常常會有父母疑惑，成績重不重要？活動重不重要？藤校看學生的哪些品質？
在此，先說一點，成績雖說是一個重要的誘因，但是我們要記住的是藤校只收最合適的中學生，而不是最優秀的申請者。
就好似杜克學院專科的副教務長和校長說的“Dukeisseenasaplacetobe,foraof,We’reatop,butIthinkthataresmartthataren’t.”杜克學院是一所排行頂級的世界名校，而且我同樣覺得申請杜克學院的中學生不會只看中校區的排行，還有好多比中學排行更重要的誘因。
中學生不僅排行都會參考中學的學術環境、社團活動、地理優勢、就業機會和校園文化等等誘因。
對于中學，排行是硬性指標，但卻不是中學生參考是否申請的惟一標準。同樣，對于中學來講物理課聽課評語，中學生的成績是重要決定投檔的重要誘因，卻不是惟一決定性指標。
對于德國頂級院校，TOEFL成績左右差7-8分，SAT左右差30—40分都是正常的，中學生之間的差異還是在特色上，中學會更重視對軟性標準，也就是考生軟實力的考察。
去年的藤校競爭激烈：
耶魯學院去年早申人數高達6958，最終投檔了935人，投檔率為13.4%。賓夕法尼亞學院投檔了1279名中學生步入2023級，并且只占到申請總量的18%。康奈爾學院在6159名早申申請者中選購出1395名中學生，投檔率為22.6%。去年，布朗學院在4230名申請者中投檔了769名中學生，投檔率是18.2%。哈佛學院在6020名申請者中選購出794名中學生，投檔率為13%。耶魯學院去年向743名中學生發送了Offer，一共有5335名申請者，投檔率是13.9%。麻省理工大學(MIT)招收了707名早申申請者步入2023級，投檔率為7.4%。達特茅斯大學投檔了574名中學生，而去年的投檔率為23%。波蘭學院收到了4461份申請，而波蘭學院巴納德大學男子大學收到了1235份申請，下降了24%。
申請藤校的中學生都是十分優秀的，而且藤校眼里合適的中學生，到底是哪些樣的？
名校的招生
不像中國一次中考定終身，勝者為王敗者寇的學院投檔形式，日本名校的招生是要多樣化地綜合初審申請者，不僅僅要看中學在校平均成績GPA與年級排行，標準考試SAT，同時還要透過中學生的申請文章，課外活動中的參與能力及表現出的各類特長及領導能夠，老師的推薦信，以及面談等等來判定申請者是否適宜（Fit）該校。
通常日本小學生如想進名校，都要修練得像個通才，有老中父母戲稱為“十項全能”，但通才也不一定能夠被投檔。這就引起了不少老中父母對名校招生的困擾，因而她們會為一些學習成績極好卻被名校拒收的兒子驚訝，同時也對名校的投檔標準倍感無所適從。
關于日本名校招生的介紹資料堪稱是多如牛毛。表面上看，英國名校的招生目標是要網羅最優秀的中學生，實際上這個優秀的標準和中國的標準有很大區別。
名校的中學生不僅僅在課堂上學習，在與宿舍同事的互動中，以及在客廳、教室、研究小組、課外活動與別人的互動中，同樣可以學到好多豐富的經驗。也就是說，“人”是名校經歷里最難能可貴的部份。
所以，名校要招收各類各樣的適宜（Fit）中學要求的人才，并且是“風物長宜放眼量”地招納人才，非常是這些具有影響力的人才。
大多數被名校投檔的中學生都是具備多方面能夠和影響力的通才。
這種中學生在學業、課外活動以及個人特質上（如人格、領導力、求知欲、創造力和對學習的熱忱等），都有杰出的表現。
校方覺得：這種多才多藝的中學生，能在各方面投注相當精力并取得不菲成就，在將來的學院甚至往前的人生中，她們更可能以同樣的心態去持續地獲得榮耀。校方期盼那些具備突出個人特質的中學生，能在學院四年里相互影響和學習，并于結業后在各地為母校發揮正面的影響力。
名校也會投檔好多不是通才，但在學術或課外活動中擁有卓越成就、而且個人特質表現突出的中學生。
對這些極具學習精神求知欲強并提供學術成果的申請人，中學更看重她們的學術成就，并視她們為最有潛力的學術新星，期望她們現今或將來能在學術方面為中學爭光。
這些在課外活動表現突出并具有個別方面特長的人（藝術、美術、開公司、搞慈善或競選等等），中學覺得是她們的人格特質促使了她們的成就，希望她們入學后能在各類中學活動中繼續發展，非常是具有杰出領導能夠的人，將來很可能就是中學的榮耀或大金主。
而這些體育好的中學生，中學須要她們現今才能替中學博得大賽。
名校招生的多樣化，不僅僅是為了保證中學的發展后繼有人，同時也要后繼有錢。
為此，名校就會招收不少富豪和名人的孫輩。中學肯定希望她們的父母，如今能夠多給中學募捐和其他政治以及社會活動上的支持和幫助，由于這種孫輩將來成為金主的可能性比通常人大。
我母親中學每年70多個結業生中，常有十幾個被藤校投檔。
那年耶魯投檔了她們五個中學生，我把她們歸納為幾個類型。父親算是學術型的（私校不排名次，但從母親每年所獲的某個獎項獲知，她肯定是年級第一名）；
一個女孩成績相爭當應當是第二名，卻是典型的校友型（其父親爺爺姐姐都是耶魯結業的）；
有個女孩成績蠻好還是中學生會主席，是小金主型（耶魯有以其家庭命名的基金）。
這三個人可說是通才中的不同類型，另外兩個就不是通才了。
有個中學生體育特好，在全省小學大賽中拿過名次，成績不算好但達到耶魯的最低投檔標準，是特招型。其中學教練早在耶魯提前申請投檔通知發布之前，就告訴他已被投檔了。
還有一個男人成績還可以而且自己開有公司，是特殊能夠型，但提前申請時被置于List上，夏天時才領到投檔通知書。他對此耿耿于懷，最后棄耶魯而去達特茅斯。
還有個下屆中學生是典型的大金主型。他前一年被斯坦福投檔，卻跟我母親同一年入讀。由于他的學習成績不行，耶魯要他去輔導一年，成績提升后才會入學。他就挪到亞洲的一個私校讀了一年后才來耶魯。他根本不住專科中學生寢室，而搬去校外一棟很奢華古老的麗江石城里。母親說，那棟樓里全是非常有錢（老錢）有勢的中學生，她們的主要活動就是Party。父親中學每年被名校投檔的中學生，大約都是這幾個類型的。
如同一些藤校中學生父母介紹經驗時說的，“每個藤校只要themost，notthebest。”當年母親的一個好同學既聰明又用功，成績應當是中學第三名還有好多其他強項，申請哈佛被拒，最后去了加洲的一個學院。
幾個被哈佛投檔的朋友，成績及各方面能力都不如她，但家里都有來頭。其中一個是里根時代財政廳長的兒子，哈佛有樓以他家族命名。當時，我很替哪個女孩省悟，覺得有些不公正。可我先生卻覺得，假如名校招的中學生個個都是既聰明又用功的，那我們孩子就沒好日子過了。
名校的申請
申請學院時，成績好并不是名校投檔時的主要審視。在招生高官眼中，SAT的1540和1600分沒多大區別，只是考生臨場發揮的優劣。當申請人的學術成績差不多時，那比的就是其他幾項了。如課外活動，老師的推薦信，各類特長，領導能夠，以及申請短文等等，在投檔時都占很大的比重。
想進名校的亞裔孫輩假如學習不是非常地拔尖，不能領到州里前幾名或全省的獎項，不僅要成為通才外，還必須發展其他方面的特長和亮點才行。而這種特長和亮點須要申請者自己告訴招生高官才行。
我母親的在校成績應當是年級第一，SAT的各門考分也不錯。她仍然出席各類體育活動，是三個省隊的球員及其中一個省隊的隊長，還喜歡滑冰、沖浪，等等，這就與許多白人小孩不一樣。筆試的人都對她的開朗活潑很感興趣，甚至奇怪她身為白人竟不會彈吉他拉小吉他。
她當了三年多補習中學生的義工，也出席了許多課外活動組織，作了一個小俱樂部的頭頭，連續兩個假期到飯店打工，等等，但這種幾乎是每位想申請HYPSM的人都具備的條件。
假如成績不差，各項基本要求也具備了，能夠在諸多的申請人中脫穎而出，申請材料打算的優劣就相當重要了。
我們要兒子指出的特長和亮點就是她的物理好年紀小。她跳過了8年級，比大多數同級朋友小近兩歲，而她的物理成績仍然是中學最好的。
公立中學極少帶中學生出席學術大賽，父親僅在六年級出席了一個全省物理大賽。復賽通過，但八強通知書的抵達和世錦賽日期都在中學20天的春假里，根本沒人通知她。
但她從九年級開始，就出席了一個物理項目，持續數年并步入了最后一輪，僅差4分就可出席選拔奧數隊的冬令營。她說最后一輪時太忙，沒時間去充分思索其中的個別困局就交卷了，使得得分過高。
她的真實看法卻是：不想去哪個冬令營和書呆子一起消磨時間，萬一過了分數線，怕我們逼她去。不僅九年級一些地區小獎，母親沒得過物理大賽大獎。而且英國男孩物理好的不多，步入該項目最后一輪的姑娘更是寥寥無幾，這就值得在申請表和短文中突出指出，再附上相關材料應當更有勸說力。另外，語文老師的推薦信里，肯定也會顯示她的語文能力。
我父親所選老師的推薦信肯定都寫得挺好，這從每學期的校區報告中就可看出，其中數學老師的評語幾乎把她寫成了天才。
她申請短文的題目就是“WhoAmI”,既突出了其靈力好動、善于影響玩伴的個性亮點，又寫得流暢有趣。中學的升學顧問說它一氣呵成，像個小影片一樣，讀完了還想再讀一遍。這就保證她起碼在招生高官讀文章時，不會被刷掉。
她還寫了另外一篇的短文，就是想讓招生高官從不同側面盡量多了解自己。母親還借助申請表中要求表述課外活動影響的短短幾行，來表現自己的另一特質，指出了幾年來補習中學生的經驗，讓身為獨生子女的她得到的快樂和成長。
這大約也和他人不一樣吧。當孩子的提前申請材料一寄送，我就相信母親會被斯坦福投檔。
當年我送孩子去公立中學，就是由于父親貪玩馬大哈的性格，促使她的學習成績實在很難在白人小孩群集的私立中學拔尖。所以曲線救國，讓她去了公立中學，稍推一推她，就做了第一名。
知名公立中學的另一個用處是，她們的升學顧問和體育教練都與那些名校有聯系，曉得名校怎么投檔中學生，在指導中學生申請時會給中學生好多挺好的建議。
許多華人小孩是好中學的第一名，無法被HYPSM等大藤校投檔的卻不在少數，父母們大都從學習上找緣由，而不是從其他四五個關鍵點去發覺問題。
一個出類拔萃通才型的男生和我父親同一年申請學院，她的十幾門AP課程和SAT1以及SAT2門門考滿分，在名中學排行第一，居然只在耶魯等校的List上，后來去了杜克。
事后母親剖析緣由，覺得她主課沒得過州里賽事的獎，沒有特長。我卻覺得她的申請材料中，沒有把自己的亮點指出下來，以至于被埋沒在一大堆申請人的材料中了。
不僅她的英語大賽拿過州里第一，她然而從9年級時的排行30名以外，逐漸上升到11年級時第二名和12年級時的第一名的，這就是她特有的挑戰自我的能力和極具學習潛力的亮點。
假如她能在申請文章中用個有趣的小故事，輕松巧妙地詮釋這一亮點，并抒發出其對學習熱忱自律自強的個人特質，再請老師在推薦信中也指出這一點，同時把申請材料再好好組織一下，她應當能被斯坦福投檔。
雖然中學生在中學時每晚辛苦得來的杰出成果，才是更吸引大藤校的亮點，大藤校很看重中學生的學習能力和潛力的。
一個同學的父親學習極好，被朋友們稱之為天才。他小學就到布朗去上語文課拿過全省物理獎，SAT1成績1580而SAT2門門滿分，課外活動看起來是通才。
他一心想上耶魯，結果沒被投檔，去了布朗。當時父母覺得是由于兒子的在校成績GPA排行稍后。后來孩子要申請學院物理課聽課評語，我向他父母請教經驗時，和她們一起剖析緣由，發覺他的課外活動很豐富，但從沒做過義工是一大缺憾。還有申請文章寫得太倉促，根本沒有顯露出其個人特質。
十多年前，我們這兒一個中學排行第二的亞裔女生去了耶魯，而第一名未被投檔。
那男孩看起來靦腆漂亮，卻在十一年級時報考出席了《》雜志舉行的青春男孩比賽，經過一番過五關斬六將，最后步入了前十名，拿了很大一筆獎金，在中學造成了不小的風靡。
她在介紹申請學院的經驗時，非常指出這個隨申請表附上的賽事結果材料，讓她在申請多所名校中受益頗豐。事實上，能步入那種賽事前十名的女生，個個都機智過人，多才多藝，能力就不是通常人具有的。她的學習成績又是這么出眾，雖然有其他的薄弱環節，名校也會對她刮目相看的。
還有一個同學的父親被MIT投檔，申請時隨材料寄了一張拉小吉他的音像盤。
由于一些比她丈夫成績好的朋友都沒被MIT投檔，父母好奇，就打電話去問緣由。招生辦公室的人告之的第一個理由就是，其小吉他音像盤讓MIT的音樂院士看了，評價說她父親已具備了報名音樂大學小吉他專業的水平，而MIT的中學生樂隊最須要這樣的人才；第二個理由是他曾在州里的筆記本大賽中拿過第三名。招生的人說，成績好的人太多了，就只能看其他方面的特長了。
申請材料的打算和組織整理
1.申請文書Essay在名校申請中是十分重要的。
各項學習成績僅僅是一堆死板的數據，Essay才是申請人的臉面（Face）。
Essay不是Showoff，而是要讓招生高官讀了你的文章后，馬上才能覺得和理解你是一個哪些樣的人，有沒有和你的是哪些，以及有沒有在學院和未來發揮個人影響力的潛力。
好的Essay一定要清楚地告訴他人：我是哪些人（WhoamI)。這也是為何好的Essay都是十分個性化和私人化的。通常申請人都不樂意和他人分享她們的Essay，甚至是媽媽也不行。
好多女兒不曉得Essay的重要性，非常是不注重寫作的女孩，常常臨時抱佛腳，最后幾天里才草草寫好，就匆忙隨申請表寄送了。不少很優秀的通才女兒成績特好并有特長，卻未被心儀的中學投檔，事后檢測緣由，大多數都說Essay沒寫好或申請材料沒打算好，等等。
為此，父母一定要督促兒子在假期中就應寫出草稿，這樣一開學就可以讓升學顧問或英語老師審讀提意見，兒子也有時間多次更改。
Essay的寫法有好多書籍可供參考，要盡量避開寫大眾題材。能讓讀的人植根腦海，又趣味盎然的才是好文章。可以用一個故事或場景起頭，由此顯露出自己的見識經歷，各類能力，之后表述和指出自己的體會和看法等等，同時自然不經意地抒發出自己與眾不同的亮點和個人特質。
我父親曾把她關于CTY冬令營生活的得獎習作，更改壓縮成500多字，想作為申請學院時的Essay，被我否決了。她關于英國暑假項目的Essay寫得相當精彩，也被我否決了。由于我在關于怎么寫Essay的一本書中見到，有太多的人都是寫暑假Camp和美國旅行的，這就喪失了個性，無法讓人印象深刻，除非你有非常之處并寫得引人入勝。
所以，母親又另外寫了兩篇，一開學就送交給升學顧問，并根據升學顧問的意見兩次更改后才初稿的。
正是由于極少有人非常是華人父母曉得或樂意分享這點，所以但凡有人問我兒子應怎樣申請中學時，我都反復指出Essay的重要性和怎樣寫好Essay。有個同學的女兒要申請學院。我看了她的申請材料，沒有哪些激動處。她在中學11年級的排行35名，SAT1和SAT2的分數都不高，獲獎好多，都是地區小獎，只有寫作曾得過地區大獎。惟一的可看點就是她在法庭做義工多年，并當了義工主任。
寫作是她的強項，這就有戲。我建議她把法官工作作為亮點在申請材料中加以突出指出，Essay就寫法庭工作的體會，一定要寫出自己的和領導能夠這個個人特質。
我還給了她關于怎么打算申請材料的一些其他建議。后來，她和她母親都花了好多時間在申請材料的打算上。她被MIT和紐約學院投檔了，是當初中學中惟一進了MIT的中學生，成為結業生中的一匹黑馬。同校的其他名列前茅的幾名女同學也申請了MIT，卻都沒有被投檔。
2.推薦信在名校投檔初審過程中，占有相當重要的份量。
招生高官可從那些推薦信中，堆砌出中學生有關的人格、領導力、求知欲、創造力和學習精神和潛力等個人特質，并結合申請短文以及其他的申請材料，加上筆試，來得到關于這個中學生的完整印象。
同時，招生高官透過這種推薦信，也能判定出中學生的申請短文和其他申請材料的真實性和一致性。
找中學老師寫推薦信時，一定要找對自己有充分了解并印象深刻的老師來寫。并且，私立中學中學生太多，老師非常是年級升學補習老師，常常無法應付。
假如對中學生不是很熟悉，其推薦信很容易流于晦澀，都會影響它的勸說力。申請人可以讓課外活動的指導人、打工的雇主、社會組織的領導人、或教會神父等對自己有足夠了解的人來寫推薦信，作為對中學推薦信的補充。假如中學的推薦信已提供足夠有力的相關信息，那就不要再送額外的了。
兒子申請學院前，我們研究了父親的中學報告單，找出這些評語寫得非常好同時又很喜歡孩子的3位任課老師和一個相當于年級教師的老師，讓兒子開學前就送郵件跟她們打招呼。
實際上，父親每位學院只送了3封推薦信，由于物理老師正在外省且特忙，父親僅讓他送了兩個跟所報專業有關的學院。她們的推薦信，從不同的角度向這些招生高官提供了更多信息，讓招生高官更全面地了解孩子。
前面提及的那種姑娘，我讀了她的申請材料后，建議她立刻去找有關老師，定下寫推薦信一事。一定要找這些跟她關系好、肯說人壞話及寫作文筆好的老師寫，越快越好。否則拖遲了，求老師寄信的人太多，就不能保證推薦信的質量了。
我還建議她找一個法官負責指導她工作的人員寫推薦信，最好能指出她的非常之處，如工作心態和領導能力，這樣可以愈加突出她的亮點，也彰顯出她的申請材料的一致性。
我一個同學的父親也是母親中學時的玩伴，非常聰明但開竅太遲，成天沉迷于打游戲，或給筆記本公司打工賺錢。直至小學11年級，他才開始用功讀書，還代表中學出席了物理等學科的州里賽事，領到了名次。
那年假期，他必修了耶魯給學生開辦的一門課，特別喜歡，與任課院長攀談相當投機。他在提前申請耶魯、布朗和紐約時，就請了那種院士寫了推薦信。由于他的GPA不高，沒能被斯坦福和布朗投檔，但華盛頓投檔了他。
華盛頓學院在投檔信中提及，他的成績不出眾，但他的申請短文寫得十分好，從中可以看出他是一個具有創造力的中學生，同時耶魯院士的推薦信也竭力贊揚他想像力豐富創造性強。所以，招生辦樂意給他機會，希望他能來紐約讀書。他在紐約讀了經濟學，如今普林斯頓讀經濟學博士。
名校的選擇
任何事情能夠成功不僅本人自身的努力之外，還有一個是否Fit的問題，這不僅僅是外界Fit自身，也是自身Fit外界的問題。
我覺得，選擇一個合適（Fit）的名校和專業對兒子是非常重要的。假如女兒不能Fit中學，就不會被投檔。假如中學不Fit女兒，兒子上了名校也不會開心。好多名校幾乎每年都有中學生休學，與她們在中學過得不順心及心理壓力太大有關。
我母親選擇了她所喜歡的中學和合適的專業。她覺得耶魯比較平民化，又在這個比較熟悉的大城市，小時候的許多記憶讓她倍感親切。
她選擇工程專業，一是由于她的數理化基礎好，學上去比較輕松，二是覺得制造新產品才是真正對社會做貢獻。在耶魯的四年里，母親很happy，學習嬉戲兩不誤。她和一個博士生合作發表了兩篇論文，還得了某個工程學會的杰出中學生獎。她認為耶魯很fit她，她也fit斯坦福。
在我同學和熟人的孫輩以及父親的朋友同事中，不乏有父子均棄耶魯而到布朗讀本醫聯讀專業的，也不乏舍棄耶魯或其他大藤校而去州立學院全獎讀書的，或棄大藤而去小藤的，等等。
這種女兒的專科學習都很順利，結業后事業上的發展也很成功。她們沒有單純追求名校，而是選擇了適宜她們的中學和專業，干起事來就得心應手了。
我總替有些父母可惜，她們花了好多錢逼著小孩上個別藤校，全不顧小孩是否適宜該校。爬藤的日子不甜蜜。讓兒子進名校，就是為了她們將來能有更好的生活，我們父母不要本末倒置。
所以，在美留學的，正在努力申請英國留學的中國中學生一抓一大把，院校并不須要另一個中國人，她們更須要的是一個“你”。一個有奇特經歷的，風格鮮明的你。