本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
官家秘設神妙司，其間主人，無長弓立命，至卑至賤之軀，卻運籌帷幄滿腔權術，翻手間可令王權顛覆，閹黨重臣一念間。
趙玉卿和賈云瓊面手相覷，賈云瓊艱辛開口：“聽說……我要結婚了？”
將趙玉卿一路從富陽護送至建州的護衛，順帶還抬來了八大箱“新婚賀禮”。
顧衍之人未到，還禮算是相當周到了，出手更是闊氣，想是非常感激賈云瓊當天對落魄在外的趙玉卿的救命之恩。
趙玉卿一本正經、面不改色地坐在那，從她抿了好幾次唇沒能開口說出一句半句話來，尚能看出，她還是有些自知之明的，曉得這謊撒得拙劣。
但她實在不知該以何面目面對顧衍之。她到底是誰？為何要李代桃僵以屠夫女的身分嫁予顧衍之？顧衍之又為什么會睜一只眼閉一只眼對此事閉口不談？
那遭難的一家三口，顧衍之眼也不眨將她們屠村，可見不是奸猾之輩，何以容忍一個由來不明的人接近他？
此外，當天她受傷流落在外，究竟和顧衍之有沒有關系……
趙玉卿未曾像如今這樣心緒混亂過，她想尋個托詞避一避顧衍之，但思來想去，自己著實也沒幾個同學瓊頂枝實驗視頻，賈云瓊算是她為數不多的幾個故交之一。
正不知怎么向賈云瓊解釋呢，賈小妹倒是突然眉開眼笑上去：“你家官人倒是用心，我成沒結婚，想是他稍費費神便能曉得的，懶得揭穿你罷了。
“送的禮倒是得我心，瞧，這袋子里還有好幾家茶館鋪子的祖產呢，有如此闊氣的人嗎？”
賈小妹的變化可真大，和昔日的她判若二人。
當年趙玉卿離開建州時，著實有些害怕賈云瓊能夠只身撐起偌大一個賈府，現在看，賈府已是地方一大巨賈，賈云瓊已經練就了一身筆挺的當家人的風骨。
當真是挫折催人蝶變，趙玉卿是打心眼里為她高興的。
見趙玉卿還是一副嚴肅的樣子，賈云瓊佯怒般使勁捏了把趙玉卿的肩膀：“小呆子，我原還擔憂，你跟了這樣一個人，日子怕是不好過，但看樣子……他待你總歸是不賴的。
“但我還是那句話，你哪些時侯想來了，賈家永遠為你敞開房門，你愛住多久住多久！”
趙玉卿松了口氣，感激賈小妹沒有繼續對個中原因窮追不舍。這一住，就住了小半個月。
偶有蒼鷹往返賈府，顧衍之慢條斯理、溫聲細語地與趙玉卿說些無關緊要的消遣事，再云淡風輕十分自然地祝福她幾句。
仍舊每次把趙玉卿愁得不行，提起筆也不知該怎么與他回信。賈云瓊便笑話她，說自己當年對生意上的事一竅不通，初上手時那手忙腳亂的樣子，都不似趙玉卿現在如此苦大仇深。
顧衍之來信時，趙玉卿苦大仇深，現在那蒼鷹突然不來了，趙玉卿似乎經常坐立不安。
“玉兒……”
賈云瓊進來時，趙玉卿正給自己倒水，賈云瓊的神色看上去有些陰郁，舉步匆忙，手中是一封染血密封卷成一小卷的手信。
趙玉卿愣了愣，賈云瓊將這書信交予她：“送信來的是個乞丐，看著……又不像尋常乞丐，只對我說，此信你看了便知。”
趙玉卿微微蹙眉，單手碾安陽口，便將小卷攤開了，里頭只有寥寥數語——大人病危，夫人速歸。
落款：觀今。
想是形勢確實危難，觀今就會擅作主張動用了神妙司安插各地的樁子，把消息送上門來予她。
趙玉卿的臉色驀地一變，“大人危殆”四字冷不丁地讓她腦仁一刺，眼瞼子突突直跳。手中倒好水的茶盞也旋即在她手掌中碎成了數片，就連指腹被碎片劃傷，趙玉卿也全然未覺。
“玉兒？”趙玉卿的反應，賈云瓊盡收眼底，一面急急為她包扎手上的細小創口，一面勸說她，“你也別太害怕……”
趙玉卿后知后覺地舉起頭來：“擔心？”
看趙玉卿這一臉迷惘的樣子，賈云瓊先是愣了愣，之后嘆了口氣，哭笑不得道：
“罷了罷了，你這小呆子，我瞧你也在我這待不住了，快回來吧。若有我能幫上忙的，雖然讓人送信與我。”
趙玉卿沒有聽出賈小妹話中的諷刺和無奈之意，一臉嚴肅地點了點頭，就差一放手就飛出去了：“我改日再來看你。”
夏日潮濕，顧衍之只著單衣躺在那，額間太陽穴皆有細微的薄汗，臉色卻低迷，毫無暗紅，一探手，冰冰涼涼的，竟一時讓人不知是該為他拭汗還是該為他添衣。
往日里看著溫潤在外城府在心的一個人，現在躺在那，卻變得浮腫異常，不過手無寸鐵的愚癡俗子，怎么也讓人難以將其與那種擅權、遭朝野百官彈劾的酷吏之徒聯想上去。
他的膝傷雖早已處理過了，但襟前隱約約約還可見血水滲出。
四周的環境狹小，但收拾得還算干凈，看得下來，是臨時借用的莊園，平日有人在此打理，不僅夏日的蚊子碰巧從窗縫飛入，蛛網塵灰是不見一絲的。
長風罕見地佩著劍守在旁邊，四肢充溢著肅殺之氣，寸步不離，將此地守得堪稱銅墻鐵壁，觀今從不遠處回去，是剛把醫生送回家。
正在此時，一陣快馬驟停，從上翻下一道清秀的身影，來人拉下外套，漏出那張風塵仆仆越顯尖俏的臉蛋來。
長風一見了她，面色立刻沉了出來，看向觀今，皺起了眉，口吻中滿是不贊成之意：“誰讓你擅作主張？大人若是曉得了……”
“大人若是曉得了，我自會領罰，你懂哪些，要想大人好，其實得夫人這味仙丹妙藥到。”觀今硬著頭皮頂了回來，在看到趙玉卿的那一刻，面上卻是難掩欣慰。
趙玉卿匆忙下馬，但看長風臉色肅穆莊重，觀今也罕見地邋遢狼狽，如同數日不曾合眼盥洗似的，趙玉卿的動作不由得慢了出來，竟有些不安：“怎么會這樣？”
“大人他……”
觀今剛想開口，長風便已打斷他，言簡意賅，抬高了聲音向趙玉卿交待了幾句：“有秘起訴此地有謀私之舉，事關黨爭端午，官家命太子暗訪，大人隨同。
“落腳此地后便遭暗殺，大人以身護主，膝傷危難，是否傷了心脈尚不可知，此番若搬動，怕是撐不返京城，只能待大人醒了再行決斷。”
寥寥數語，一面是交待了顧衍之的傷勢，另一面，也意在提醒趙玉卿此事牽連東宮，謹言慎言。
趙玉卿聽出了此中深意，點了點頭，深吸了口氣，才用平淡的口吻問了句：“人抓到了？”
長風搖了搖頭：“正在搜，他跑不遠。夫人去瞧瞧大人吧。”
趙玉卿點了點頭，不再多問，正要推門往里走，身旁突然一陣混亂，便是長風和觀今都有了動作，突然低身欲行禮。
倒是聽得那陌生的男聲道了句：“出門在外，何必拘禮了。這就是顧夫人了吧？”
趙玉卿愣了愣，回過身來，眼前藤黃色披風，眉宇細長，面貌略帶些兇狠的女子，便是微服此地的太子趙冕。
看得下來，長風動怒，對太子此時突然駕臨是既意外又提防的，觀今發懵得連眼瞼子都不敢抬，不敢多看長風一眼，眼下這會兒正愁如何交待呢。
“殿下。”倒是趙玉卿眼眉都沒多皺一下，只面不改色規規矩矩地低了頭，算是行過禮了。
饒是趙玉卿沒有抬頭直面繼位之顏，也能感遭到那刺探她的眼神恭順，讓人很不舒服。
雖然這會兒趙玉卿和太子趙冕碰上，也是她非常不愿意的事。
顧衍之說過，這門婚期，是太子趙冕為諷刺顧衍之不能人道特意賜下的，眼下趙玉卿也不曉得太子究竟是認識眼前的“趙氏女”還是不認識。
旁邊的趙冕也不說話，趙玉卿也不敢抬頭，旁人更是不敢搭腔，氛圍一時有些焦躁，趙玉卿早已開始混亂地打量應對之法了。
正不知該怎么收場呢，突然，有人在趙冕身側低語了幾句：“殿下，有人正往鄉里的方向來，看著是此地府尹、通判、連當地衙署的人，約莫半盞茶的工夫我們能夠碰上了。”
按說趙冕是暗訪此地，又剛遭了暗殺，她們來這兒的風聲是否探聽就值得深思了，這種個節度使、通判、縣官此番來得這樣急，風聲又是從何而至的，不得不讓人多想。
不多時，果然有一群人半夜駕臨此地，趙冕亮明身分，眾人果然一片茫然，卻宣稱道：
“不知陛下到來，從未遠迎，下官瀆職，此番我等是為鄉中發生的一樁血案而至，不想竟侵擾了陛下，下官可惡……”
“對對對，我等是為鄉中一樁血案而至，錢主簿、孫通判恰在縣中視察舅父之政，適逢有人報秘案，怕生犯聞風而逃瓊頂枝實驗視頻，證據不存，不得不冒雨前來就地審訊。
“故而舅父才斗膽請二位大人一齊抵達斷案，好賜教鄙人縣丞……”說這話的是當地揚州知州孔渙。
半晌，趙冕才總算開了口，此話卻是對著趙玉卿說的：“顧夫人從前的事跡，孤略有耳聞，洞察入微，心思慎密，此案既在此地不遠，不如隨孤一道去瞧瞧？雖然，耳聞不如一見……”
這話帶著幾分抨擊，并不是真的在贊揚趙玉卿之能，倒像是在暗指那日東宮孫內侍、太子大伴犯下的案子，恰與趙玉卿有關。
雖然打狗還要看主人的面，太子因而記住趙玉卿那么一個人，倒也說得過去。
趙玉卿微微蹙眉，一時也摸不清趙冕的意思，卻不敢不答：“是。”走之前，趙玉卿還有些不放心地回頭看了眼那連門都還沒來得及入的殿宇。
長風臉色亦是陰郁，卻礙于里頭的顧衍之此番仍生死難料，并不敢輕易盡忠此地，只得低聲催促了觀今一句：
“快去，大人交待過，莫讓夫人與陛下獨處，你勿必寸步不離守著夫人，若有危難，發訊號告知。”
“知，曉得了。”觀今回過神來，絲毫不敢懈怠，急忙追了起來。
一路上，趙玉卿也不知趙冕是有意還是無意，竟允許趙玉卿與之并行，冷不丁嘲諷了句：“細細算來，孤也算是你與顧大人的媒婆吧？”
趙玉卿凝著眉，思索著趙冕每一句話的含意，不敢輕易答他，倒是觀今干笑著打馬虎眼：“呵呵呵，小人也常聽聞我們家大人提起此事，說這門婚期還是陛下賜的呢。”
趙冕瞥了眼觀今，眼底卻猛然掠過一抹冷笑，卻只當未聽見觀今之言通常，也并未回擊觀今越矩，“隨口”又提了句：“顧大人可陪顧夫人回娘家看過了？屋內雙親可尚安好？”
趙玉卿抿了抿唇，面上卻是不動聲色，只垂著眼簾規矩而又厭煩地答道：“家父家母兩年前已去世……”
“哦……”
趙冕微微挑眉，一時倒是讓人看不出這聲“哦”究竟是哪些涵義，只不痛不癢地回應了句：“倒是孤失言，提到顧夫人的傷心事。”
正在此時，在前頭領路生得黑胖的蘇州知府恭恭敬敬朝著那兩位節度使、通判與趙冕道：“殿下，各位大人，這就是傷者周氏的家里。”
看得下來，這靈堂與白幡是初初搭建上去的，好在大多年邁之人就會早早為自己備上壽材，因此也不算太過草率。
老太太周氏換上了一身壽衣躺在棺中，下頭還有一對三十來歲的男女正面對面低頭跪著往火堆里紙錢錢。
只是靜得可怕，不僅火星子不時發出“噼里噼啪”的聲音，跪在下頭的人誰也沒搭腔，靜悄悄的。
那孔知縣抬高了聲音大聲道：“跪在下頭的是那周氏的女兒與老婆，聽聞那周氏癡纏病榻已久，今上午斷氣的，孝女婆婆有條不紊地備起了身旁事。
“按說病久了有這遭也是情理之中，但有鄰里遠遠瞧過一眼，說是見那周老人的鼻孔有血水，猜疑是遭那丈夫婦毒死的，卻又恐人報復，這才悄悄來報的案。”
“殿下，您看……”那錢小吏面上堆著笑，畢恭畢敬朝趙冕請示，見趙冕沒有反對，這才朝著孔知縣一抬肩膀。
孔知縣得囑咐，便定了神，一揮手，指揮帶來的親兵道：“來人啊，拿下兇手！”
突然來了數人沖了進去，跪在下頭的孝女老婆毫無提防，兩人皆是一驚，見燈火敞亮，來的都是官署的役人，威顏滿堂，也是嚇了一跳，又猝不及防被人當兇手制住，忽然掙扎著大呼“冤枉”。
趙冕這才似笑非笑地看了眼趙玉卿，做了個“請”的坐姿，趙玉卿對此人多有提防，打一照面起，此人便處處是試探，現在顧衍之又不在……
趙玉卿謹言慎言，卻也不敢違抗他的意思，垂眸順眼在趙冕的凝視下上前，大致查探了一番周老人的情況，才報之道：
“服毒死之人，常口眼大張，面呈青，唇呈紫，四肢趾甲常發黑，眼耳鼻孔有黑血溢出。
“周老人遺容遭清洗梳理過，面有久病之色，晦暗淤青，眼耳鼻孔不見顯著鮮血，但深處依稀可見些許污跡……”
“這么說，確有血案，”趙冕頗有興味，又看了眼不遠處，果然有好事的鄰里探頭探腦卻又不敢上前，“何以說這對孝女妻子便是疑兇？”
那錢主簿忙沿著答道：“殿下有所不知，這周氏早年便寡居，娘家本也還算富裕，父親齊鳴也養得勝似富貴人家的公子，文弱得很，讀著書，上著學堂。
“也是后來坐吃山空，日子才漸漸衰敗的。好在這齊鳴也算有出息，前些年中了舉，也算是有功名在身。只是這婆婆，周老人卻是始終不太愿意的……”
按說自家女兒這么了得，周老人自然感覺丈夫得配個天仙通常的人兒，偏偏齊鳴看上的那小周氏，也是個寡婦。
齊鳴打小而且周老人心尖兒上的人，扭不過，周老人只得心不甘情不愿地看著齊鳴將這小寡婦過了門，連帶著小周氏還把一外姓孩兒一道帶進了這個門。
好在那小周氏是個溫柔賢淑的，將一你們子服侍得妥妥帖帖，偏生六六年前，小周氏出了趟遠門，回去便見自己的孩兒死了。按周老人的說法，是失足淹死在門前的那條河邊的。
“按說兒子婆沒看好這沒血緣的兒子，那個人能咽下這口氣，不猜疑是周老人看不慣自家女兒養著個外姓人？
“這小周氏倒好，只難過欲絕之后，照常賢淑事奉婆母，就連這三年婆母臥床，亦恭謹服侍著。
“誰知是不是當初本就記恨在心，現在見女兒母不能動彈了，又連累得很，恨不得擺脫這包袱，才蓄意毒殺……”那孔知縣所說的，也都是今天悄悄挪到衙署報警的鄰里所見。
被獄卒當兇手制著的小周氏越聽越忍不住，竟掙扎上去，落淚腺：“冤枉，婦人冤枉啊……這都沒有的事，我何曾敢對婆母生出這么大逆不道之心！”
奇怪的是，那小周氏掙扎著申冤，那周老人的孫女齊鳴從頭到尾卻只是低著頭閉口不言，既不為老奶奶質疑父親一句，也不出言為父親反駁維護半分。
外頭亂糟糟的，趙玉卿也就有一搭沒一搭地聽了一些，后頭又爭吵些哪些就不曾再留心了，只在齊家這個不大不小的殿宇里走了走，不時翻找翻找手邊的冊子，又在家具前停留了一會兒。
觀今寸步不離跟在趙玉卿邊上，也看不明白趙玉卿的用意，憋了半天，還是忍不住摸著手臂苦著臉問出了口：“夫人，這家具有哪些好看的？”
趙玉卿旋即，這才回過神來，一臉認真而又嚴肅地問他：“這衣柜里的東西不奇怪嗎？既是毒殺，總得有進口的東西。
“老太今天遇害，入口必是昨晚，夫婦兩人同榻而眠，一早又發覺老人‘病故’，東西必然還未來得及處理。且這拾掇上去的飯菜，也著實豐盛了些……”
這些收在衣柜里的飯菜的確是豐盛，按說早已是盛夏了，東西易放壞，不出一個晚上便能變味，誰家也不會這樣闊氣，做了那么多飯菜卻又不吃多少，的確是反常。
此外，老人臥病不起，看著也不是個食欲好的，夫婦兩人的日子也不見過得多好，尋常一頓飯，怎會這么又是魚又是肉的……
大概是趙玉卿和觀今那邊的攀談招來了外頭的注意，趙冕帶頭進來，連同一眾人與周老人的孫女婆婆一并進來，趙玉卿這才抬頭看了眼那齊鳴：
“你來得剛好，這一桌飯菜頗為豐盛，昨晚大家但是在歡慶哪些好事？”
這話倒是將齊鳴問得臉色奇特，支囁嚅吾了半晌，才低頭答道：“實不相瞞，老奶奶臥病已有三年。
“從前屋內還算富裕，卻只身供我衣食，令我讀圣賢書，老奶奶自己這一輩子卻不曾享過哪些福，對自己總是吝惜得很。
“前天晚上，老奶奶突然說想吃雞肉，精神迸發，食欲也好了，我與父親高興之余，不免擔憂是回光返照。但想到老奶奶便是回光返照，就想吃一口好的，怎么不能滿足她？
“便一早讓兒子繁忙上去，備上了這一桌豐盛的……誰知還沒吃上幾口，老奶奶便說累了，一早睡醒，便是這樣了。”
趙玉卿也不知是在聽還是沒在聽，只突然扭頭在那雞肉中翻了幾下，還旁若無人地送進口中嘗了嘗。
待要嘗到那一盤醬汁牛肉時，那打步入這兒開始就變得有些坐立難安的小周氏總算還是直呼出聲，緊張而又懇切地企圖制止趙玉卿：“別……”
話一出口，小周氏就懊悔了，反應過來后，小周氏活生生縮回了自己伸開的手，低著頭，神色慌張而又繃緊，閉口不言。
趙玉卿若有所思地看了眼那小周氏，倒果真收回了手，不再繼續親自嘗試。
觀今會意，旋即單獨將那盤醬汁牛肉分離出，聞了聞，又用銀針試了試，還找了只黃狗吃了幾塊，果不其然，那黃狗沒多久便摔倒昏厥了，鼻孔流出血水。
那黃狗死得極為忽然，趙冕見狀，神色越發有興味。
那孔知縣察言觀色，知是水塌方出了，立刻朝那小周氏喝道：“果然是你下的毒！莫再狡辯，一應吃食皆是你備下的，若不是你毒殺婆母，怎知這牛肉有毒，倉促之下喝出了聲？”
“琴娘……”那齊鳴此刻也是滿身不可置信，似乎這會兒才猛然醒過形似的。
周琴娘見狀，突然苦笑了一聲，一掃平日里的溫柔賢淑，抬頭看向自己的母親，略帶些破罐子破摔的意思：
“是，毒是我下的，用的是胡蔓草，干勞作的都曉得此物劇毒，用枝條心浸洗過的清燉羊肉，吃了便死。”
“你婆母都快死了，你殺她干哪些啊？”觀今這話糙理不糙，周琴娘若對周老人恨之入骨，早該動手了，拖到這會兒，即使不動手，周老人也活不了幾日，何苦再讓自己冒險背上一樁血案。
“這能夠是為何？定是當初自己帶著嫁進來的那種兒子貪玩，不慎溺斃，犯婦記恨在心，憎恨周老人沒將女兒看好，加之周老人本就對其不滿意，這是結怨已久。”孔知縣這話也是有理有據。
仍舊是周琴娘聽了“溺死”二字，冷不丁冷笑了一聲，舉起頭來，已經是眼睛通紅，淚流滿面，滿是怨恨：
“貪玩淹死？不是，根本不是！我嫁予齊鳴第五年，齊鳴生了一場怪病，婆母說，婆婆當初也是如此年齡輕輕便去了的。
“我嫁齊鳴前，亡夫行醫，為了齊鳴，便也只能厚著臉皮千里跋涉求亡夫之兄救我王爺一命，路途險峻困厄，便將我兒枝兒托付婆母照料。
“大伯本不肯見我，是怪我不能為亡夫守寡而代嫁，但行醫之人多心慈，耐不住我苦苦懇求，還是隨我回去救助齊鳴。
“待我回去，婆母哭著求我寬恕，說她照料齊鳴分身乏術，就在我離家不久，她一時沒看好枝兒，令枝兒失足溺水淹死。
“時值炎夏，總不能令枝兒浸泡，早早便葬了，我甚至未來得及看他一眼。固然我難過欲絕，卻不敢怠慢婆母分毫，好在后來齊鳴患病大愈，身子一日日好了上去……”
那些年，她仍然安心事奉婆母父親，便是婆母臥病三年，亦一絲不茍服侍著，若非那日，她看到婆母與齊鳴的私語……
周琴娘抬頭，眼含悲憤地盯住自己的兒子齊鳴：
“我親耳聽見婆母對齊鳴說，當初齊鳴險些就要隨著他爹去了，若非她聽信秘方，趁著兒老婆不在，割了童子肉喂食齊鳴，齊鳴怎會好得那樣快。
“她不認為是我千里求治愈好了齊鳴，還沾沾自喜是自己的秘方救了齊鳴，枝兒分明就是被她摧殘而死的！這會兒老老婦快不行了，她求齊鳴，讓齊鳴取我肚里孩兒救她……”
周琴娘現在這身姿，甚至仍未大顯懷，只微微有些腹部，約莫三四個月份，遮在襯衫下，她不提，旁人甚至無法覺察她已是有孕之身，這小孩仍未出世，周老人便已掛念上了。
周琴娘看見那話時，只覺四肢一陣心悸，但更令她心如死灰的是，齊鳴沉默良久，竟是懦弱地點了頭。
婆母愚蠢心惡，枕邊人除卻當初執意娶她硬氣了一回，這一生無不把婆母之言當圣旨，是非不分，教她怎么能夠再忍受下去？
“便是為了肚里的女兒，為了死去的枝兒，我也再未能容忍她！”周琴娘幾乎是歇斯底里。
她何止是難以容忍婆母，便是讓她就如此病死了都無法讓她撒氣，她一刻也不想讓她多活，讓她作惡多端就能壽終正寢。
周琴娘多說一分，那齊鳴的面色便多白了一分，卻只是理虧不敢言，也不敢為父親反駁半分。
“齊鳴讓我備菜，說婆母一輩子也沒享過哪些福，我便按他說的，典當了我嫁妝的頭飾，買了家禽雞肉，上山采了胡蔓草，早早就用胡蔓草煨著雞，牛肉一早做好上了桌。
“我在外頭繁忙著，又炒了幾個小菜，在外頭聽著他孫兒在桌上有說有笑，我就在想，她哪些時侯死……”周琴娘抹了一把淚，反倒牽涉著下巴笑出了聲。
“等我忙完坐下，婆母便疲累了，連哈喇子都沒喝，我便服侍著婆母用膳。
“當夜婆母睡去，齊鳴睡得死，本就是我日夜照顧著婆母，我聽著婆母徹夜痛楚地呻吟，直至沒聲兒了，我曉得她是死了，這才叫醒了齊鳴……”
事已至此，其實早已水塌方出了，趙冕頓時興致索然，開了口：“案子既已水塌方出，把人帶走吧……”
話音未落，忽聽得趙玉卿冷不丁開口道了一句：“等等。”
趙玉卿這一“等”，倒是把所有人嚇了一跳，一時竟也不知該等還是不等。
趙玉卿后知后覺地回過神來，也是愣了愣，平日里有顧衍之縱著，她自然是無所顧慮慣了，現在一時思考得入了迷，竟也忘了眼前之人并非顧衍之……
觀今亦是嚇出了滿臉汗，正愁怎么解圍，倒是那趙冕的腳下一停，若有所思地回頭看了趙玉卿一眼，之后意味不明地松了口：“孤倒想瞧瞧顧夫人有何高見。”
好在是趙冕松了口，連同觀今在內，眾人皆是松了一口氣。
趙玉卿亦定了定神，方才問那齊鳴道：“周琴娘所說可屬實？牛肉上桌后，你與周老人在桌上有說有笑，等周琴娘忙完坐下，連哈喇子都沒喝，就忙著服侍周老人安寢？”
齊鳴一時不曉得趙玉卿如此問的原因，聽岔了意思，點了點頭，又為老奶奶解釋了一句：
“我家家教甚嚴，家母為人婆婆時也是這樣的，忙到最后才開席，大多時侯，婆婆是要等親戚和自家男生吃完了才坐下的……”
趙玉卿的臉色稍緩，似乎否認了自己的猜想通常，對趙冕道：“殿下，方才我們以黃狗試毒，不過片刻工夫便摔倒暈厥，一命嗚呼。
“試想周老人病體孱弱，怎么能撐到與妻子在桌上有說有笑，等周琴娘坐下后，指揮兒老婆服侍自己安寢時也能毫無異樣？此外……”
趙玉卿突然直接上手從地上撿起一塊那黃狗沒吃完的牛肉往自己嘴里送，眾人皆是大驚。
還未來得及制止，趙玉卿卻只是嘗試著咬了咬，并未咽下便一并吐掉了，漱了口后，方才又對趙冕稟報導：
“這肉硬得很，想是做老了，便是我也認為吞咽費力，周老人的體力和牙口，怕是吃不得……”
那孔知縣一時沒忍著，脫口而出：“你的意思是周老人根本沒吃這道雞？”
這話一出，周琴娘也是意外，愣了愣，方才有些無法置信：“可，可當夜我分明看見婆母徹夜痛楚呻吟，等我一早吵醒齊鳴過去時，婆母的身子都僵了。
“我為婆母清洗身子換上壽衣時，分明看見鼻孔與耳中有血水滲出，我怕齊鳴猜疑，還趁他不注意，當心將血擦去的……”
趙冕微微挑眉，大約也認為有意思，那孔知縣察言觀色后，當即一揮手令手下的小吏道：“來啊，給我仔細搜，周琴娘所說生胡蔓草的地方，也搜仔細了！”
不多時，果然有人從周老人的床底下繳獲一壺喝了一半的酒瓶。
齊鳴在看到這半壺酒時，臉色是顯著地一變，看得下來，他竭力想掩飾此番的茫然無神，但一抬頭，便對上了趙玉卿陰郁而又透徹凝視著他的雙眸。
齊鳴急忙低頭，趙玉卿也不說話，只不緊不慢轉開了視線，看著孔知縣讓人牽狗試毒，果然，那狗在吃過壺中的酒醉，同樣一命嗚呼……
周琴娘也是驚訝：“這酒，如何會……我當天并未買酒……”
“你那婆母可酗酒？”趙玉卿淡淡問了句。
周琴娘仍是一臉不確信地點了點頭：“婆母康健時，惟一的愛好便是飲些小酒，只是昏倒后家里就不讓喝了，想是婆母偷偷藏起，無人時偷飲上幾口解開胃……”
就在此時，有人從外匆忙趕回，在那孔知縣邊上低語了幾句，孔知縣旋即，忙一臉無法置信地呈上一沾泥的扇子，對趙冕當心翼翼道：
“殿下，這……這是下邊的人在搜山時發覺的，看扇中的題詞，此物是齊鳴的。亦有鄰里私語，說那日除了見過周琴娘上山，也見過齊鳴上山……”
周琴娘服侍屋內，打理勞作，見她上山不甚奇怪，但齊鳴乃是讀書人，十指不沾陽春水，由兒子兒媳服侍著，何曾干過粗活，因此見了他的鄰里就會愈加有印象。
趙冕點了點頭，那孔知府才換上另一副臉孔，肅穆喝道：“說！齊鳴，你而且上山時撒落此扇？上山做哪些，酒中毒而且你下的？！莫要等本官大刑服侍才肯招認！”
究竟是個養尊處優脾氣軟弱之徒，被如此一喝，齊鳴當即四肢顫顫，白著臉跪了出來：
“是，是我備的酒、下的毒，下的亦是胡蔓草，上山，也是找那胡蔓草的，扇子何時丟失的，我也不知……但我絕無殺母之意啊！”
“你是無殺母之意，你備毒酒，怕是想殺我！”周琴娘這才慢慢回過神來，“婆母要你用我肚里孩兒續她的命，你應下了，你連我們還在肚里的孩兒都忍心下手，竟想著殺夫取子救父不成……”
齊鳴低頭不語，像是被戳中了心思。
當天他備好毒酒，已是慌神，等回過神時，那毒酒竟不知所蹤了，他也不敢公然翻找，只心神不安著，誰知竟讓周老人藏了去。
等早晨老奶奶出了事，隱隱有黑血痕跡，齊鳴便越發坐立難安了，惟恐是自己刺死了老奶奶……
“殿下？”那孔知縣向趙冕請示，又向二位節度使、通判請示，見上官皆無反對，便喝道，“來啊，把齊鳴帶回衙門！”
“且慢……”
趙玉卿這話一出，倒是把孔知縣給說愣了：“又且慢？莫非不是周琴娘，又不是這齊鳴？！”
不帶如此玩的。
倒是趙冕一副看好戲的模樣，他倒要瞧瞧，這趙玉卿能夠怎樣。
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