α衰變是原子核自發放射α粒子的核衰變過程。α粒子是電荷數為2、質量數為4的氦核He。
β衰變,原子核自發地放射出β粒子或擄獲一個軌道電子而發生的轉變。放出電子的衰變過程稱為β-衰變；放出正電子的衰變過程稱為β+衰變;原子核從核外電子殼層中擄獲一個軌道電子的衰變過程稱為軌道電子打動，擄獲K層電子叫K打動，擄獲L層的叫L打動，其余類推。一般，K擄獲的概率量大。在β衰變中，原子核的質量數不變，只是電荷數改變了一個單位。
核裂變,可裂變重核裂弄成兩個、三個或更多個中等質量核的核反應。在裂變過程中有大量能量釋放下來，且相隨放出2~3個次級中子。裂變反應包括用中子轟擊造成的裂變和自發裂變兩種。核裂變，又稱核分裂，是指由重的原子，主要是指鈾或钚，分裂成較輕的原子的一種核反應方式。原子彈以及裂變核電站或是核能發電站的能量來源都是核裂變。其中鈾裂變在核電站最常見，加熱后鈾原子放出2到4個中子，中子再去撞擊其它原子，進而產生鏈式反應而自發裂變。
核聚變，由輕原子核偏析生成較重的原子核，同時釋放出巨大能量的核反應。因此，輕核須要能量來克服庫侖勢壘，當該能量來自低溫狀態下的熱運動時原子核衰變，聚變反應又稱“熱核反應”。核聚變是指由質量小的原子，主要是指氘或氚，在一定條件下（如超高溫和高壓），發生原子核互聚首合作用，生成新的質量更重的原子核，并伴隨著巨大的能量釋放的一種核反應方式。原子核中蘊含巨大的能量，原子核的變化（從一種原子核變化為另外一種原子核）常常伴隨著能量的釋放。若果是由重的原子核變化為輕的原子核，叫核裂變，如原子彈爆燃；若果是由輕的原子核變化為重的原子核，叫核聚變，如太陽發光發熱的能量來源。
原子核的人工轉變,用快速粒子（天然射線或人工加速的粒子）穿入原子核的內部使原子核轉變為另一種原子核的過程原子核衰變，這就是原子核的人工轉變。
（1）質子的發覺：1919年，盧瑟福用α粒子轟擊氮原子核時，發覺了質子，質子是氫核，帶一個正單位的正電荷，質量為一個原子量單位。（反應方程式：14N+4He→17O+1H）（2）中子的發覺：1932年，查德威克用α粒子轟擊鈹原子核時，發覺了中子，中子是不帶電的，質量為一個原子量單位。（反應方程式：9Be+4He→12C+n）
參照，百度百科節選，倘若只是小學了解這種就夠了，學院的我也不會