綠色化學將引起化學化工生產方式的變革。從環境角度看，綠色化學是從源頭上消除污染、與生態環境協調發展的更高層次的化學。從經濟角度看，綠色化學要求合理地利用資源和能源，降低生產成本，符合經濟可持續發展的要求。綠色化學不僅是對現有過程的改進和新過程的研究，它還使未來化學的研究將更加注重綠色產品設計的理念。綠色化學將更加注重經濟、高效、制備與人類生活相關的物質，不僅創造可持續的化學產品，還將把今天的廢棄物變為明天有用的資源，從而邁向清潔和可持續發展。煤、石油、天然氣等化石能源，儲量有限且不能再生。因此，具有重要戰略意義的新能源的開發，太陽能、生物質能、核能、天然氣水合物及氫能和燃料電池等次級能源，均急需化學家提出新思路、創造新概念、發展新方法。
在化學工藝上，A+B=C。如果同時得出D，而D是不需要的，人類隨便把D亂扔，就造成了污染。綠色化學則是從源頭就根治污染，從反應物就是無害的，溶劑是無害的，產生環境友好的產品。也就是說，不要讓D產生。綠色化學能夠充分利用資源和能源，采用無毒、無害的原料；在無毒、無害的條件下進行反應，以減少廢物向環境排放；提高原子的利用率，力圖使所有作為原料的原子都被產品所吸納，實現“零排放”；生產出有利于環境保護、社區安全和人體健康的環境友好產品。綠色化學的核心就是利用化學原理從源頭消除工業生產對環境的污染。綠色化學的理念是不再使用有毒、有害的物質，不再產生廢物，不再處理廢物。綠色化學技術是人類未來的希望。
綠色化學的一項重要內容是廢物的重復利用。對化學工業所產生的大量廢塑料、纖維等回收利用，首先需將它們從垃圾中分離出來。這往往是十分復雜和麻煩的，而且是不經濟的。但如果城市對垃圾有成功的管理系統而將這些廢料分類回收，就可為它們的重復利用提供基礎。這就是綠色化學應用在工藝上的很好體現，還產生了新的綠色新興產業。
20世紀90年代綠色化學的興起，為解決石化工業對環境的污染，實現經濟和社會的可持續發展提供了有效的手段，同時也擴展了就業和再就業領域。我相信通過生產企業、科研院校的努力，普及綠色化學知識，大力開發和應用綠色化學與化工技術，培養綠色化學與化工人才，我們有能力在不久的將來，在開發出綠色化學新技術的同時，形成更多綠色化學新興產業。
加強綠色化學的科學研究有著十分重要的科學意義。傳統的化學雖然為人類提供了數不盡的物質產品，但是卻未能有效地利用資源，并產生大量的有害物質，造成嚴重的環境污染。綠色化學與傳統化學不同，它從源頭上消除污染，發展不產生污染的新化學反應和化學產品。從傳統化學向綠色化學的轉變，可視作化學從“粗放型”向“集約型”的轉變。因此綠色化學是進入成熟期的使人類和環境協調發展的更高層次的化學。綠色化學還與生物學、物理學、計算機科學、材料科學和地理學有密切聯系，綠色化學的發展必將帶動這些學科的發展。
