電視機的出現改變了人們的生活，已走入千家萬戶，是每位家庭的“標配”。電視機的普及，擴寬了人們的視野，讓你們足不出戶就才能了解國外國際大事、走近七彩斑斕的大自然，豐富了人們的精神和文化生活。
電視這個復雜的科技產品，是經由許多科學家研究、實驗后才發明成功的。首先在1817年，法國物理家約恩斯．巴瑞利斯發覺硒元素；1872年，荷蘭人約瑟夫發覺這些元素可以傳遞電能。這兩項發覺，證明任何物體的影像，在理論上可用電子信號傳播。
1884年，美國科學家保羅·尼普柯夫發明了機械掃描圓盤，解決了圖象傳送的困局，開啟了機械電視研發的思路。這些圓盤被叫做尼普科夫圓盤。它是在一個圓盤的周邊，按螺旋形開若干小孔，圓盤轉動時便對圖象進行次序掃描，并通過硒光電管進行電轉換，實現了畫像電傳掃描的構想。
俄裔美國科學家保爾·尼普可夫還在高中時代，就對家電十分感興趣。當時正是有線電技術迅猛發展時期。電燈和有軌電車代替了古老的油燈、蠟燭和馬車，電話已出現并得到了普及，海底電纜線移動了亞洲和非洲，這一切給人們的日常生活帶來了極大的便捷。后來他來到柏林學院學習數學學。他開始構想能夠用電把圖象傳送到遠方呢？他開始了前所未有的探求。經過堅苦的努力，他發覺，假如把影像分成單個像點物理學家通過對光的研究發明了凹面鏡，就極有可能把人或景物的影像傳送到遠方。不久，一臺叫作“電視望遠鏡”的儀器問世了。這是一種光電機械掃描圓盤，它看起來笨頭笨腦的，但極富獨創性。1884年11月6日，尼普可夫把他的這項發明申報給柏林皇家專利局。在他的專利申請書的第一頁這樣寫道：“這里所述的儀器能使處于A地的物體，在任何一個B地被看見。”一年后，專利被批準了，這是電視發清史上的第一個專利。
1900年，在倫敦舉辦的世界博覽會上第一次使用了電視這個詞。世界博覽會上，美國科學家彭凱（）展示發明電傳影像機稱為電視（），電視此名稱自此為世人言傳千古，結下不解善緣。1907年，俄羅斯科學家鮑里斯·羅津開始研究電視接收機，并用4年的時間獲得了成功。1923年，俄裔德國化學學家弗拉基米爾·佐爾金發明了光電攝像管，用電子手動掃描代替了機械圓盤掃描。1924年，他又發明了電子顯像管，這是現代電視接收管的原型。
1925年，“電視之父”英國科學家約翰·貝爾德借助尼普柯夫發明的機械掃描圓盤，制導致功了世界上第一個電視發射和接收設備的雛形，并成功地進行了傳送和接收電視畫面的實驗。
一個碰巧的機會，約翰·貝爾德見到了關于尼普可夫圓盤的資料。尼普可夫的天才構想引發了他的極昌平趣。他立即意識到，他今后要做的就是發明電視這件事。于是，他立即動手干了上去。正是對發明電視的執著追求和極大熱情支持著貝爾德，1924年，一臺匯聚著貝爾德的心血和淚水的電視機總算問世了。這臺電視借助尼普可夫原理，采用兩個尼普可夫圓盤，首次在相距4公尺遠的地方傳送了一個十字剪影畫。經過不斷地改進設備提升技術，貝爾德的電視療效越來越好，他的聲譽也越來越大，導致了極大的震驚。
1925年4月，一家德國刊物的編輯接見了貝爾德，并觀看了該裝置的演出。“我觀看了貝爾德先生的裝置的一次演出”他后來寫道：“他所取得的成就給我留下挺好的印象。并且，他的機械設備非常狹小。這臺電視機基本上是用廢渣制成的。光學器材是一些自行尾燈的透鏡。框架用；日搪瓷盆作成的，而電纜線則是臨時堆砌的亂糟糟的蜘蛛網般的東西。最大的奇跡是那些質量很差的材料，一經他的安排，才能形成圖象。”
接著，他組織了一個電視公司，“貝爾德電視發展公司”就這樣組建了，這一電視公司是世界上最早的電視公司之一。該公司于1929年第一次播送BBC電視節目，并在數月之后，使聲音和影像達到了完全同步，自此開始了每禮拜播送五次、每次半小時的節目。1931年，因為他成功地播送了比賽馬的實況，而獲得了很大的名聲。貝爾德還研究了天然顏色電視、立體與大屏幕電視，并于1932年實現了超短波電視傳播。后來。隨著技術和設備的不斷改進，貝爾德電視的傳送距離有了較大的改進，電視屏幕上也首次出現了色調。貝爾德本人則被后來的法國人尊奉為電視之父。
幾乎就在同時，美國科學家卡羅魯斯也在電視研發方面作出了令人矚目的成就。1942年，卡羅魯斯小組（包括兩名科學家，一名機械師和一名木工），造出一臺設備。這臺設備用兩個半徑為1米的尼普可夫圓盤作為發射和接收訊號的兩端，每位圓盤上有48個1.5毫米的小孔，才能掃描48行，用一個同步電機把兩個圓盤聯接上去，每秒鐘同步轉動10幅畫面物理學家通過對光的研究發明了凹面鏡，圖象投射到另一臺接收機上。她們稱這臺機器為大電視。這臺大電視的療效比貝爾德的電視要清晰許多。并且，她們未曾進行過公開演出，因此她們的發明鮮為人知。不同國度的科學家幾乎同時作出了類似發明，這充分說明了機械電視的發明是不依人的意志為轉移的，它是人類在自然界面前擁有創造力的一個見證。
電視從公元1884年，美國的科學家尼伯科提出電視理論到現今130多年，電視播放來也有70多年，但是電視已遍及各國深入各個家庭，囊括面之大，觀看者之眾，電視機之多，可以說是史無前例、可以勝數。
