有功功率：在交流電路中，每位瞬時的有功功率是不同的，且不斷變化，通常用平均有功功率（一個周期心法率的平均值）來測度電路中消耗能量的情況。
對于三相交流電路，估算公式為：P=UIcosΦ
式中：
P—有功功率（瓦）
U—交流電流有效值（伏）
I—交流電壓有效值（安）
cosΦ—負載的功率乘數。
有功功率的單位是瓦（W）或千瓦（KW）、兆瓦（MW）。當負載為純內阻時，電流與電壓相位相同，Φ＝0°，cosΦ＝1，內阻消耗的功率全部是有功功率（P=UI）。
當負載是純電感或純電容時，電流和電壓的相位差Φ=90°，cosΦ=0，有功功率P=0，所以純電感或純電容負載是不消耗有功功率的。
無功功率：為了評判交換能量的情況，人們用能量交換過程中功率的最大值（即瞬時功率的最大值）來表示無功功率。
依據公式推論，無功功率Q的估算公式為：Q＝UIsinΦ
式中：sinΦ—交流電流與電壓相位差的余弦值。
無功功率的單位是乏（var）或千乏（Kvar）、兆乏（Mvar）。
當負載為純電感或純電容時，Φ＝90°,sinΦ＝1,所以Q＝UI電功率和功率區別，即只有無功功率而不消耗有功。當負載為純內阻時，Φ＝0°，sinΦ＝0，所以Q＝0，即只消耗有功功率而不須要無功。
視在功率：在通常交流電路中，輸送的電功率中即有有功成份，又有無功成份，因而其電流有效值與電壓有效值的乘積電功率和功率區別，即不是有功功率，也不是無功功率，而是它們的合成量，這個合成量就叫視在功率，用字母S表示S＝UI
視在功率的單位為伏安（VA），或千伏安（KVA）、兆伏安（MVA）。
交流發電設備都是依照規定的電流和電壓進行設計和使用的，所以有時用視在功率表示設備的容量是比較便捷的，比如變壓器的容量就是指它的視在功率。
視在功率S、有功功率P、無功功率Q二者之間的數目關系，剛好相當于直角三角形的三邊關系，S相當于底邊，P和Q相當于兩條直角邊，稱為功率三角形。
其換算公式如下：S2＝Q2＋P2
cosΦ=P/S由此可見：功率質數cosΦ可以定義為負載消耗的有功功率與其視在功率的比值，它表征了負載消耗的有功功率在視在功率中所占比列。