幻燈機的工業(yè)化生產(chǎn)是1845年開始的，光源也是從初時蠟燭,改為油燈、汽燈，最后改為電光源。幻燈機是利用凸透鏡成像原理，將圖片等投影于銀幕上的光學放大設備。由光源、聚光鏡、放映鏡頭等部件組成。
按光路結(jié)構(gòu)分為直射式（用于放映透明幻燈片）和反射式（用于放映不透明的書刊、圖片等）。按操作方式分為手動式、自動式、遙控式和聲畫同步式。按鏡頭分為單鏡頭式和多鏡頭式。
在多鏡頭式幻燈機上可同時裝上幾張幻燈片，放映時通過操縱換片機構(gòu)和變換鏡頭能在銀幕上產(chǎn)生活動的視覺效果。
