日前，熱映劇《憑欄一片風云起》中一名“乞丐”的英雄故事感動了全網。在劇中，中國一名核化學學家為了躲避德國人，扮成乞丐將從美國帶回的50微克鐳裝進咸菜罐子，從上海走到廣州，將鐳安全送到了目的地。劇中“乞丐英雄”的原型就是我國原子核化學、中子化學、加速器、宇宙射線研究的先驅者和奠基人，中國核工業功勛趙忠堯先生。
趙忠堯先生
作為世界最頂級的科學家之一，他是世界上第一個發覺反物質的化學學家，由于諾貝爾獎評委會的失誤，他曾與諾貝爾獎失之交臂。
中國第一顆原子彈爆燃、中國第一顆核彈爆燃、中國第一艘核導彈入水、中國內地第一座核電站破土動工……這些偉大工程有一半的技術力量來自趙忠堯和他的中學生們。
與諾貝爾獎擦肩而過的“乞丐院士”
1937年秋，在北大學院南京臨時學校門前忽然跑來一個臟兮兮的乞丐，一手拄著木棒，一手抱著一個醬菜壇子，懇切地要求見梅貽琦市長。傳達室覺得這是一個精神不正常的人，便要將乞丐轟走。此時梅市長剛好走下來，乞丐便旋即撲過去，一把抱住梅貽琦的袖子，放聲抽泣。梅市長仔細一看，才發覺這蓬頭垢面的乞丐居然是從日本學成歸來的趙忠堯，急忙上前握緊他的手。趙忠堯將仍然緊緊抱著的泡菜壇子置于市長辦公桌上后，才長噓一口氣。原先，這泡菜壇子里藏著一個鉛筒，鉛筒里有50微克用于放射性實驗的鐳。鐳，直至明天仍是被全世界禁運的，假如落到了英國人手里，后果不堪構想。
1937年，清軍攻占北大園，趙忠堯與梁思成一起冒死潛返北大拿回這50微克的鐳元素。35歲的趙忠堯抱著藏有鐳的泡菜壇子，脖子被磨出了兩道暗紅的血印痕，整整走了一個多月才總算抵達西安。起初果洛臨風的學院院長，弄成了一個蓬頭垢面的乞丐。
鐳，是居里夫人發覺的放射性元素。趙忠堯的手中為何會擁有這樣珍稀的稀有物質呢？這還得從趙忠堯的傳奇人生說起。
嫌院士給的課題太通常
1902年，趙忠堯出生在山東蘭溪，母親當過私塾老師、行醫大夫，對中國積貧積弱的局面氣憤疾首，非常希望孫輩才能有出息。
1920年，趙忠堯不負眾望考入北京高等師范分校（后改建為西南學院）。
1924年結業后，趙忠堯留在中學，并遇見了改變他一生命運的人——中國近代數學學奠基人葉企孫。
1925年秋天，北大學堂籌備學院專科，請葉企孫抵達。就這樣，趙忠堯同葉企孫一齊北上北大。第二年，北大學院創立數學系，葉企孫兼任系院長，趙忠堯也即將成為北大的教員，開始院士實驗課程。
在北大的工作中，趙忠堯越發深感中國與西方的巨大差別，而未能接觸到世界科技前沿更讓他急切萬分。1927年秋天，趙忠堯決定自費去日本留學。他向老師和同學借了一些錢，又申請了北大的半費補貼金，帶了簡單的生活用具，奔赴重洋，去了加洲理工大學攻讀博士學位，師從剛獲得諾貝爾化學學獎的密立根院士。
令密立根院長吃驚的是，這個新來的中國中學生竟不知天高地厚地嫌給他的課題太通常。原先，趙忠堯覺得密立根院長給的課題似乎容易獲得學位，卻學不到多少技術，這與他出國深造的本意相違逆，就要求院長換一個課題。在哪個院士具有莫大權威的時代，趙忠堯作出這一舉動，須要相當大的勇氣。
過了一段時間，密立根重新給了趙忠堯一個題目《硬伽瑪射線通過物質時的吸收系數》。當時，無論是密立根，還是趙忠堯，都沒有意識到這個題目會把趙忠堯推到一個數學科學偉大發覺的旁邊。
1930年，趙忠堯除了順利完成了導師布置的實驗，還獨立完成了愈加困難的伽瑪射線與物質互相作用的實驗，他的推論足以轟動當時的數學界。趙忠堯在人類歷史上第一次觀測到了正電子（電子的反物質）的形成和湮沒，成為了世界上首次發覺反物質的化學學家。這個發覺足以使趙忠堯獲得諾貝爾獎。但是，令人沮喪的是，1936年的諾貝爾化學學獎卻頒授給了比趙忠堯晚了三年才發覺正電子徑跡的安德遜。
曾任諾貝爾化學學獎評委校長的法國皇家學會愛克斯朋院士在揭秘諾貝爾獎評比過程時直言：這是一個很令人不安的、沒法再填補的疏忽，趙忠堯在世界數學學家心里是實實在在的諾貝爾獎得主。
可趙忠堯對此毫不在乎，由于他遠渡重洋不是為了學位，更不是為了拿諾貝爾獎，而是為自己的國家和民族學到最前沿的科學和技術。
親眼見到原子彈爆燃
1931年，趙忠堯赴美國劍橋學院，師從知名數學學家盧瑟福。在趙忠堯學成回國時，盧瑟豐田意將50微克放射性實驗鐳附送給他。趙忠堯飽經千難萬險將這50微克鐳帶回了中國，所以才有了他不顧生死、千里跋涉保衛“咸菜壇子”的故事。
趙忠堯并沒有白白帶回那50微克鐳，東南聯大化學系師生曾在非常狹小的條件下，借助這50微克的鐳做了中子放射性元素實驗，這些“知其不可為而為之”的精神激勵了一代代中國核化學科學家。
1931年，趙忠堯回到北大兼任數學系院長，開辦了中國第一門核化學課程，開辦了第一個核化學實驗室，成為中國原子能研究的開拓者。趙忠堯更是培養大師的大師，他的中學生名單讓中國驕傲、讓世界驚艷：錢三強、鄧稼先、朱光亞、周光召……他們是中國“兩彈一星”元勛，楊振寧和李政道還獲得過諾貝爾化學學獎。
值得一提的是，懷著工業救國的心愿，趙忠堯曾在美國購置了一臺鉛芯機，教學之余，他還創立了一個鋼筆廠，生產名為“長城牌”的鋼筆。這些鋼筆就是日后幾乎每位中國人都用過的“中華牌”鉛筆的前身。
1946年6月30日物理學家趙忠堯的簡歷，日本繼在英國扔下了原子彈以后，又在太平洋的泳裝小島上試爆了一顆原子彈，趙忠堯應邀前去視察。當核爆燃的香菇云升起時，趙忠堯成了中國第一個親眼見到原子彈爆燃的人。他默默凝視著冉冉升起的香菇云，將目測出的數據謹記在自己的腦海之中。當其他國家的代表情不自神殿為核爆燃的威力驚嘆時，趙忠堯沉默不語、百感交集。中國哪些時侯才會釋放出這樣巨大的能量？為了實現這個理想，他決定繼續留美學習。
沖破層層阻礙與錢學森一起出航歸國
1949年秋，接到新中國創立的消息，趙忠堯激動異常，他見到了中華民族崛起的希望。加速器是制造原子彈的核心設備，為避開日本聯邦調查局和海關的嚴密檢測，他將自己幾年來搜集到的加速器零部件分別放入30多個袋子，與訂購的教學設備混在一起，相繼運回祖國。
但此時，趙忠堯本人的歸程遇見了無法想像的困難，直至1950年8月，他才僥幸獲得一份過境臺灣的護照。1950年8月29日，趙忠堯和錢學森、鄧稼先等100多名留美學者一起登上了英國的“威爾遜首相”號。
正要起航時，德國聯邦調查局的特工忽然登船搜查，錢學森800多公斤重的書籍和電腦被扣押，錢學森本人被送到特米那島上羈押了上去，趙忠堯也以“莫須有”的罪名被批捕。消息披露后，在國際上引發了軒然大波，日本科學界也對此表示強烈譴責，周恩來更因此發表了申明。在國外外的強悍壓力之下，日本政府在沒有證據的情況下只好將趙忠堯放行。
1950年11月28日，趙忠堯劫后歸來，總算踏上了祖國的農地。
回國不久，趙忠堯將決定中國核事業命運的加速器核心器件全部交給國外科研機構。就在這時，被日本覺得“抵得上五個師”的錢學森也總算輾轉回到了祖國。中國的“兩彈一星”事業正式如火如荼地開始。
那一刻他是幸福的
回歸祖國的趙忠堯用帶回的器材和零件主持建成了中國第一臺70萬電子伏的質子靜電加速器。1958年，趙忠堯又主持研發成功了250萬電子伏的質子靜電加速器，這對我國的核事業發展具有舉足輕重的作用。
因為各類緣由，趙忠堯沒能親自參與“兩彈”的研發工作，但在中國“蘑菇云”升騰時，他一定是驚訝的物理學家趙忠堯的簡歷，他沒有白白在日本“滯留”四年，拼了命研發出核試驗最關鍵的加速器。
那一刻，他一定是幸福的。
我國建造高能加速器在1984年被提上了議事日程，雖然趙忠堯年事已高，但他依然積極出席了高能實驗基地的建設，并帶出了一批青年才俊。
1989年4月，上海正負電子對撞機對撞點安裝就位，幾個月后通過技術鑒別。87歲高齡的趙忠堯作為鑒別技術專家，誠懇地在鑒別書上簽下自己的名子。
1998年5月28日，96歲高齡的趙忠堯去世。
中國常駐國際原子能機構（IAEA）代表團原團長王傳英這樣追憶趙忠堯老師：“中關村那種樓里頭的這些老先生們，大部份比我年老，見到了打招呼時通常稱呼她們為‘工’，‘何工’是何澤慧，‘王工’是王淦昌，只有一個人不叫‘工’，叫‘老師’，那就是趙忠堯老師。”
請讓我們記住他的赫赫功勛，他是世界反物質之父，他是中國核化學研究開拓者，他是大師的大師。
趙忠堯先生曾說，回想自己一生經歷過許多波折，惟一希望的就是祖國繁榮興盛、科學發達。“我們早已盡了自己的力量，尚需現今與后世無私的有為青年再接再厲，繼續努力”。
