史蒂芬·霍金是英國物理學家，1942年出生于英國的牛津。1962年北診斷患有運動神經(jīng)元疾病，22歲，霍金被診斷患有運動功能萎縮的盧伽雷病。霍金在牛津上第三年時注意到自己變得更笨拙了：走路走不了直線，像是喝了太多的啤酒。有一兩回沒有任何原因地跌倒。再后一年（1962年秋天）他上了劍橋念研究生，師從鄧尼斯·西阿瑪，從事廣義相對論和宇宙論的研究。這年寒假，媽媽帶他去滑冰，當他滑倒在冰上，并且怎么努力也爬不起來時，母親意識到他有某種嚴重的毛病。媽媽帶他去看家庭醫(yī)生，醫(yī)生診斷的結(jié)果是：他也許活不到兩年半的時間。霍金過完21歲生日不久就住進了醫(yī)院。醫(yī)院診斷他得了ALS病，即肌肉萎縮性側(cè)面硬化病，英國人稱“運動神經(jīng)細胞病”，美國人稱“盧伽雷病”，這是以患該病而死于1941年的紐約洋基壘球隊的一名壘手命名的。該病引起神經(jīng)細胞逐漸瓦解，這些神經(jīng)細胞位于脊柱和頭腦內(nèi)以控制隨意肌肉的活動，頭腦思維不受影響。通常因呼吸肌肉失效，導致肺炎或窒息而死。意識到自己得了一種不治之病并在幾年內(nèi)就要結(jié)束生命，這對霍金真是致命打擊。他想：“這種事情怎么會發(fā)生在我身上呢？為什么我要這樣地夭折呢”然而，住院期間他目睹對面病床上一個男孩死于肺炎，他覺得“有些人比我更悲慘。”霍金出院后不久，即做了一場自己被處死的夢。他突然意識到，如果能被赦免的話，自己還能做很多有價值的事。另一場他做了好幾次的夢是：他要犧牲自己的生命來拯救他人。他想：“如果我是要死去，做點善事是值得的。”就在霍金被診斷得了運動神經(jīng)細胞病前后，他邂逅了一位姑娘。后來霍金說：“真正使我生活改觀的是我和一位名叫簡·瓦爾德的姑娘定婚”，“為了結(jié)婚，我需要一份工作，為了得到工作，需要一個博士學位。因此在我的一生中首次開始用功。另我驚訝的是，我發(fā)現(xiàn)自己喜歡研究。”盡管醫(yī)生預言霍金活不過兩年半，盡管醫(yī)生認為霍金不能結(jié)婚，不能生子，但霍金離開了醫(yī)院，離開了醫(yī)生，在自己從事熱帶病研究的父親指導下，繼續(xù)和病魔作斗爭。1965年霍金得到劍橋凱爾斯學院的獎學金，從此成為那里的研究人員。7月霍金與簡完婚，并分別于1967年，70年，79年有了三個孩子（兩個兒子一個女兒）。
