吳承恩小時(shí)候勤奮好學(xué)，一目十行，過目成誦。他精于繪畫，擅長書法，愛好填詞度曲，對圍棋也很精通，還喜歡收藏名人的書畫法帖。少年時(shí)代他就因?yàn)槲牟懦霰姸诠枢l(xiāng)出了名，受到人們的賞識(shí)，認(rèn)為他科舉及第，“如拾一芥”。
自幼聰慧，喜讀稗官野史、志怪小說，“嘗愛唐人如牛奇章、段柯古輩所著傳記，善模寫物情，每欲作一書對之”，“髫齡，即以文鳴于淮”，頗得官府、名流和鄉(xiāng)紳的賞識(shí)嘉靖八年（1529年），吳承恩到淮安知府葛木所創(chuàng)辦的龍溪書院讀書，得到葛木的賞識(shí)。
