簡介
原子核從不穩定的高能狀態躍遷到穩定或較穩定的低能狀態，而且不改變其組成成份的過程。γ衰變時所放出的射線叫做γ射線。一般在發生α衰變或β衰變時，所生成的核仍處于不穩定的較高能態（迸發態），在轉化到處于穩定的最低能態（能級）的過程中，也會形成這些衰變而放出γ射線。
特點
因為此衰變不涉及質量或電荷變化，甚或并沒有非常重要的物理反應式，
但仍可著量寫成：
以星號代表某物質X的活躍狀態。
伽瑪射線或伽瑪射線（記為γ）是一種電磁幅射放射性元素的衰變，是亞原子粒子互相作用形成的特定頻度的電磁波，比如來自電子對湮滅和放射性衰變；伽瑪射線最多形成自星際空間的核反應。
伽瑪射線是電磁幅射，具有在電磁幅射的頻譜中最高的頻度和能量，但是在電磁幅射的頻譜中波長最短，即是屬于高能光子。因為其高能量，活細胞吸收它們時能引起嚴重破壞。
屏蔽伽瑪射線都須要大量的質量。材料用于屏蔽要顧及到質量和密度。高能量的伽瑪射線，要求較厚的材料作屏蔽。屏蔽伽瑪射線的材料一般有相當的長度，以減少伽瑪射線的硬度。舉例來說，伽瑪射線須要1分米（0.4英寸）的鉛增加其硬度至50%，6分米（2.5英寸）的混凝土也可以將其硬度增加一半。
歷史
伽瑪射線在1900年由日本物理家兼數學學家保羅·烏爾發覺。
初時，它被假設成伽瑪射線粒子。事實上，它們可以也是光線的一種，這個概念由美國化學學家威廉·亨利·布拉格在1910年提出，他表明射線電離二氧化碳的形式相像X射線。
早在1914年，歐內斯特·盧瑟福和愛德華·安德拉德發覺伽瑪射線是一種方式的電磁幅射并用晶體衍射檢測其波長。經檢測發覺其波長短于0.01埃，當時它的個體性質和光線性質不明。
直至人們借助汽球或飛船偵測得到大氣層中的伽瑪射線放射性元素的衰變，伽瑪射線天文學才開始發展。人類第一次把伽瑪射線望遠鏡送入月球軌道上的衛星是在1961年，偵測到多于100宇宙伽瑪射線光子。到了六十年代末和七十年代初，伽瑪射線偵測器登上本來是軍事衛星的“孟衛星系列”，開始記錄點射那些來自深空的射線。