一個(gè)國(guó)際研究小組剛才宣布發(fā)覺了兩顆圍繞LP890-9運(yùn)行的"超級(jí)月球"行星，LP890-9是一顆距離月球約100光年的大型高溫星體。這顆星體也被稱為TOI-4306或-2，是繼知名的-1然后發(fā)覺的承載行星的第二顆最冷星體。這一罕見的發(fā)覺是正式發(fā)表在《天文學(xué)與天體化學(xué)學(xué)》雜志上。
LP890-9b是該系統(tǒng)的內(nèi)行星，比月球大概30%，僅用2.7天就完成了圍繞星體的軌道。這顆系外行星最初被英國(guó)宇航局的凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星（TESS）確定為可能的行星候選者，該衛(wèi)星主要用于搜索圍繞星體運(yùn)行的系外行星。這個(gè)候選行星被望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)和描述。
TESS使用凌日法搜索系外行星，通過同時(shí)檢測(cè)數(shù)千顆星體的照度，找尋可能由行星在其星體前經(jīng)過而導(dǎo)致的輕微昏暗，但是，用地面望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行跟蹤一般是必要的，以確認(rèn)檢查到的候選行星的性質(zhì)天文與天體物理系，并建立對(duì)其規(guī)格和軌道特點(diǎn)的檢測(cè)。對(duì)于特別冷的星體，如LP890-9，這些后續(xù)行動(dòng)尤其重要。這是由于它們的大部份光線是在近紅外線中發(fā)出的，而TESS在這個(gè)波長(zhǎng)上的靈敏度相當(dāng)有限。
另一方面，項(xiàng)目的望遠(yuǎn)鏡天文與天體物理系，是安裝在波蘭歐空局帕拉納爾天文臺(tái)和特內(nèi)里費(fèi)島的望遠(yuǎn)鏡，經(jīng)過了優(yōu)化，可以高精度地觀測(cè)這種類型的星體。這是由于它們擁有對(duì)近紅外波長(zhǎng)十分敏感的單反。
對(duì)LP890-9的觀測(cè)被證明是相當(dāng)有成效的，由于它們除了否認(rèn)了第一顆行星，但是對(duì)偵測(cè)第二顆之前未知的系外行星至關(guān)重要。這第二顆行星，LP890-9c（被的研究人員重新命名為-2c），與第一顆行星的大小相像（比月球大大概40%），但有一個(gè)更長(zhǎng)的軌道周期，大概為8.5天。這個(gè)軌道周期，后來被關(guān)島的儀器所否認(rèn)，使該行星處于其星體周圍的所謂"宜居區(qū)"。
宜居區(qū)是一個(gè)概念，在這個(gè)概念下，一個(gè)具有與月球類似的地質(zhì)和大氣條件的行星，其表面水溫準(zhǔn)許水在數(shù)十億年內(nèi)保持液態(tài)，研究人員下一步找出這顆行星是否有大氣層，假如有的話，研究其內(nèi)容并評(píng)估其可居住性。
