1923年，11歲的吳健雄考入江蘇第二女子師范學校。 江蘇第二女子師范學校位于蘇州，各方面條件良好。 但學校只開設語文、藝術、文史等文科課程。 吳健雄有很好的文學功底，她的作文在班里總是名列前茅。 曾被老師評價她“眼高如椽，筆大如椽”。 但她從小就對數學、物理等課程感興趣。 來到第二女子師范大學后，她有些失望，因為不能上數學和物理課，也為無法轉學而苦苦掙扎。 有一天，她懇求母親為她想辦法。 她媽媽沒有直接回答，只是說道：“我明天告訴你。” 第二天放學回家，吳建雄的桌子上堆滿了數學、物理、化學。 及相關參考資料。 她高興得跳了起來。 就這樣，吳建雄開始自學理科課程。
1929年秋，吳健雄考入國立中央大學（今南京大學前身）數學系。 一年后，他轉入物理系。 當時的中央大學，女學生很少，而且大多沒有事業心薛定諤是美籍華裔物理學家，整天只談戀愛。 然而，吳健雄卻把所有的精力都放在了學習上。 學校圖書館是她最喜歡的地方。 1934年薛定諤是美籍華裔物理學家，22歲的吳健雄以優異的成績畢業于中央大學。 她的畢業考試平均成績為86.3分。 當時，文、理、法、教育、工、農6個學院30個院系的470名學生名列第一。 其中最優秀的畢業生。 后來，有人問吳建雄讀書的秘訣。 她笑道：“我只是把別人聊天、跳舞、約會的時間都花在學習上了。”
1936年，吳健雄離開家鄉，來到大洋彼岸的加州大學伯克利分校，師從諾貝爾獎獲得者勞倫斯教授學習原子物理理論。 從此，她的科研工作翻開了新的一頁。 吳建雄一生致力于物理學科學研究。 她在核動力和結構研究方面取得了令人矚目的成就，實驗成果突出，贏得了科學家的高度贊譽。 李政道博士曾表示：“吳健雄在研究領域是獨一無二的，她在測量上從未犯過任何錯誤。” 哥倫比亞大學物理系主任古奇表示：“吳教授的實驗總能直接找到問題的癥結所在。”
一些西方學者稱贊她為“中國的居里夫人”。 面對這些贊揚，吳建雄始終微笑著，繼續埋頭于自己的研究工作。 1956年，美籍華裔物理學家楊振寧和李政道公開否定了全世界科學家公認了30年的金科玉律“宇稱守恒定律”。 然而，一些大科學家公開反對，這就迫切需要一位優秀的實驗物理學家來驗證。 吳健雄勇敢地挺身而出，擔當了這個角色。 她相信同胞們的正確性。 經過幾個月的實驗準備，她傾注了全部的精力和智慧，常常每晚只睡三四個小時。 經過無數次實驗終于驗證了楊振寧和李政道宇稱不守恒理論的正確性，為他們獲得諾貝爾獎做出了巨大貢獻。
吳健雄博士一生取得了令人矚目的成就，在物理學界享有盛譽。 1957年，楊振寧、李政道獲得諾貝爾獎時，英國物理學家稱吳健雄取得了獲得諾貝爾獎的重大成就。 1944年諾貝爾物理學獎獲得者拉比1968年在美國公開表示，吳健雄博士是本應獲得諾貝爾獎卻未能獲獎的科學家之一。 楊振寧博士也說過類似的話。 但對于此事，吳健雄卻大度地說：“我學習科學是為了科學，而不是為了它帶來的榮耀。” 后來她多次強調：“我學習科學是為了科學，而不是為了榮耀。”
在美國取得巨大成就的吳健雄博士并沒有忘記自己的祖國和人民。 她多次訪問中國，密切關注中國科技進步和青少年成長。 曾多次在南京大學、南開大學、復旦大學、中國科學技術大學、北京大學講學，并被這些學校授予名譽博士或名譽教授稱號。 每到一所學??校，她都深情地鼓勵學生們好好學習，盡快成長起來，肩負起“四化”建設的重任。 她為祖國的每一次進步感到由衷的高興，因為她知道，無論她走到世界的哪個地方，她那張寫著中國名字的面孔永遠不會改變。
