出的推論。他用視頻的形式剖析這本《量子化學(xué)雜記》，從當(dāng)年隱匿身分到明天親身下來(lái)做視頻，不曉得是經(jīng)歷了如何的一個(gè)心理轉(zhuǎn)變。他是很嬌俏的一個(gè)北方人。很年青。
愛(ài)因斯坦說(shuō)：“親愛(ài)的玻爾，上帝是不擲色子的。”玻爾說(shuō)：“愛(ài)因斯坦，別去指揮上帝應(yīng)當(dāng)怎樣做！”曹天元這本《量子化學(xué)雜記》的另一個(gè)書名就是由這兩句有名的對(duì)話得來(lái)的——“上帝擲色子嗎？”經(jīng)典數(shù)學(xué)學(xué)是遵守因果律的，自然界的一切都是有因果的，所發(fā)生的一切事物都能找到它的緣由，蘋果的落地、天體的隕落都是由于萬(wàn)有引力的存在，大到一個(gè)國(guó)家的敗亡，小到一個(gè)蟑螂的掛掉物理實(shí)驗(yàn)簡(jiǎn)單易做視頻，也都可查緣由。這就是愛(ài)因斯坦的“上帝不擲色子”。而到了量子化學(xué)這兒，電子就不再遵守因果律了。你沒(méi)法預(yù)想它將出現(xiàn)在那里，找不出理由查不出緣由。但是到明天，從半導(dǎo)體到核能，從激光到電子顯微鏡，從集成電路到分子生物學(xué)都離不開量子論。曹天元下推論說(shuō)，從實(shí)用角度來(lái)說(shuō)，量子論是有史以來(lái)最成功的理論，它不但遠(yuǎn)超相對(duì)論和麥克斯韋電磁理論，甚至趕超了牛頓的精典熱學(xué)！說(shuō)實(shí)話，我根本就不懂我們的現(xiàn)實(shí)生活中是怎樣應(yīng)用量子論的，所以也無(wú)從評(píng)論曹天元的推論是否有些夸大。讀完這本科普讀物，關(guān)于科學(xué)知識(shí)我只記住了兩句話：一、能量的發(fā)射和吸收不是連續(xù)不斷的，而是分成一份兒一份兒的；二、量子就是最小的能量單位。
量子論的不確定性，難以肯定地強(qiáng)調(diào)一個(gè)電子到底在那里，不曉得它是通過(guò)了左縫還是右縫，不曉得薛定諤的貓是死了還是活著。量子論的基本多項(xiàng)式所有的可能性都是疊加在一起的，一個(gè)電子同時(shí)通過(guò)了左右兩條縫，薛定諤的貓既是活的又是死的，這就是玻爾所說(shuō)的“上帝擲色子”。這兒所提及的“雙縫”，是指歷史上有名的雙縫實(shí)驗(yàn)，把一束光同時(shí)打在一左一右兩道空隙上，面板上會(huì)出現(xiàn)衍射現(xiàn)象，這是精典化學(xué)理論中“電子是微粒”所不能解釋的。而電子是波的學(xué)說(shuō)就由此確立。雙縫實(shí)驗(yàn)是一個(gè)隨時(shí)都可做的、很容易的實(shí)驗(yàn)，而薛定諤的貓而且一只很奇特的貓，它僅僅是薛定諤的一個(gè)假想——那只貓待在一個(gè)袋子里，你要打開看時(shí)才會(huì)打動(dòng)一個(gè)機(jī)關(guān)把貓給毒死，所以你沒(méi)法確定袋子里的這只貓究竟是死的還是活的。量子論最讓人困擾的就是這只貓的不確定性。
曹天元還在這本科普讀物中引入了一種精湛的科幻小說(shuō)手法，表述層層遞進(jìn)，讓讀者時(shí)而緊張時(shí)而放松，書中一會(huì)兒劍拔弩張一會(huì)兒光風(fēng)霽月，例如他的這段描寫——“10月的日本早已步入新春。天氣越來(lái)越陰沉，厚厚的云彩堆積在天空中，黑夜三天比三天來(lái)得漫長(zhǎng)。枯葉斑斕，布滿了街道和田野，時(shí)常吹過(guò)清涼的風(fēng)，便沙沙翻飛上去。晚上的柏林熱鬧而紛擾，入夜的柏林寧?kù)o而莊嚴(yán)，但在這寧?kù)o和喧鬧中，卻不曾有人想到，一個(gè)偉大的歷史時(shí)刻將要到來(lái)。”我實(shí)在忍不住，把這段文字抄在這兒，它讓你松一口氣，卻又掉進(jìn)緊張的期盼中。（孫少山）