歐姆(Georg Simon Ohm,1787～1854年)是德國物理學(xué)家。生于巴伐利亞埃爾蘭根城。歐姆的父親是一個(gè)技術(shù)熟練的鎖匠，對哲學(xué)和數(shù)學(xué)都十分愛好。歐姆從小就在父親的教育下學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)并受到有關(guān)機(jī)械技能的訓(xùn)練，這對他后來進(jìn)行研究工作特別是自制儀器有很大的幫助。
1800年在中學(xué)接受過古典式教育。1803年考入埃爾蘭根大學(xué)，未畢業(yè)就在一所中學(xué)教書。1811年歐姆又回到埃爾蘭根完成了大學(xué)學(xué)業(yè)，并通過考試于1813年獲得哲學(xué)博士學(xué)位。1817年，他的《幾何學(xué)教科書》一書出版。同年應(yīng)聘在科隆大學(xué)預(yù)科教授物理學(xué)和數(shù)學(xué)。在該校設(shè)備良好的實(shí)驗(yàn)室里，作了大量實(shí)驗(yàn)研究，完成了一系列重要發(fā)明。他最主要的貢獻(xiàn)是通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)了電流公式，后來被稱為歐姆定律。1826年，他把這些研究成果寫成題目為《金屬導(dǎo)電定律的測定》的論文，發(fā)表在德國《化學(xué)和物理學(xué)雜志》上。歐姆在1827年出版的《動(dòng)力電路的數(shù)學(xué)研究》一書中，從理論上推導(dǎo)了歐姆定律，因此他對聲學(xué)也有貢獻(xiàn)。1833年，他前往紐倫堡理工學(xué)院任物理學(xué)教授。1841年，歐姆獲英國倫敦皇家學(xué)會(huì)的柯希利獎(jiǎng)?wù)拢诙戤?dāng)選為該學(xué)會(huì)的國外會(huì)員。1852年，他被任命為慕尼黑大學(xué)教授。為了紀(jì)念他，人們把電阻的單位命名為歐姆。其定義是：在電路中兩點(diǎn)間，當(dāng)通過1安培穩(wěn)恒電流時(shí)，如果這兩點(diǎn)間的電壓為1伏特，那么這兩點(diǎn)間導(dǎo)體的電阻便定義為1歐姆。
1805年，歐姆進(jìn)入愛爾蘭大學(xué)學(xué)習(xí)，后來由于家庭經(jīng)濟(jì)困難，于1806年被迫退學(xué)。通過自學(xué)，他于1811年又重新回到愛爾蘭大學(xué)，順利地取得了博士學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后，歐姆靠教書維持生活。從1820年起，他開始研究電磁學(xué)。
歐姆的研究工作是在十分困難的條件下進(jìn)行的。他不僅要忙于教學(xué)工作，而且圖書資料和儀器都很缺乏，他只能利用業(yè)余時(shí)間，自己動(dòng)手設(shè)計(jì)和制造儀器來進(jìn)行有關(guān)的實(shí)驗(yàn)。1826年，歐姆發(fā)現(xiàn)了電學(xué)上的一個(gè)重要定律——?dú)W姆定律，這是他最大的貢獻(xiàn)。這個(gè)定律在我們今天看來很簡單，然而它的發(fā)現(xiàn)過程卻并非如一般人想象的那么簡單。歐姆為此付出了十分艱巨的勞動(dòng)。在那個(gè)年代，人們對電流強(qiáng)度、電壓、電阻等概念都還不大清楚，特別是電阻的概念還沒有，當(dāng)然也就根本談不上對它們進(jìn)行精確測量了；況且歐姆本人在他的研究過程中，也幾乎沒有機(jī)會(huì)跟他那個(gè)時(shí)代的物理學(xué)家進(jìn)行接觸，他的這一發(fā)現(xiàn)是獨(dú)立進(jìn)行的。
歐姆最初進(jìn)行的試驗(yàn)主要是研究各種不同金屬絲導(dǎo)電性的強(qiáng)弱，用各種不同的導(dǎo)體來觀察磁針的偏轉(zhuǎn)角度。后來在試驗(yàn)改變電路上的電動(dòng)勢中，他發(fā)現(xiàn)了電動(dòng)勢與電阻之間的依存關(guān)系，這就是歐姆定律。這一定律可以表示為兩種形式：一是部分電路的歐姆定律，通過部分電路的電流，等于該部分電路兩端的電壓，除以該部分電路的電阻；二是全電路的歐姆定律，即通過閉合電路的電流，等于電路中電源的電動(dòng)勢，除以電路中的總電阻。
歐姆定律及其公式的發(fā)現(xiàn)，給電學(xué)的計(jì)算，帶來了很大的方便。人們?yōu)榧o(jì)念他，將電阻的單位定為歐姆，簡稱“歐”。
歐姆的研究成果最初公布時(shí)，沒有引起科學(xué)界的重視，并受到一些人的攻擊，直到1841年，英國皇家學(xué)會(huì)授予歐姆以科普勒獎(jiǎng)?wù)拢瑲W姆的工作才得到了普遍的承認(rèn)。科普勒獎(jiǎng)是當(dāng)時(shí)科學(xué)界的最高榮譽(yù)。1854年7月，歐姆在德國曼納希逝世。