水能、風能大概是人類最早使用的自然界中的機械能，為了利用水和風中的機械能，古人很早就發明了各種水力機械和風力機械。hP1物理好資源網(原物理ok網)
水力機械大致上有三種含義：一、將水位升高的機械，如農田中的刮車、筒車、龍骨水車（圖左）等；二、利用水流能量來做功的機械，如水磨、水碓（音dui陰平）（圖右）、水排等；三、利用水的浮力或壓差以達到某種功用的機械，如輪船、打撈船，以及船中的櫓、舵和槳等機械部件。hP1物理好資源網(原物理ok網)
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水力機械中的第一種，成為幾千年來中國農業的象征和農村的縮影，尤其是龍骨水車，為中國所特有，其經濟與便捷之程度為西方的阿基米德螺旋（Archimedes Screw，一種抽水機）所不及；第二種，水磨在東西方幾乎同時誕生，水碓為中國所特有，而舟磨、水排與羅面機是中國人創造的現代機器，它們幾乎具有現代機器的所有成分；第三種的輪船與櫓、舵也是中國人最早發明的，而打撈船是現代打撈機械船的始祖。hP1物理好資源網(原物理ok網)
風力機械大致分兩類：一是產生風或氣流的機械，如風扇車、風箱等；一是利用風力做功的機械，如風車。古代中國人將風扇車和風車統稱為風車。hP1物理好資源網(原物理ok網)
中國的風車有可能是來自西亞，相關文獻的記載較晚，拉桿活塞式風箱及其同類機械是中國人發明的。歐洲人直到16世紀還在用皮橐（音tuo陽平）鼓風。18世紀時歐洲才有拉桿活塞式風箱，它可能是中西交流的結果。18世紀歐洲產業革命和資本主義的興起當有中國風箱的一份功勞。hP1物理好資源網(原物理ok網)
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