我很小的時(shí)侯就渴求成為一名物理學(xué)家。
當(dāng)然，那個(gè)時(shí)侯我并不是很清楚物理學(xué)家要做哪些。我那時(shí)只曉得書(shū)里說(shuō)太陽(yáng)特別大，但在銀河系里還有許多星星比太陽(yáng)大得多；書(shū)上說(shuō)世界上各類千差萬(wàn)別的事物都是由幾樣微小得不可思議的原子組成的，而原子又是由更小的東西組成的；書(shū)里還說(shuō)早在人類、地球、銀河系誕生之前，早在金字塔建造之前，時(shí)間就早已在靜靜飄蕩。
對(duì)于一個(gè)沉迷其中的小孩子來(lái)說(shuō)，學(xué)習(xí)研究這種知識(shí)實(shí)在是很愉快的一件事。
雖然物理學(xué)家入行形式多種多樣，但有些優(yōu)秀物理學(xué)家的常規(guī)入行方法是眾所周知的。這要求我們要接受六年正規(guī)學(xué)院教育。某種程度上，你在博士期間做的原始研究會(huì)為接下來(lái)的三到十年里在各個(gè)機(jī)構(gòu)做博士后研究員打下基礎(chǔ)。
這樣的工作一次要做上幾年，工資不高，但機(jī)會(huì)難得。你必須證明你自己的能力足以勝任獨(dú)立研究員，最基本的一點(diǎn)就是，將工作放到第一位。
我是個(gè)博士后，我有個(gè)目標(biāo)，想要爭(zhēng)取一個(gè)極少人能領(lǐng)到的榮譽(yù)：終身教授。只有當(dāng)上了終身教授，才可能在接下來(lái)的化學(xué)生涯中有所成就。
作為一個(gè)高能化學(xué)理論家，我試著去思索人類能理解的最基本的自然法則。其中包含了比原子核還要微小的現(xiàn)象，這一現(xiàn)象可以通過(guò)英國(guó)的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)等小型設(shè)施中質(zhì)子或電子的碰撞來(lái)偵測(cè)。因?yàn)橛钪嫫鹪吹奈镔|(zhì)比這個(gè)小得多，我們的理論也對(duì)宇宙大爆炸的研究也有所觸碰，其遺留痕跡可用高倍望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)下來(lái)。
最讓人興奮的工作一定是這些短期內(nèi)或永遠(yuǎn)都不能通過(guò)實(shí)驗(yàn)得出結(jié)果的理論或化學(xué)情景。實(shí)際上，我的工作有一部分大致符合我童年的期望。我們?cè)谘芯吭缫寻l(fā)表的描述亞原子世界的個(gè)別方面的理論，比如說(shuō)暗物質(zhì)或是希格斯玻色子的理論，有時(shí)候都會(huì)提出新的理論。我們對(duì)預(yù)測(cè)進(jìn)行評(píng)估，希望能早日測(cè)試這種推測(cè)的真實(shí)性。這些工作一般須要兩到五個(gè)人合作。
實(shí)驗(yàn)中有一部分工作，特別是須要理解物理模型或是化學(xué)機(jī)制的部份，是用紙筆完成的。為了能進(jìn)行詳盡的估算，我們常常自己編撰程序，放到筆記本電腦或超級(jí)計(jì)算機(jī)上運(yùn)行。
很多大會(huì)以及合作者打來(lái)的Skype電話，讓我們倍感任重而道遠(yuǎn)，一旦有值得高興的發(fā)覺(jué)，我們都會(huì)合作寫論文，通常每人每年還會(huì)有幾個(gè)發(fā)覺(jué)，有時(shí)有所差別。
工作的其他部份則讓人愈發(fā)驚奇了。
這彰顯在讓人難以置信的社交性上：我們會(huì)呆在一起物理學(xué)家程嘉樹(shù)，在黑板前、咖啡機(jī)旁或是徒步活動(dòng)中聊天，在聊天中有許多新看法誕生。這是身為理論家的一種意想不到的樂(lè)趣，但同時(shí)也要舟車勞頓地出席各類研討會(huì)和大會(huì)。一年出差幾十次都不罕見(jiàn)，讓人筋疲力盡。
因?yàn)槲覀円ê枚鄷r(shí)間把我們的研究呈現(xiàn)給他人物理學(xué)家程嘉樹(shù)，所以一定的講演方法與魅力可以對(duì)成功起到不小的作用。
有些人覺(jué)得這是一種負(fù)擔(dān)，而包括我在內(nèi)的其他人，則會(huì)享受這樣一次展示的機(jī)會(huì)。