一種屬于散射的光學現(xiàn)象。 也稱為“分子散射”。 當粒徑遠小于入射光波長（小于波長的十分之一）時，各個方向的散射光強度不同。 該強度與入射光波長的四次方成反比。 這種現(xiàn)象稱為射線銳散射。
中文名
瑞利散射
外國名
相關術語
大氣散射
學科分支
大氣物理
描述
瑞利散射定律是由英國物理學家瑞利勛爵于1900年發(fā)現(xiàn)的，因而得名。
為了滿足瑞利散射的要求，粒子的直徑必須遠小于入射波的波長。 通常上限約為波長的1/10（1-300 nm）。 此時，散射光的強度是入射光波長的四倍。 與平方成反比，即波長越短，散射越強。
另外，在光的正向和反方向散射光的程度相同，在垂直于入射光的方向（如名片圖片）散射光的程度最低[1]。
光學現(xiàn)象
(1) 天空的顏色
由于瑞利散射的強度與波長的四次方成反比，因此太陽光譜中波長較短的藍紫光比波長較長的紅光散射更明顯。 短波長中，藍光能量最大，所以當雨后天空晴朗時，或者秋季空氣清新時（空氣中粗顆粒相對較少，分子散射是主力），在大氣分子的強烈散射作用，藍光被散射到天空中，天空呈現(xiàn)藍色。
另外，由于大氣密度隨著高度的增加急劇減小，大氣分子的散射作用相應減弱，天空的顏色也從藍色變?yōu)榍嗌s8公里）、深青色（約11公里）、深紫色（約13公里）有高度。 ，黑紫色（約21公里）英國物理學家瑞利，再往上，空氣非常稀薄，大氣分子的散射作用極弱，天空被黑暗吞沒。 可以說，瑞利散射的結果削弱了太陽投射到地球表面的能量。 [2]
(2) 夕陽的顏色
當日落或日出時，太陽幾乎直接位于我們的視線前方。 此時，陽光要在大氣中傳播較長的距離。 我們看到的直射光中大量波長較短的藍光被散射。 只剩下紅橙色的光，這就是為什么日落時靠近太陽的區(qū)域呈現(xiàn)紅色，云也因為反射陽光而呈現(xiàn)紅色，但天空仍然是藍色的。
(3)海水顏色
水對可見光中紅光的吸收比藍光稍強物理資源網(wǎng)，所以少量的水呈現(xiàn)無色，大量的水呈現(xiàn)藍色（可以理解為水其實是一種非常非常輕的物質）藍色液體）。 水中較大的顆粒在反射下使海水看起來呈深藍色，這是海水顏色的主要原因。 同時，在清潔的海水中，由于懸浮顆粒少，粒徑小英國物理學家瑞利，分子散射也起到一定的作用。 它的散射遵循瑞利散射定律，也導致海水呈藍色。
原則
(1) 標尺數(shù)α
散射程度隨著粒子半徑 (r) 與輻射波長 (λ) 之比以及許多其他因素（如偏振、角度和相干性）的變化而變化。 因此，常引用無量綱尺度數(shù) α = 2πr/λ 作為判據(jù)：
當α遠小于0.1時，可采用瑞利散射；
當α≥0.1時，需進行儀表散射；
當α>50時，可采用幾何光學。
（二）變更規(guī)則
下圖顯示了水滴的散射效率因子隨尺度數(shù)α的變化曲線。
從圖中可以看出，當α非常接近0時，散射效率因子隨α迅速增大，這是瑞利散射的一個特性。 對于同一類型的散射粒子（如空氣分子），由于半徑r是固定的，α的增大意味著波長λ的減小。
散射效率因子隨 α 的增加表明較短波長的光比較長波長的光散射更強烈。