因為機械波與電磁波既有相似之處又有不同之處，機械波由機械振動產生，電磁波由電磁振蕩產生；機械波的傳播需要特定的介質，在不同介質中的傳播速度也不同，在真空中根本不能傳播，而電磁波（例如光波）可以在真空中傳播；機械波可以是橫波和縱波，但電磁波只能是橫波；機械波與電磁波的許多物理性質，如：折射、反射等是一致的，描述它們的物理量也是相同的。常見的機械波有：水波、聲波、地震波。
機械波的需要介質傳播，沒有介質不會傳播，所以有機械振動不一定有機械波。
機械波是由機械振動產生的所以機械波就一定機械振動。
一個是物體的振動，一個是振動產生的波的傳播。不一樣
