披頭士樂團(tuán)的精典歌曲《穿越蒼穹》（）2月4日被英國宇航局（NASA）發(fā)送向431光年外的南極星，科學(xué)家們希望那兒的外星人——假如存在的話——能夠看見。
此舉導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)正在日本德克薩斯州立學(xué)院開會的一些科學(xué)家的爭辯，有人覺得，這樣做可能會讓月球人在不懷好意的外星人面前曝露。持不同見解的科學(xué)家則表示，早在1974年人們就向太空發(fā)射過訊號，外星人若果要曉得的話早就曉得了，何必杞人憂天。
這番爭辯是日本“搜尋地外智慧”（SETI）項(xiàng)目所舉行的“寂靜之聲”研討會中的一個(gè)插曲。SETI項(xiàng)目可以溯源到50年前，它仍然在嘗試通過無線電與外星智慧取得聯(lián)絡(luò)，但是50年過去了，人們得到的僅僅是毫無特征的無線電噪聲。
這么，外星智慧究竟為何這么沉默呢？
我們的溝通技巧
與外星人溝通，讓人有一種無從著手的覺得?？茖W(xué)家曉得，我們甚至于沒有辦法與自身進(jìn)行有效的溝通。
1984年，加拿大印第安納學(xué)院近代符號學(xué)的先驅(qū)托馬斯·西比奧克（A．）寫了一篇名為“溝通十個(gè)千年的通信方式”的論文。這篇論文出于俄羅斯能源部為了警示一萬年之后的人類而做的研究。明天人們將許多核廢渣深埋在地下，為了不讓后人不慎再將它們挖出，新加坡能源部想要設(shè)計(jì)一種一萬年之后的人類也能讀懂的警示標(biāo)志。
西比奧克在詳盡考察了各類思路和方案后，得出了一個(gè)令人失望的推論：所有的自然語言，所有的人類交流系統(tǒng)，就會隨著時(shí)間而變化，一萬年后的人類不可能理解我們明天所留下的警示。
西比奧克舉了一個(gè)反例說，雖然在明天，日本人用手勢表示的OK，在美國被覺得是金錢，在美國北部被覺得是零或則無價(jià)值，在世界上的其他一些地方，它甚至是一種強(qiáng)暴的手勢！
SETI項(xiàng)目的科學(xué)家也曾舉過一個(gè)反例。讓一名英國人和一名英國人畫一張人騎馬的圖，兩個(gè)人可能會就應(yīng)當(dāng)在畫面上畫幾條人腿爭得不可開交。英國人覺得人的一條腿被馬封住了，所以應(yīng)當(dāng)只畫一條腿；但日本人堅(jiān)持覺得，人是有兩條腿的植物，所以應(yīng)當(dāng)把兩條腿都畫下來。
在企圖與外星人溝通的歷史上，人們最初以為外星人可能就在地球或是太陽系的其他行星上。所以知名物理家高斯在19世紀(jì)提出的溝通方式是，在月球上借助森林或則撒哈拉荒漠，設(shè)法拼出巨大的紋樣，便于地球上的外星人能從地球上看見。
如今看來，這些看法多少有點(diǎn)滑稽，由于地球上根本就不存在任何生命。但在當(dāng)時(shí)，人們還把這個(gè)方案想得相當(dāng)周全：在森林中用行道樹拼出的紋樣可以讓地球人在日間的半球看見，而用火油在撒哈拉荒漠中燃燒構(gòu)成的紋樣則可以讓地球人在夜里的半球看見。
后來人們曉得了，不但地球上沒有智慧生命，太陽系中的其他行星上也都是沒有智慧生命的。所以科學(xué)家又將眼神投向了太陽系之外。
您好，遠(yuǎn)方！
在20世紀(jì)70年代，奔向太陽系之外的“先驅(qū)者”號和“旅行者”號偵測器上，都被設(shè)計(jì)搭載了金屬制成的人類名片，就似乎是宇宙中的漂流瓶。
這些名片被覺得是一種與外星人進(jìn)行直接溝通的技巧。由于在名片上，人類以圖畫的方式表示出了太陽系、地球所在的位置，女人和男人的形象。人們希望當(dāng)偵測器在飛出太陽系后萬一被哪些外星智慧拾獲，會發(fā)覺我們的存在。
兩架“旅行者”號偵測器攜帶的信息比“先驅(qū)者”號還要豐富。實(shí)際上，它們包含了與外星人溝通的兩種不同方式。
它們不僅攜帶金屬名片外，還載有c盤，里面記錄了月球的相片和聲音。這便是與外星文明溝通的間接方式，即須要外星智慧對信息進(jìn)行解碼的方式。外星人必須設(shè)法將c盤中的內(nèi)容播放下來，才有可能進(jìn)一步破解其中的信息。“旅行者”號在它們的金屬名片上畫出了怎樣讀取c盤。但愿外星人能讀懂這一切。
也有博物學(xué)家提出了另一種間接的非圖象的信息抒發(fā)方式。比方說，我們向外星人列舉一系列的數(shù)字：11；5，1，5；4，3，4；3，5，3；……4，3，4；5，1，5；11。外星人研究數(shù)字其實(shí)會發(fā)覺，每一組數(shù)字相乘的和都相等。假如用11×11的陣列將數(shù)字用黑點(diǎn)和小白點(diǎn)表示下來，例如說，11代表11個(gè)小白點(diǎn)，“5，1，5”代表5個(gè)小白點(diǎn)、一個(gè)黑點(diǎn)、5個(gè)小白點(diǎn)，這樣一行一行排列下去，最終會得到一幅圖象。后來這些技巧還被發(fā)展為不使用數(shù)字序列，而使用點(diǎn)和短線的序列來作為密碼。
在這種向外星人發(fā)送的信息中，哪些內(nèi)容才是最重要的？科學(xué)家最直接想到的是自然界中最基本的東西。例如說原子的結(jié)構(gòu)或則生命所需物質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)。這樣，外星人有可能會注意到我們是一支擁有科學(xué)的文明，之后與我們?nèi)〉寐?lián)絡(luò)。
但這些思路卻受到一些社會學(xué)家的指責(zé)。她們懷疑，如果外星智慧是高度發(fā)達(dá)的文明，比月球人還要先進(jìn)好多的話，當(dāng)她們看見我們的那些信息，其實(shí)會覺得我們太低等了——就像人類看到了猩猩一樣。這可能造成外星人揶揄于回復(fù)我們的信息。
在哲學(xué)家看來，發(fā)送自然界基本事實(shí)的做法也變得幼稚。我們完全不曉得外星人的科學(xué)是如何樣的，她們研究自然的目的和技巧是哪些，而這種問題將直接造成外星人的科學(xué)與我們的大相徑庭。換句話說，雖然自然界是客觀的，但因?yàn)橛^察的目的和視角不同，我們會得到迥異的世界圖景。其實(shí)外星人根本就不研究原子和分子。
社會學(xué)家為了不讓外星人聽到原子結(jié)構(gòu)這樣的信息觀后感到太過無趣，自己提出了可能會令她們更感興趣的話題。她們?yōu)橥庑侨颂岢隽怂膫€(gè)問題。
第一個(gè)問題是，大家的文明怎樣對資源進(jìn)行分配？由于不管在那里，資源總是有限的，對任何文明來說，資源的分配就會是個(gè)問題。
第二個(gè)問題是，我們這兒的民主方式是這個(gè)樣子的，大家哪里是如何的？由于物理研究表明，在面臨兩種以上的選擇時(shí)，不存在完美的補(bǔ)選程序，所以對外星人來說，這很可能也是個(gè)疑難問題。
第三個(gè)問題是，講一講我們的社會網(wǎng)路，之后問外星人的社會是否也這樣。這個(gè)問題屬于社會化學(xué)學(xué)天體物理學(xué)雜志外星人，是用物理方式來剖析社會的一種學(xué)問。
第四個(gè)問題是，大家怎么可持續(xù)地借助資源？社會學(xué)家覺得，對于較為古老的文明來說，這是一個(gè)基本問題。
蒙蔽的外星人
1974年11月16日上午，坐落澳大利亞的小型射電望遠(yuǎn)鏡向武仙座方向發(fā)送一個(gè)給外星人的訊號，這個(gè)訊號持續(xù)3分鐘。信息中以符號的方式描述了1~10的數(shù)字、太陽系、地球和人類的DNA。這條訊號以光速駛向25000光年以外的一個(gè)星團(tuán)。也就是說，如果哪里有外星人函告我們的訊號，之后再給我們作出回復(fù)的話，我們會在5萬年后收到它。
但最可怕的情況是，外星人作出如下回復(fù)：“對不起，我們沒有讀懂，能再說一遍嗎？”
沒錯(cuò)，有學(xué)者覺得，無論我們怎樣悉心設(shè)計(jì)我們的信息，它都有可能被外星人誤解。為1974年那條信息設(shè)計(jì)二維紋樣的天文學(xué)家名叫弗蘭克·德瑞克（），他在1962年以前用相同的方式設(shè)計(jì)過一條信息。那條信息中包含了人類形象、碳原子和氧原子的形象，在他看來一切都很清楚。但是，一名人工智能專家后來強(qiáng)調(diào)，倘若以另一種不同的方向來剖析這幅圖象，都會得到完全不同的答案。圖中的碳原子和氧原子可能被看成一種有著六條腿的生物，而兩足的人類則會被看成一顆人造衛(wèi)星。
1999年，兩名德國天體化學(xué)學(xué)家把她們獻(xiàn)給外星人的信息設(shè)計(jì)下來后，發(fā)給了天文臺。就在這個(gè)時(shí)侯，一名筆記本程序員在科學(xué)刊物上讀到了這條信息，他發(fā)覺，信息中的一個(gè)圓圈中缺位了一條垂線。他的腦海中浮現(xiàn)出外星人搖頭蹙眉的情境——這樣一個(gè)差錯(cuò)將造成外星人完全深陷苦惱。
他馬上將這個(gè)發(fā)覺告訴了兩名天體化學(xué)學(xué)家。好在前者趕在訊號發(fā)射之前對圖象進(jìn)行了更正，不然還真讓外星人不知所云——假如它們收得到的話。
另外一點(diǎn)須要注意的是，在信息傳輸?shù)倪^程中，我們沒法保證外星人收到的是完整的信息。它們收到的信息中似乎包含了10％的噪音，或則個(gè)別重要的部份會在傳輸過程中遺失。這就更可能導(dǎo)致外星人對人類信息的誤解。
還是那兩名英國天體化學(xué)學(xué)家天體物理學(xué)雜志外星人，她們分別在1999年和2003年向外星人發(fā)送信息。她們使用了一種特殊的編碼方法，使這些信息在遙遠(yuǎn)的星際傳播中雖然出現(xiàn)噪聲也仍能被正確破譯。與之前的做法一樣，她們的信息是以二維圖象的方式來抒發(fā)的。她們1999年的信息中包含了對外星人的祝福、通過物理和化學(xué)方式描述我們是誰、希望外星人能發(fā)來回復(fù)等幾層涵義。2003年的信息中包含了2000個(gè)人名。
雖然人們作出了各類努力，為何得到僅僅是外星人的沉默？“我們找尋的方向錯(cuò)了嗎，還是時(shí)間錯(cuò)了，還是方式錯(cuò)了？”亞利桑那州立學(xué)院保羅·戴維斯（）在“寂靜之聲”研討會上問道。
而SETI項(xiàng)目的科學(xué)家并沒有氣餒，相反，她們正在構(gòu)建一個(gè)巨大的天線陣，拿來接收外星人的無線網(wǎng)通號。今年，天線陣中的第一架早已開始運(yùn)行，最終，她們要建設(shè)起42架。項(xiàng)目研究人員說，在未來五年里，她們得到和剖析的數(shù)據(jù)將超過過去50年的總和。她們還說，到2028年，SETI計(jì)劃將完成對一百萬顆星球的“監(jiān)聽”。
聽起來很豁達(dá)。但是，誰又曉得這會不會是白忙一場呢——就像借助森林和撒哈拉荒漠的那種主意。