葉企孫，我國現代物理學奠基人之一
（1898-1977年）
申克奇
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葉企孫，物理學家、教育家，我國近代物理學的創始人之一。
他利用X射線短波極限與加速電壓的關系確定了普朗克常數中考物理學家及其貢獻，并得到了當時該方法最精確的實驗數據。他在靜態液體中精確測量了高壓下鐵、鎳、鈷的磁性，為高壓磁性做出了開創性的貢獻。他創建了清華大學物理系和北京大學磁學組。為我國高等教育和科學事業做出了卓越貢獻，培養了一大批著名科學家。
葉乞蓀，名鴻娟，筆名李，1898年7月16日出生于上海縣唐家巷一個書香門第。其父葉景云為清代舉人，國學造詣深厚，藏書七八千冊，對西方近代科學及其應用也頗有研究。他撰文推崇沈括歷法，能指出二十八宿的位置和圖形。曾與黃炎培等人赴日本考察教育半年之久。1905年任上海縣敬業學校校長，兼養正學校校長。葉乞蓀幼入私塾，1907年入敬業學校，1913年入清華學校，1914年被聘為清華學校國學教員。 葉企孫在父親的指導下，閱讀了經史文名篇，以及《九章算術》、《海島算經》、《算法通宗》、《籌人傳》、《夢溪筆談》、《談天》、《天演論》、《群學義演》等著作，獲得了扎實的國學功底，為研究中國自然科學史打下了堅實的基礎。1918年清華學堂高等部畢業后，赴美留學，1920年6月獲芝加哥大學理學士學位，1923年6月獲哈佛大學哲學博士學位。回國前，曾赴英、法、德、荷、比利時等國大學和物理研究所考察約5個月，精通英、法、德三國語言。 通過這次訪問，他比較全面地了解了歐洲高等教育和科研的情況，這對他回國后的工作大有裨益。1924年3月回國，先后在東南大學、清華大學、西南聯合大學、北京大學任教。還曾任中央研究院審查委員、院士、秘書長，中國科學院數理化系常務委員，應用物理研究所特約研究員，近代物理研究所特約研究員，自然科學史研究所研究員，中國物理學會副會長、會長、理事長等職。葉企孫一生致力于我國的高等教育和科學事業，做出了卓越的貢獻。“文革”期間，他遭受誣陷，身心備受摧殘，于1977年1月13日病逝。
測定普朗克常數，獲得當時最好的數據
葉企孫在哈佛大學時，在W. Duane教授的指導下，與H.H. 合作，利用X射線連續譜短波極限(λm)與電子加速電壓(V)的關系，計算出
他們用V＝hc／λm來確定普朗克常數（h）的值。他們用電位計測V，用方解石分光計測λm，采取一系列措施提高V和λm的測量精度和準確度，得到了V和短波極限布拉格反射角非常高精度的數據，其相對誤差比標準電池電動勢的相對誤差還小。利用這些實驗數據和當時國際上通用的電子電荷（e）、光速（c）和方解石晶格常數（d）的數值，得出h＝（6556±0.009）×10－27爾格·秒。這篇論文在1921年4月的美國物理學會年會上宣讀，并發表在《美國光學會月刊》和《美國科學院院刊》上。 基本常數h的精確測定一直是物理學家十分關注的實驗研究工作，葉企孫對此做出了重要貢獻。1929年，專門研究基本常數的伯奇（Birge）利用葉企孫等人的實驗數據和新的e、c、d值，計算出h=（6.559±0.008）×10-27爾格·秒，并說誤差主要來自e值的誤差。由此可見，葉企孫等人的實驗數據是當時用此法測h的最佳數據，并在國際上長期沿用。
對高壓磁學的突破性貢獻
1921年，葉企孫轉向磁性研究，在高壓物理學家PW布里奇曼（）的實驗室中研究了液體靜壓對磁導率的影響。以前研究的壓強僅為/cm2，實驗中考慮不周，未能得出明確的結論。葉企孫利用布里奇曼實驗室中可達/cm2的設備，系統地研究了鐵、鎳、鈷的高壓磁性，得到了磁感應強度百分變化量（△B/B0）與壓強、磁場強度（H）的定量關系。他發現，要得到正確的結果，必須使樣品完全退磁，前人所說的“異常效應”其實就是退磁不完全造成的。葉企孫還對高壓磁性進行了理論分析，結論與實驗結果定性一致。 這項研究由葉企孫獨立進行，是高壓磁性學的重要進展和開創性的工作，他因此獲博士學位。該成果發表在1925年的《美國藝術與科學院院刊》上。布里奇曼的《高壓物理學》（1931年）中“壓力對磁導率的影響”一節的主要內容就是葉企孫的工作，并說明了后人在此基礎上對鐵鎳合金進行了一系列的研究。
培育人才逾半世紀 成績斐然
1924年3月，葉企孫被時任東南大學物理系主任胡剛復聘為副教授，講授力學、電子理論、近代物理等課程。1925年，東南大學物理系第一屆本科生畢業，趙忠堯、史汝煒等人畢業后，跟隨葉企孫到清華大學任教。
1925年9月，葉企孫出任清華大學副教授，同年清華大學開始開設本科課程。1925年至1928年期間，葉企孫是清華大學物理系唯一的一位教授，他講授全部理論物理課程，同時，他周密謀劃、具體組織，使物理系蓬勃發展，并很快達到國內先進水平。1929年，清華大學決定開設物理研究所（現研究生院），葉企孫出任該所物理研究所所長。1930年，招收了第一位研究生陸雪珊。到1937年，清華大學物理系已成為我國高級物理人才培養和物理研究基地。
葉企孫在培養人才方面有明確的指導思想。首先，他認為要建設高水平的物理系，必須有一批高水平的教授。為此，他想盡一切辦法，不帶任何偏見地招聘優秀教師，曾打算聘請顏仁光、溫玉清等，但未能如愿。1928年至1937年，他先后聘請吳有訓（1928年）、薩本棟（1928年）、周培源（1929年）、趙忠堯（1932年）、任志公（1934年）、霍秉權（1935年）、孟昭英（1937年）等教授。他們在葉企孫的領導下，齊心協力，使清華大學物理系的教學和科研在全國名列前茅。 其次，他認為“高等院校除培養實用人才外，還應建立研究中心，以謀求民族學術的獨立”。他努力為教授從事研究，特別是實驗研究創造條件。他不僅從國外進口儀器設備，還想方設法創造條件自制儀器。1931年，葉企孫在德國，經趙忠堯介紹，聘請了哈雷大學的年輕技師海因策。他跟隨葉企孫到清華制造儀器設備，直到抗戰開始才轉入協和醫學院。葉企孫還把聰明好學的同事嚴毓昌培養成一名技術精湛的實驗技術員。 1937年，物理系的主要研究方向有：周培源對相對論的研究，吳有訓對X射線的吸收和散射的研究，趙忠堯對γ射線的吸收和散射的研究，薩本棟對電子管和電路的研究。此外，葉企孫指導史汝為研究氯化鉻及其六水合物的磁導率，指導趙忠堯研究清華大禮堂的聲學問題，為我國磁學和建筑聲學的研究開了先河。第三，葉企孫主張：“本系從最基礎到最高級的課程，無不以解題和實驗工作為中心，力求避免時制高調空洞的弊端”，“科目分配，理論與實驗并重，重質不重量”。 他非常重視學生動手能力的培養，要求物理系學生學習木工、金工、機械制圖等課程，親手制作實驗儀器，撰寫畢業論文。當時中考物理學家及其貢獻，清華年輕師生親手制作儀器成為一種風尚，這確實得益于葉企孫的開創。
