交流電就是方向不斷周期性變化的電流，好比一會(huì)兒向左，一會(huì)兒向右，如家用的電流。直流電是永遠(yuǎn)一個(gè)方向的，就是電池等。關(guān)于傳輸，因?yàn)殡妶?chǎng)的傳播速度是光速，再長(zhǎng)的電線(xiàn)都能瞬間流過(guò)，并不斷變換方向。而方向變換（以家用交流電為例）為一秒100次，50個(gè)周期，人根本無(wú)法感覺(jué)。
交流電（alternating current），簡(jiǎn)稱(chēng)為AC。交流電也稱(chēng)“交變電流”，簡(jiǎn)稱(chēng)“交流”。一般指大小和方向隨時(shí)間作周期性變化的電壓或電流。它的最基本的形式是正弦電流。當(dāng)發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)后，產(chǎn)生交流電流的方法則被曉得。早期的成品由尼古拉·特斯拉、麥可·法拉第、
非周期信號(hào)也可擴(kuò)展為周期為無(wú)窮大的周期信號(hào)，和周期非正弦信號(hào)一樣，通過(guò)拉氏（對(duì)非周期）或傅氏（對(duì)周期非正弦）變換可以將其看作是若干正弦波的疊加，應(yīng)該看作是不同周期的交流電之和。
交流電就是電流方向和大小隨時(shí)間做周期性改變的電流。我們?nèi)粘ｋ娖魇褂玫碾娏鞫际墙涣鞯模l率為50赫茲，即電流方向在一秒內(nèi)改變100次。直流電的電流方向和強(qiáng)度不會(huì)改變，它的功能和交流電一樣，但是由于直流電輸送成本高，所以我國(guó)大部分電流采用交流電輸送。我國(guó)已有直流電輸送電路，直接使用直流電公共回路（零線(xiàn)）成本也比較高。。