真空的原理是指在給定的空間內(nèi)低于一個(gè)大氣壓力的氣體狀態(tài)，是一種物理現(xiàn)象。在“虛空”中，聲音因?yàn)闆]有介質(zhì)而無法傳遞，但電磁波的傳遞卻不受真空的影響。事實(shí)上，在真空技術(shù)里，真空系針對(duì)大氣而言，一特定空間內(nèi)部之部份物質(zhì)被排出，使其壓力小于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓，則我們通稱此空間為真空或真空狀態(tài)。真空常用帕斯卡（Pascal）或托爾（Torr）做為壓力的單位。在自然環(huán)境里，只有外太空堪稱最接近真空的空間。
1641年意大利數(shù)學(xué)家托里拆利在一根長管子內(nèi)加滿水銀，然后很緩慢的將管口倒轉(zhuǎn)在一個(gè)盛滿水銀的盆內(nèi)，管子內(nèi)水銀柱的末端是 76 厘米高。這時(shí)玻璃管最上方無水銀地帶是真空狀態(tài)。這一實(shí)驗(yàn)為“托里拆利實(shí)驗(yàn)”，完成實(shí)驗(yàn)的玻璃管為“托里拆利管”。
愛因斯坦在用場論觀點(diǎn)研究引力現(xiàn)象時(shí)，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到空無一物的真空觀念是有問題的，他曾提出真空是引力場的某種特殊狀態(tài)的想法。首先給予真空嶄新物理內(nèi)容的是P.A.M.狄拉克。狄拉克于1930年為了擺脫狄拉克方程負(fù)能解的困境，提出真空是充滿了負(fù)能態(tài)的電子海。