大學物理是非物理專業所學的物理課程，而普通物理學是物理專業所學的力熱光電四門課程，相比之下大學物理的難度沒有普通物理學的難度大，但比高中物理難很多。
物理學是研究物質運動最一般規律和物質基本結構的學科。作為自然科學的帶頭學科，物理學研究大至宇宙，小至基本粒子等一切物質最基本的運動形式和規律，因此成為其他各自然科學學科的研究基礎。
大學物理是大學理工科類的一門基礎課程，通過課程的學習，使學生熟悉自然界物質的結構，性質，相互作用及其運動的基本規律，為后繼專業基礎與專業課程的學習及進一步獲取有關知識奠定必要的物理基礎。但工科專業以力學基礎和電磁學為主要授課。
普通物理學著重介紹各種物理現象和基本的物理方法，大部分內容屬于經典物理學的范圍。其脈絡主要是根據人們對日常生活現象的常識性劃分。日常生活中的物理現象一般被分為“力、熱、聲、光、電、磁”等，普通物理也相應分為經典力學（含聲學）、熱學、電磁學和光學。普通物理學的許多基礎概念在中學就已經引入。但大學中的科學和工程科目一般都要求系統的學習普通物理學。
高中物理完全可以被視為大學普通物理學的簡化和縮略，只不過高中的物理僅僅利用初等數學加以研究。
