1923年，11歲的吳健雄考入江蘇第二女子師范學(xué)校。 江蘇第二女子師范學(xué)校位于蘇州，各方面條件良好。 但學(xué)校只開設(shè)語(yǔ)文、藝術(shù)、文史等文科課程。 吳健雄有很好的文學(xué)功底，她的作文在班里總是名列前茅。 曾被老師評(píng)價(jià)她“眼高如椽，筆大如椽”。 但她從小就對(duì)數(shù)學(xué)、物理等課程感興趣。 來(lái)到第二女子師范大學(xué)后，她有些失望，因?yàn)椴荒苌蠑?shù)學(xué)和物理課，也為無(wú)法轉(zhuǎn)學(xué)而苦苦掙扎。 有一天，她懇求母親為她想辦法。 她媽媽沒有直接回答，只是說(shuō)道：“我明天告訴你。” 第二天放學(xué)回家，吳建雄的桌子上堆滿了數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)。 及相關(guān)參考資料。 她高興得跳了起來(lái)。 就這樣，吳建雄開始自學(xué)理科課程。
1929年秋，吳健雄考入國(guó)立中央大學(xué)（今南京大學(xué)前身）數(shù)學(xué)系。 一年后，他轉(zhuǎn)入物理系。 當(dāng)時(shí)的中央大學(xué)，女學(xué)生很少，而且大多沒有事業(yè)心薛定諤是美籍華裔物理學(xué)家，整天只談戀愛。 然而，吳健雄卻把所有的精力都放在了學(xué)習(xí)上。 學(xué)校圖書館是她最喜歡的地方。 1934年薛定諤是美籍華裔物理學(xué)家，22歲的吳健雄以優(yōu)異的成績(jī)畢業(yè)于中央大學(xué)。 她的畢業(yè)考試平均成績(jī)?yōu)?6.3分。 當(dāng)時(shí)，文、理、法、教育、工、農(nóng)6個(gè)學(xué)院30個(gè)院系的470名學(xué)生名列第一。 其中最優(yōu)秀的畢業(yè)生。 后來(lái)，有人問吳建雄讀書的秘訣。 她笑道：“我只是把別人聊天、跳舞、約會(huì)的時(shí)間都花在學(xué)習(xí)上了。”
1936年，吳健雄離開家鄉(xiāng)，來(lái)到大洋彼岸的加州大學(xué)伯克利分校，師從諾貝爾獎(jiǎng)獲得者勞倫斯教授學(xué)習(xí)原子物理理論。 從此，她的科研工作翻開了新的一頁(yè)。 吳建雄一生致力于物理學(xué)科學(xué)研究。 她在核動(dòng)力和結(jié)構(gòu)研究方面取得了令人矚目的成就，實(shí)驗(yàn)成果突出，贏得了科學(xué)家的高度贊譽(yù)。 李政道博士曾表示：“吳健雄在研究領(lǐng)域是獨(dú)一無(wú)二的，她在測(cè)量上從未犯過(guò)任何錯(cuò)誤。” 哥倫比亞大學(xué)物理系主任古奇表示：“吳教授的實(shí)驗(yàn)總能直接找到問題的癥結(jié)所在。”
一些西方學(xué)者稱贊她為“中國(guó)的居里夫人”。 面對(duì)這些贊揚(yáng)，吳建雄始終微笑著，繼續(xù)埋頭于自己的研究工作。 1956年，美籍華裔物理學(xué)家楊振寧和李政道公開否定了全世界科學(xué)家公認(rèn)了30年的金科玉律“宇稱守恒定律”。 然而，一些大科學(xué)家公開反對(duì)，這就迫切需要一位優(yōu)秀的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家來(lái)驗(yàn)證。 吳健雄勇敢地挺身而出，擔(dān)當(dāng)了這個(gè)角色。 她相信同胞們的正確性。 經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)備，她傾注了全部的精力和智慧，常常每晚只睡三四個(gè)小時(shí)。 經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次實(shí)驗(yàn)終于驗(yàn)證了楊振寧和李政道宇稱不守恒理論的正確性，為他們獲得諾貝爾獎(jiǎng)做出了巨大貢獻(xiàn)。
吳健雄博士一生取得了令人矚目的成就，在物理學(xué)界享有盛譽(yù)。 1957年，楊振寧、李政道獲得諾貝爾獎(jiǎng)時(shí)，英國(guó)物理學(xué)家稱吳健雄取得了獲得諾貝爾獎(jiǎng)的重大成就。 1944年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者拉比1968年在美國(guó)公開表示，吳健雄博士是本應(yīng)獲得諾貝爾獎(jiǎng)卻未能獲獎(jiǎng)的科學(xué)家之一。 楊振寧博士也說(shuō)過(guò)類似的話。 但對(duì)于此事，吳健雄卻大度地說(shuō)：“我學(xué)習(xí)科學(xué)是為了科學(xué)，而不是為了它帶來(lái)的榮耀。” 后來(lái)她多次強(qiáng)調(diào)：“我學(xué)習(xí)科學(xué)是為了科學(xué)，而不是為了榮耀。”
在美國(guó)取得巨大成就的吳健雄博士并沒有忘記自己的祖國(guó)和人民。 她多次訪問中國(guó)，密切關(guān)注中國(guó)科技進(jìn)步和青少年成長(zhǎng)。 曾多次在南京大學(xué)、南開大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)、北京大學(xué)講學(xué)，并被這些學(xué)校授予名譽(yù)博士或名譽(yù)教授稱號(hào)。 每到一所學(xué)??校，她都深情地鼓勵(lì)學(xué)生們好好學(xué)習(xí)，盡快成長(zhǎng)起來(lái)，肩負(fù)起“四化”建設(shè)的重任。 她為祖國(guó)的每一次進(jìn)步感到由衷的高興，因?yàn)樗溃瑹o(wú)論她走到世界的哪個(gè)地方，她那張寫著中國(guó)名字的面孔永遠(yuǎn)不會(huì)改變。
