當初，你們一致覺得《量子化學簡史》是象棋亞軍曹大元寫的，由于書中沒有作者簡介，這意味著作者可能有意隱匿自己。書中只介紹他是北京人，而曹大元正是北京人，曹大元和作者署名曹天元只少了一橫兒。最讓人形成聯想的是，“天元”正是象棋術語物理實驗簡單易做視頻，圍棋盤正中哪個位置叫天元。在重讀《量子化學雜記》時，又突兀地讀到了一句，“在對方的腹地做活一塊”，這句話對一個完全不懂象棋規則的讀者來說就是一句莫名其妙的話，我又一次想到當初你們都懷疑是曹大元寫的這本書是有道理的。
這本書一出就風行一時，雖然當初有關量子的話題還不太冷，但這書寫得有意思，讀上去絕對不像個別科普讀物這么無趣。我這個“科盲”也是一口氣就讀完了，其實我也不是記住了量子多項式、弄懂了量子理論，只是記住了這些故事。科普讀物的作用應當是普及科學知識，在我這兒就是失敗了，好在曹天元的觀點與他人不同，他覺得科普讀物主要是要讀上去好玩兒，讀者能夠獲得科學知識倒在其次。這是我近來看他的視頻時得出的推論。他用視頻的形式剖析這本《量子化學雜記》，從當年隱匿身分到明天親身下來做視頻，不曉得是經歷了如何的一個心理轉變。他是很嬌俏的一個北方人。很年青。
愛因斯坦說：“親愛的玻爾，上帝是不擲色子的。”玻爾說：“愛因斯坦，別去指揮上帝應當怎樣做！”曹天元這本《量子化學雜記》的另一個書名就是由這兩句有名的對話得來的——“上帝擲色子嗎？”經典數學學是遵守因果律的，自然界的一切都是有因果的，所發生的一切事物都能找到它的緣由，蘋果的落地、天體的隕落都是由于萬有引力的存在，大到一個國家的敗亡，小到一個蟑螂的掛掉物理實驗簡單易做視頻，也都可查緣由。這就是愛因斯坦的“上帝不擲色子”。而到了量子化學這兒，電子就不再遵守因果律了。你沒法預想它將出現在那里，找不出理由查不出緣由。但是到明天，從半導體到核能，從激光到電子顯微鏡，從集成電路到分子生物學都離不開量子論。曹天元下推論說，從實用角度來說，量子論是有史以來最成功的理論，它不但遠超相對論和麥克斯韋電磁理論，甚至趕超了牛頓的精典熱學！說實話，我根本就不懂我們的現實生活中是怎樣應用量子論的，所以也無從評論曹天元的推論是否有些夸大。讀完這本科普讀物，關于科學知識我只記住了兩句話：一、能量的發射和吸收不是連續不斷的，而是分成一份兒一份兒的；二、量子就是最小的能量單位。
量子論的不確定性，難以肯定地強調一個電子到底在那里，不曉得它是通過了左縫還是右縫，不曉得薛定諤的貓是死了還是活著。量子論的基本多項式所有的可能性都是疊加在一起的，一個電子同時通過了左右兩條縫，薛定諤的貓既是活的又是死的，這就是玻爾所說的“上帝擲色子”。這兒所提及的“雙縫”，是指歷史上有名的雙縫實驗，把一束光同時打在一左一右兩道空隙上，面板上會出現衍射現象，這是精典化學理論中“電子是微粒”所不能解釋的。而電子是波的學說就由此確立。雙縫實驗是一個隨時都可做的、很容易的實驗，而薛定諤的貓而且一只很奇特的貓，它僅僅是薛定諤的一個假想——那只貓待在一個袋子里，你要打開看時才會打動一個機關把貓給毒死，所以你沒法確定袋子里的這只貓究竟是死的還是活的。量子論最讓人困擾的就是這只貓的不確定性。
曹天元還在這本科普讀物中引入了一種精湛的科幻小說手法，表述層層遞進，讓讀者時而緊張時而放松，書中一會兒劍拔弩張一會兒光風霽月，例如他的這段描寫——“10月的日本早已步入新春。天氣越來越陰沉，厚厚的云彩堆積在天空中，黑夜三天比三天來得漫長。枯葉斑斕，布滿了街道和田野，時常吹過清涼的風，便沙沙翻飛上去。晚上的柏林熱鬧而紛擾，入夜的柏林寧靜而莊嚴，但在這寧靜和喧鬧中，卻不曾有人想到，一個偉大的歷史時刻將要到來。”我實在忍不住，把這段文字抄在這兒，它讓你松一口氣，卻又掉進緊張的期盼中。（孫少山）