如果電燈忽然滅了，我們總要先檢查保險絲有沒有燒斷，絕大多數的毛病確實出在這里。保險絲斷了，只要把總電門關掉，換上一根新的保險絲，再合上總電門開關，電燈立刻又亮了。為什么其他地方的接線不容易燒斷，而保險絲容易燒斷呢？
原來，保險絲雖然也是一種金屬絲，但是它不同于普通的銅絲、鐵絲。
它軟乎乎的，是由鉛、銻或者鉛、錫等低熔點合金做成的。它的電阻率比較大，熔點比較低，天生怕熱。由于電流的熱效應，只要從保險絲上通過的電流超過保險絲的額定電流，達到熔斷電流，保險絲就會迅速熔斷，自動把電路和電源斷開。這樣，強電流就不能再進入用戶的家里來了，從而防止接在電路中的儀表、電器或導線因電流過強而燒壞。
