人們把“高空下雨，低空無雨”的景象，叫“干雨”。
近年來世界各國的天體物理學家都對干雨產生了特別濃厚的興趣。干雨很早就被人們發現過，只是極為少見，近些年來人們發現，它的出現越來越頻繁。大約在100年前，干雨曾毀滅了亞速爾群島地區整整一支艦隊。曾經發生在德克薩斯草原的特大火災，也是干雨引起的，公元1889年非洲的薩凡納又成為干雨的戰利品。
由于所謂瀑布式傾熱，使由干雨引起的火災很難撲滅。發生這種火災時，不僅要撲滅燃燒著的物質，還要花更大力氣來對付高達攝氏2000度的雨熱。對這種雨熱來說，水成了給它降溫的物質，因此，撲救這種火災時除使用水外，還要使用特殊的物質粉，以隔斷熱源和氧氣的接觸。
對干雨現象的解釋，目前存在兩種看法。一種看法認為：彗星散落后的物質一部分落入地球，從而產生了干雨現象。從彗星散落到出現干雨，需要2--6年的時間。目前天體物理學家觀察到彗星散落的現象越來越多，因此科學家們預測在最近6--15年內要出現一些干雨。那時干雨火災的數量將達每年8起，而50年后將達每年30起。另一種看法為：干雨現象是我們還沒認識的另一種文明的破壞活動。這種想法從表面上看似乎是沒有根據的，但持這種觀點的人認為，如果干雨現象來源于宇宙，是彗星散落的產物，那么化學家通過光譜分析應該可以發現彗星的化學成分。但化學家在這方面的研究結果至今還是否定的。
