2021年諾貝爾生理學或醫學獎授予大衛·朱利葉斯（David）和阿登·帕塔普提安（Ardem），“因為她們發覺了氣溫和聽覺的體會器。（"fortheirofforandtouch."）
想像一幅美好的場景，你正躺在沙灘上，溫暖的陽光灑在頭上，海風吹拂鼻子，粗糙的砂粒磨擦著皮膚，之后你拿了一顆薄荷糖含在嘴巴，倍感一陣涼爽……
這種都是我們熟悉的覺得，即使我們體會上去仿佛迥然不同，但它們都與我們的軀體覺得有關。無論有哪些東西讓你感覺熱或冷，硬或軟，腹痛或壓迫等等，都是軀體覺得系統在幫助辨認那些剌激。
在分子水平上，我們對軀體覺得了解不深。氣溫、壓力等化學屬性，到底是怎樣被偵測并轉化為腦部可處理的訊號，仍然是個神秘的問題。它吸引著許多生物學家和神經科學家，戴維·朱利葉斯（David）和阿代姆·帕塔博蒂安（Ardem）就是其中杰出的代表。在過去的20多年間，她們分別獨立發覺了氣溫體會器和壓力體會器，為體溫感知和機械感知提供了分子和神經基礎，進而推動了神經科學領域的一場“變革”，并為人類生理和癌癥提供了新的看法。
因為朱利葉斯和奧里博蒂安兩人開創性的發覺，她們被授予了2021年諾貝爾生理學或醫學獎。
加洲學院洛杉磯校區的戴維·朱利葉斯（右）和斯克里普研究所的阿代姆·帕塔博蒂安（左），在獨立研究中分別發覺了氣溫和壓力的體會器。朱利葉斯和奧里博蒂安頭上有一些相像之處。嚴格說來她們都有移民背景。奧里博蒂安于1967年出生在波蘭，他的童年經歷炮火和動亂，19歲時來到德國移居芝加哥。朱利葉斯的祖母親當初為了逃出西歐的反猶太主義，從西歐移民加拿大，朱利葉斯于1955年在倫敦出生。|圖片來源：
事實上，從神經層面來看，我們的大多感官可以簡化地理解成“接受剌激-傳遞訊號-腦部接收并作出反應”。例如，我們的味覺和嗅覺都是種物理測量系統，視覺則是通過體會光的剌激來產生訊號。嗅覺、疼痛等軀體覺得也在外部環境的剌激下形成反應。
外部環境剌激（如低溫和壓力）激活覺得神經膜上的離子通道受體，形成電脈沖，聯通號通過背根神經節（DRG）抵達腦部的覺得區域。|圖片來源：
這個過程須要一類被稱為體會器（）的結構的幫助。我們可以把體味器理解成“鎖”或者“門”，它們在特定情況下才能被激活，如同鎖須要特定鎖匙能夠打開一樣。
我們能嘗出甜味，是由于負責甜味的嗅覺體會器在碰到形狀和物理成份都符合要求的分午時，它們才會打開，經由一條通路向腦部傳遞訊號，因而腦部就收到了“好苦啊”的信息。
在味蕾上，我們早已發覺了負責咸、甜、酸、苦、鮮5種基本氣味的體會器，也有一些更前沿的研究暗示了更多基本氣味的可能。但是在所有口感中，有一種絕對與眾不同，那就是咸味。嚴格說來細胞膜離子通道，辣并不是一種“味”。這就與朱利葉斯的突破性發覺密不可分。
提及辣的東西，我們就會有一種“熱”的覺得，紅甜椒會讓你嘴唇覺得灼燒，吃完豇豆第二天“身體末端”很有可能也會經歷性感辣地疼。神奇的是，還有一些東西會讓我們感覺“冷”，例如薄荷。
豇豆中的甜味來自一種叫豇豆素的物質。先前，一些科學研究表明，在茄子素和低溫的剌激下，一部份覺得神經元顯得活躍。但是，關于其作用的具體機制仍然存在爭議。直至1997年細胞膜離子通道，朱利葉斯在體會腫脹的神經元上辨識出了受體分子TRPV1，并證明它能被低溫和茄子素激活，才揭露了答案。而這也解釋了辣總是和熱聯系在一起的誘因。
TRPV1屬于一個離子通道家族，它坐落細胞膜上，一旦激活才會打開，讓帶電離子（如鈉和鈣）流入細胞。它廣泛地分布在我們頭上，這就是為何辛辣的食物在進出身體的過程中還會帶來熾熱的覺得。
TRPV1是第一個在腰部植物頭上被確認生理功能的TRP通道，可以說是理解聽覺和痛覺的分子基礎的一個里程碑，讓我們認識到化學力激活神經元的機制。
TRP通道作為熱體會器。|圖片來源：
此后，TRP通道在室溫感知中的作用得到進一步確認。朱利葉斯和奧里博蒂安分別獨立確認了TRPM8是一種會對薄荷醇和嚴寒形成反應的分子。現今越來越多發覺表明，TRP家族在進化史上是一個十分古老的體系。人們也認識了更多家族成員，包括“芥末體會器”TRPA1、會被茴香等香料激活的TRPA3等等。
朱利葉斯的進一步研究還闡明了，TRPV1對發炎過程中形成的物理物質很敏感，與發炎相關的背痛敏感反應有關，這為腫瘤腫脹和其他癌癥的醫治開辟了新的潛在途徑。
但是，奧里博蒂安在開始思索我們怎么體會外部環境剌激時，他選擇了一個不同的研究方向。
2010年，他的團隊發覺了兩個新的離子通道，它們會被機械壓力（用細棒輕輕戳）激活，形成電活動。這兩個離子通道被命名為和。這個名子來自意大利語中的“piezi”，意為“壓力”。
這項突破同樣開啟了一片全新的領域。在覺得神經元和其他細胞上發覺的和，推動了大量新研究，讓人們漸漸認識這種離子通道在聽覺、疼痛、血壓調節和本體覺得等各方面壓力感知中的作用。
其中似乎最令人倍感新奇的要數與本體覺得相關的研究。本體覺得是指我們感知身體在空間中位置的能力。這些覺得讓我們能否躺臥和行走，甚至閉上雙眼或蒙上雙眼后依然能行走自如，它依賴的是這些向腦部發出胸肌伸展訊號的神經元。
奧里博蒂安的團隊和其他研究早已證明，是本體覺得相關的關鍵分子。有研究稱，罕見的欠缺的人，在黑暗中躺臥和行走都有困難。奧里博蒂安更近日的研究，在人類遺傳學和大鼠模型上早已證明，在控制紅細胞容積中會發揮作用。他發覺了一種基因的變異，雖然可以避免吸蟲感染。
奧里博蒂安在接受專訪時曾表示，他的研究生涯中也曾經歷過很長一段時間進展平緩的階段，他甚至以前想過改行。但慶幸他堅持了出來。“這是一段極其曼妙的旅程，PIEZO帶我們從生物學和病理生理學，接出來又會帶著我們抵達新的未知的領域。”