麥克斯韋方程組本質上是四個簡潔的微分方程，它們共同高度概括了經典電磁學（靜電學、靜磁學和電動力學）。 它們也是愛因斯坦創立狹義相對論（1905年）的理論基礎和靈感源泉。 靜電學和靜磁學在麥克斯韋之前就已得到發展和完善。 法拉第出現后，人們對磁和發電有了進一步的認識。 然而，所有這些電磁理論直到直到現在才以微分方程的形式表達。 后來在用數學總結的過程中，發現靜磁學中的安培定律并不適用于交變電場（比如電容器的充放電過程），于是聰明的麥老擅自在安培定律中加了一項（歷史學家（稱為位移電流），不僅滿足了數學要求，還解釋了電磁的產生。如果想完全理解方程，必須從靜電學、磁學開始，對矢量微積分有很好的掌握和充分理解( )。
靜電學的基本目的是了解靜電荷之間的相互作用，這基本上涉及兩個定律，即庫侖定律（'s Law）和電場疊加原理（ ）。 庫侖定律指出，兩個點電荷之間的相互作用與平方成反比。 它是通過反復實驗得出的經驗法則。
tilde{F}=kfrac{Qq}{tilde{r}^2}tilde{r_0}, k=frac{1}{4pi} 。
其中，Q為測試電荷，q為源電荷，r為Q與q之間的距離（坐標系原點為q），tilde{r_0}為方向單位向量物理學家畢奧，為電介質真空中常數。電場疊加原理指出，多個源電荷對測試電荷的作用是矢量之和，兩個電荷之間的相互作用不會受到其他電荷存在的影響，即
tilde{F}=sum_{N}^{}{tilde{F_n}}=Qsum_{N}^{}{frac{kq_n}{tilde{r}^2}}tilde{ r_0}（點電荷），
等式與除Q得到電場強度E相同。如果電荷是連續分布的（比如不規則的帶電塊），那么連續的電荷分布就被切割成無數個小源“點電荷”Delta q，然后利用電場疊加原理求出總相互作用（做積分）。
電通量（Flux）定義為電場強度（Field）與垂直于它的平面面積的乘積，它代表穿過該平面（偉大的發明！）的電場線的數量（因為電場強度）。 大小由電場線的密度決定）。電通量可以用數學上的矢量點乘（選擇垂直分量）來精確表示，即
Phi=lim_{N infty}{}sum_{N}^{}{}tilde{E}cdotDelta tilde{a_n}=int_{S}^{}tilde{E }cdot d tilde{a_n} 。
（可以用類似的極限來理解以下積分。）現在想象一個被球面包圍的點電荷 q。 通過球面的電通量為： Phi=frac{1}{4pi}frac{ q}{r^2}cdot4pi r^2=frac{q}{} ，這意味著通過球面的電通量與球面半徑無關，而只與球面包圍的電荷量有關。 這意味著包含 Phi 可以表示球體中的電荷量，這是庫侖平方反比定律的直接結果，否則 Phi 將與半徑相關。然后在上面的球面周圍包裹一個任意形狀的閉合曲面。 容易知道，穿過球面的電場線數量必定經過任意曲面，即球面與任意曲面的電通量相等。 因此，上述結論適用于任何閉合曲面（也可以定量證明）。 再次利用電場疊加原理，有
Phi=oint_{S}^{}tilde{E}cdot dtilde{a}=frac{sum_{}^{}{q}}{}=frac{Q}{ }
其中 S 是任意閉合表面，Q 是閉合表面中的總電荷。 這就是高斯定律的積分形式，麥克斯韋方程組的第一個方程。然后利用高斯定理，也叫散度定理（Gauss'，詳細介紹請參考費曼第二卷），將面積積分轉換為將方程左側轉化為體積積分， oint_{S}^{}tilde{E} cdot d tilde{a}=int_{V}^{}div tilde{E}cdot d {tau} 和 Q=int_{V}^{}rho dtau ，代入原方程得
divtilde{E}=frac{rho}{} ,
其中rho是電荷密度，dtau是體積元，是高斯定律的微分形式。 如果體積V減小到足夠小的尺寸，我們就得到divtilde{E}的物理意義，divtilde{E}=lim_{V 0}{}frac{1}{V} oint_{S} ^{}tilde{E}cdot dtilde{a} ，是點電荷附近單位體積的電通量。 高斯定律則表明電荷產生電場，而電荷就是電場的來源。
與靜電學類似，靜磁學主要研究電流之間的相互作用，因為實驗觀察發現恒定的電流會產生磁場并對移動的電荷施加力，這種力用高中時學到的洛倫茲力來表示。 在進一步理論推導之前，必須明確所有靜磁學都是關于恒定電流（ ）。 所謂恒定，是指電流中的電荷不會造成電荷積累。 例如，在三維電流中，取一個足夠小的圓柱面，其橫截面垂直于電流方向，進去的電荷與出來的量相等。 首先定義三個維度的電流tilde{J}=frac{dtilde{I}}{da_bot}，其中a_bot是垂直于電流的橫截面。 注意，此時電流是一個矢量。 根據局域電荷守恒與發散定理，I=oint_{S}^{}tilde{J}cdot dtilde{a}=int_{V}^{}div tilde{J}d tau =-int_{V}^{}frac{d(rho dtau)}{dt} ，則得到局域電荷守恒公式 ( )，divtilde{J}=-frac{ rho}{t}。 在靜磁（恒流）情況下，等式右邊為0（體積V中的電荷總量保持不變），即電流散度為0（divtilde{J}=0）。 下面介紹一下Biot-Sager定律，該定律與靜磁學中的庫侖定律類似。 它定量地給出了恒定線性電流（直線）周圍磁場的大小和方向，也是通過重復實驗得出的。 的，
tilde{B}(tilde{r})=frac{mu_0}{4pi}int_{}^{}frac{tilde{I}timestilde{r_0}}{r^ 2}dl=frac{mu_0}{4pi}Iint_{}^{}frac{dtilde{l}timestilde{r_0}}{r^2}
第二項到第三項是因為 dtilde{l} （單位長度向量）和 tilde{I} 方向相同。 磁場的方向由矢量差乘以右手定則給出，tilde{r_0}是方向單位。 向量，注意這個定律也服從平方反比關系。同時取方程兩邊的散度()，然后用級數得到
div波浪號{B}=0
這是系統的第二個方程，它表明不存在像正負電荷這樣的磁單極子（ ）。然后在原方程兩邊取旋度（Curl）可得
旋度tilde{B}=mu_0tilde{J}(tilde{r}) ,
這就是所謂的安培定律，該定律指出電流會產生磁場。 現在取方程兩端的面積積分，并利用斯托克斯定理 (' ) 將面積積分轉換為線積分：int_{S}^{}curltilde{B}cdot da=oint_{ C} ^{}tilde{B}cdot dtilde{l}=mu_0oint_{S}^{}tilde{J}da=mu_0I ，其中 C 是曲面 S 的邊界，I 是閉合曲線 C 包含總電流。 第二項和第四項一起是安培定律的積分形式，它可以讓我們輕松計算對稱物體的磁場，而無需繁瑣的畢奧定律。 現在讓曲面S收縮得足夠多，就可以得到curltilde{B}的物理意義，即curltilde{B}=lim_{S 0}{frac{1}{S}oint_ {C }^{}tilde{B}cdot dtilde{l}} 是電流附近磁場閉合曲線的線積分。
在閉合電路中，有兩種力驅動電流，電源中攜帶電荷 f_s 的力（單位電荷施加的力）和電場力 E（單位電荷）在電線中。 現在我們將電動勢(力)定義為閉合電路周圍電路中單位電荷所施加的合力的路徑積分，=oint_{}^{}(tilde{f_s}+tilde{ E})cdot d tilde{l}=oint_{}^{}tilde{f_s}cdot dtilde{l} ，注意反轉的 tilde{E} 的路線分數為 0 (field)假設 tilde{E} 是由靜電荷產生的，這也是平方反比關系的直接結果。 當時做了三個實驗：磁場線切割磁場、磁場移動而導線不移動但磁場強度不變、磁場線不移動但磁場強度改變，以及在這兩種情況下都獲得了感應電流。 第一個實驗利用電動勢的定義，用洛倫茲力代替冪力，很容易得到感應電動勢（注意tilde{B}永遠不會起作用）； 第二個實驗和第一個實驗一樣，只是交換了參考系，但是可以。他不這么認為（速度為0的時候，導線中的充電速度怎么會受到洛倫茲力的影響！？！？） ，他認為這是一個巧合。 這個問題基本上開啟了狹義相對論（事實上，參考系交換后，電場力在驅動電荷。電場和磁場只是在不同參考系中對電荷的作用是一樣的！）； 第三個實驗讓他有了一個重要的發現——改變磁場會產生電場（電荷不再是電場的唯一來源！）。 第三種情況，單位電荷所受的力僅來自于感應電場，即=oint_{}^{}tilde{f}cdot dtilde{l}=oint_{}^{ }tilde{E }cdot dtilde{l}。 然后用磁通量的變化來表示磁場的變化，即=-frac{dPhi_B}{dt}。 結合前面的公式，磁通量的定義為 oint_{}^{}tilde{E}cdot dtilde{l}=-frac{dPhi_B}{dt}=-int_{} ^{}frac{ tilde{B}}{ t}cdot dtilde{a} ，然后用 ' 將左項轉換為右項對應的面積積分，得到，
旋度tilde{E}=-frac{ tilde{B}}{ t} ,
這是方程的第三部分，以他的名字命名為法拉第定律，該定律指出變化的磁場也可以產生電場。
現在回到之前提到的安培定律的微分形式，取方程兩邊的散度（div）。 數學立即要求等式左邊為0（curl必須為0），等式右邊是電流。 恒流下發散度為0（之前已經給出證明），但交流電下發散度不是0。 例如，將電容器連接到交流電壓，并且在兩個極板之間建立閉合圓形曲線C。 高斯定律指出，由于C所含的電流I為0，所以其周圍沒有磁場，但實驗表明電容器周圍有磁場！ 安培定律不適用于非恒定電流，但這是預期的，因為安培定律源自適用于恒定電流的畢奧定律。 直到，他改變了前面提到的局部電流守恒公式，divtilde{J}=-frac{ rho}{ t}=-frac{ }{ t}( \tilde{E}) =-div(\frac{ tilde{E}}{ t}) ，如果安培定律右邊減去這一項，不就使得散度一直為0了嗎？ 于是等式的第四部分就出來了。 。 。現在
旋度tilde{B}=mu_0tilde{J}+mu_0\frac{ tilde{E}}{ t} ,
這樣，即使上述電容器中間的tilde{J}為0物理學家畢奧，也存在由變化的電場產生的磁場。 該定律指出，變化的電場會產生磁場。
4 個方程組在一起就是，上帝說：
divtilde{E}=frac{rho}{}
div波浪線{B}=0
旋度tilde{E}=-frac{ tilde{B}}{ t}
旋度tilde{B}=mu_0tilde{J}+mu_0\frac{ tilde{E}}{ t}