常用的光敏傳感器有兩類，
一種以光敏二極管為代表，其PN結通過的電流和受到的光照相關；
另一種是光敏電池，受到光照后會產生電壓（電流）。
采用光電元件作為檢測元件的傳感器。它首先把被測量的變化轉換成光信號的變化，然后借助光電元件進一步將光信號轉換成電信號。光電傳感器一般由光源、光學通路和光電元件三部分組成。
對準目標發射光束，發射的光束一般來源于半導體光源，發光二極管(LED)、激光二極管及紅外發射二極管。光束不間斷地發射，或者改變脈沖寬度。接收器有光電二極管、光電三極管、光電池組成。在接收器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等。在其后面是檢測電路，它能濾出有效信號和應用該信號。
光電傳感器通俗叫法就是光電開關，有發射和接收2部分組成，可以是一體的（發射和接收整合）也可以是分體的（2個獨立體），發射的光線受到物體遮擋后返回給接收端形成信號。
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距離某物體一定的距離外時傳感器不工作，輸出高電平
距離某物體一定的距離內時傳感器工作，輸出低電平~
