下面列出了目前已知的發射電磁波的方式：
1、熱輻射。
只要溫度高于絕對零，任何物體（實際上是所有物體，到目前為止我們認為任何物體都不可能達到絕對零）都會輻射電磁波。 但輻射的強度和波長分布與物體的溫度有關。 例如，在室溫下您無法看到鐵塊發出的電磁波。 大部分是紅外線（所謂紅外測溫原理就是測量此時輻射出的紅外線。）。 當它燒成紅色時，它開始發出紅光并再次被加熱。 ，會變成藍色或白色，表明溫度越高，發射的主波長越短。
應用距離：白熾燈依靠鎢絲加熱到一定溫度來輻射光線。 火把，最原始的照明工具，主要就是依靠這個原理。
2、電磁振蕩與天線組合
手機、廣播電臺、衛星電視臺等利用電磁波進行通訊的設備，都是依靠振蕩電路和天線的組合來發射電磁波。 只要磁場或電場振蕩，就會輻射電磁波。 只是輻射效率不同而已。 振蕩電路是能產生一定頻率振蕩電流的電路。 電流振蕩導致電流產生的電場或磁場振蕩。 既然產生了電場/磁場的振蕩，就會發射電磁波，那為什么還需要天線呢？ 這是因為天線的形狀可以提高產生電磁波的效率。
應用實例：手機、廣播電臺、通信衛星、衛星電視臺、對講機、無繩電話以及其他使用電磁波通信的設備
微波爐也是通過振蕩電流發射微波，但這種振蕩不是發生在電線中，而是發生在真空管中。 原理是一樣的。
3.外層電子躍遷輻射。
產生這種電磁波的原理是原子或分子的外層電子從高能級狀態躍遷到低能級狀態時會輻射電磁波。 這種輻射的范圍可以從紅外線到紫外線。 為了實現這種躍遷，我們首先需要將外層電子從較低能級狀態移動到較高能級狀態（也稱為原子或分子被激發到高能級）。這里我們單獨討論
3.1 利用氣體電離使氣體分子/原子達到高能級狀態
這種方法一般是在真空玻璃容器中填充一定的氣體，然后用高壓分解該氣體，使其電離，從而將其激發到高能級狀態。
應用實例：探照燈用的高壓汞燈（光線為汞蒸氣）、氙氣燈（光線為氙氣）、早期的弧光燈（光線為空氣）
3.2 直接用電流激發到高能級
這種方法直接利用電流通過某種材料，將材料激發到高能級。
應用實例：發光二極管、液晶。
3.3 使用其他光源將其激發到高能級
這種方法利用其他光源發射的較高頻率的光將材料激發到高能級，然后它回到較低的能級以發光。
應用實例：熒光燈（熒光燈內部是低壓汞蒸氣，被電流擊穿電離而發出紫外線，屬于3.1介紹的原理。但是這些紫外線照射到熒光燈表面涂有熒光材料，熒光材料被激發到高能級電磁波的產生，然后又回到低能級并發出可見光）、夜光筆、夜光手表：在發光過程中吸收陽光白天，將其激發到高能量水平，并在晚上慢慢恢復發光
3.4 利用化學反應釋放的能量將材料中的分子或原子激發到高能級
例如：螢火蟲、發光棒（彎曲后能發出冷光的照明燈具）。 另外，正如我剛才所說，燃燒主要利用的是原理1，但燃燒也會伴隨著一定的這個原理。 火焰反應是通過在燃燒過程中將某種物質激發到高能級然后又回到低能級而產生的。
3.5激光。
其實激光產生的原理是3.1-3.4，但作為一種特殊的光源，我們單獨討論。 激光的特點是，由于泵浦源對物質進行激發（這里的泵浦源，或者說激發原理為3.1-3.4），所以物質始終保持在高能級。 當它被激發時，會突然躍遷到低能級，從而發出強大的脈沖，再加上諧振腔的作用，發出高質量的光。
例如：氦氖激光器使用原理3.1電磁波的產生，半導體激光器使用原理3.2，許多固體激光器需要其他激光器來泵浦并使用原理3.3，還有一些染料激光器使用原理3.4。
4、原子內層的電子被激發并移回原來的位置而發光。
利用這一原理發出的光稱為X射線。 激發方法有很多種，常見的一種是用電子束轟擊原子。
5. 原子核被激發到高能級，然后又回到低能級。
利用這一原理發出的光一般稱為伽馬射線。 原子核被激發的原因有很多，比如自然界中的核聚變、裂變、衰變等。 人工用粒子轟擊原子核會引起激發，從而發射伽馬射線。
另外，這個過程還可能激發內部電子，或者間接激發外部電子，從而導致原理3和原理4描述的現象發生。
6.各種微觀高能粒子發生反應并發光。
例如，正電子和負電子的湮滅、某些粒子的消失等過程會發射電磁波。這種現象在大氣中比較少見，但在物理實驗中是有的。
