杯弓蛇影屬于平面鏡成像，故該現(xiàn)象是因為光的反射產(chǎn)生的。
“杯弓蛇影”是因為旁邊的墻面上掛著一個弓，弓的影子剛好映在透明的杯子中，似乎一條蛇。
原文：
樂廣字彥輔，遷陜西尹，嘗有親客，久闊不復(fù)來，廣問其故平面鏡成像玻璃板垂直，或曰：“前在坐，蒙賜酒，方欲飲，見杯中有蛇，意甚惡之，既飲而疾。”
于時廣東聽事壁上有角，漆器作蛇。廣意杯中蛇即角影也。復(fù)置酒于前處，謂客曰：“酒中復(fù)有所見不？”答曰:“所見如初。”廣乃告其所以，客恍然意解，積弊頓愈。
翻譯：
樂廣字彥輔，在四川出仕，以前有一個親昵的同學(xué)，分別好久不見再來，樂廣問同學(xué)不來的緣由，友人回答說：“前些日子來你家作客，勞煩你給我酒喝，正端起杯子要飲酒的時侯，看到杯中有一條蛇，心中非常難受，喝了那杯醉酒，就得了絕癥。”
當(dāng)時，同學(xué)坐著酗酒旁的墻上上掛著一張弓，弓上有一條用油畫的蛇。樂廣推測杯中的影子就是弓了。于是，他再度請這位同學(xué)在原先的地方喝酒，對同學(xué)說道：“酒杯中是否又見到了哪些東西？”
同學(xué)回答說：“所見到的跟先前一樣。”于是樂廣就告訴他其中的緣由，同學(xué)心情恍然活潑，謎題忽然解開，長久而嚴(yán)重的病瞬間治好了。
擴充資料：
平面鏡成像原理：
平面鏡中的像是由光的反射光線的延長線的交點產(chǎn)生的，所以平面鏡中的像是實像。實像與物體等大，距離相等。像和物體的大小相等。所以像和物體對鏡面來說是對稱的。依據(jù)平面鏡成像的特性，像和物的大小，總是相等的。
無論物體與平面鏡的距離怎樣變化，它在平面鏡中所成的像的大小仍然不變，與物體的大小總一樣。但因為人在觀察物體時都有“近大遠小”的覺得，當(dāng)人邁向平面鏡時，視覺確實感覺像在“變大”。
這是因為人眼觀察到的物體的大小，不僅僅與物體的真實大小關(guān)于，并且還與“視角”密切相關(guān)。從人眼向被觀察物體的兩端各引一條直線，這兩條直線的傾角即為“視角”，假如視角大，人才會覺得物體大，視角小，人才會覺得物體小。
當(dāng)人向平面鏡走進時，像與人的距離小了，人觀察物體的視角也就減小了，因而所見到的像也就覺得變大了，但實際上像與人的大小仍然是相等的，這就是人眼看物體“近大遠小”的緣由。
這正如您看見前方遠處向您走來一個人一樣，一開始看見是一個小黑影，漸漸顯得越來越大，走到您面前時更大，雖然那一個小黑影和走到您面前的人是一樣大的，只是由于視覺的關(guān)系，平面鏡成像的像和物關(guān)于鏡面對稱，因而人漸漸緊靠鏡面。像也一定漸漸緊靠鏡面，人的覺得是“近大遠小”，這是一種視覺療效。
杯弓蛇影是平面鏡成像的原理。
意思是：將映在杯子里的弓影誤覺得蛇。形容把錯覺當(dāng)真，疑神疑鬼，自相侵擾，致使無謂的錯亂。
讀音是bēi
gōng
shé
yǐng。
出處：漢·應(yīng)劭《風(fēng)俗通義·世間多有見怪》載：應(yīng)彬請杜宣喝酒，“時北壁上有懸赤弩照于杯，形如蛇。宣畏惡之，然不敢不飲。”
闡明道理：
樂廣的同學(xué)被表象所蒙蔽，疑神疑鬼，差點兒送了命。樂廣喜歡追根問底，重視調(diào)查研究，總算揭露了“杯弓蛇影”這個謎。在生活中無論遇見哪些問題，都要問一個為何，都要通過調(diào)查研究去努力弄清事情的真相，求得正確解決的方式。同時也嘲笑了在虛幻的現(xiàn)象面前疑神疑鬼、自相侵擾的人。
擴充資料：
平面鏡成像原理：
平面鏡中的像是由光的反射光線的延長線的交點產(chǎn)生的，所以平面鏡中的像是實像。實像與物體等大，距離相等。像和物體的大小相等。所以像和物體對鏡面來說是對稱的。依據(jù)平面鏡成像的特性，像和物的大小，總是相等的。
無論物體與平面鏡的距離怎樣變化，它在平面鏡中所成的像的大小仍然不變，與物體的大小總一樣。但因為人在觀察物體時都有“近大遠小”的覺得，當(dāng)人邁向平面鏡時，視覺確實感覺像在“變大”。
這是因為人眼觀察到的物體的大小，不僅僅與物體的真實大小關(guān)于，并且還與“視角”密切相關(guān)。從人眼向被觀察物體的兩端各引一條直線，這兩條直線的傾角即為“視角”，假如視角大，人都會覺得物體大，視角小，人都會覺得物體小。
當(dāng)人向平面鏡走進時，像與人的距離小了，人觀察物體的視角也就減小了，因而所見到的像也就覺得變大了，但實際上像與人的大小仍然是相等的，這就是人眼看物體“近大遠小”的緣由。
杯弓蛇影是平面鏡成像的原理。
一、杯弓蛇影的詞語故事：
有一年秋天，樂廣請一位同學(xué)杜宣喝酒。婚宴設(shè)在廳堂里，北墻壁懸掛著一張綠色的弓。因為光線反射，杯子中映入了弓的影子。杜宣看了，以為是一條蛇在杯子中蠕動，瞬間虛汗凄然。但知縣是他的上司，又是特地請他來喝酒的，不敢不飲，所以硬著頭皮喝了幾口。傭人再斟時，他推托推辭，躺下告辭走了。
回到家里，杜宣越來越猜疑剛剛飲下的是有蛇的酒，倍感隨酒入口的蛇在肚中蠕動平面鏡成像玻璃板垂直，認為胸背部劇痛異常，無法忍受，喝水、喝水都十分困難。家里人趕快請醫(yī)生來治療。但他服了許多藥，病況還是不見好轉(zhuǎn)。
過了幾天，樂川一直沒有看到杜宣。樂廣很懷念他，于是就親自登門去看他。杜宣便講了這天喝酒時杯子中有蛇的事。樂廣開導(dǎo)他幾句，就回去了。他坐在廳堂里反復(fù)追憶和思索，弄不明白杜宣杯子里如何會有蛇的。
忽然，北墻壁的那張藍色的弓導(dǎo)致了他的注意。他立刻坐在這天杜宣坐的那種位子上，取來一杯酒，也置于原先的位置上。結(jié)果發(fā)覺，杯子中有弓的影子，不細細觀看，確實像是一條蛇在蠕動。
樂廣馬上命人用馬車把杜宣接來，讓他坐在原位上，叫他仔細觀看杯子里的影子，并說：“你說的杯中的蛇，不過是墻壁那張弓的倒影罷了，沒有其他哪些怪東西。如今你可以放心了！”杜宣弄清底細后，擔(dān)憂立刻消失，病也很快病愈了。
這個化學(xué)現(xiàn)象稱作平面鏡成像。
二、平面鏡成像。
平面鏡成像是一種化學(xué)現(xiàn)象。指的是太陽或則燈的光照射到物體上，被反射到鏡面上，平面鏡又將光反射到人的耳朵里，因而我們看見了物體在平面鏡中的實像。
在實驗中，我們常用玻璃板來取代平面鏡。由于采用玻璃板取代平面鏡，盡管成像不如平面鏡清晰，但卻能在觀察到蠟燭的像的同時，也能觀察到未燃起的蠟燭，巧妙地解決了確定像的位置和大小的問題。為了更清晰地看見“鏡”中的像，我們要求玻璃前的物體要盡可能地亮，而環(huán)境要盡可能地暗。而玻璃后的物體也要盡可能地亮，環(huán)境要盡可能地暗。所以平面鏡成像實驗經(jīng)常在較暗的環(huán)境下做。
平面鏡能改變光的傳播路線，但不能改變光束性質(zhì)，即入射光分別是平行光束、發(fā)散光束等光束時，反射后仍分別是平行光束、發(fā)散光束。
由物體任意發(fā)射的兩條光線，由平面鏡反射，射入耳朵。人眼則沿著這兩條光線的反向延長線聽到了兩條線的交點，即我們在平面鏡中看見的像，而且平面鏡旁邊是沒有物體的，所以物體在平面鏡里成的是實像（平面鏡所成的像沒有實際光線通過像點，因而也稱實像）；像距與物距大小相等，它們的連線跟鏡面垂直，它們到鏡面的距離相等，上下相同，左右相反。成的是正立等大的實像。
依據(jù)平面鏡成像的特征，像和物的大小，總是相等的。無論物體與平面鏡的距離怎樣變化，它在平面鏡中所成的像的大小仍然不變，與物體的大小總一樣。但因為人在觀察物體時都有“近大遠小”的覺得，當(dāng)人邁向平面鏡時，視覺確實認為像在“變大”，這是因為人眼觀察到的物體的大小，不僅僅與物體的真實大小有關(guān)，并且還與“視角”密切相關(guān)。從人眼向被觀察物體的兩端各引一條直線，這兩條直線的傾角即為“視角”，假如視角大，人才會覺得物體大，視角小，人才會覺得物體小。當(dāng)人向平面鏡走進時，像與人的距離小了，人觀察物體的視角也就減小了，因而所看到的像也就覺得變大了，但實際上像與人的大小仍然是相等的，這就是人眼看物體“近大遠小”的緣由。這正如我們看見前方遠處向我們走來一個人一樣，一開始看見是一個小黑影，漸漸顯得越來越大，走到我們面前時更大，雖然那一個小黑影和走到您面前的人是一樣大的，只是由于視覺的關(guān)系，平面鏡成像的像和物關(guān)于鏡面對稱，因而人漸漸緊靠鏡面。像也一定漸漸緊靠鏡面，人的覺得是“近大遠小”，這是一種視覺療效。
實驗中用大小相同的蠟燭是為了比較像與物的大小。
刻度尺是為了檢測像到平面鏡的距離。
玻璃板應(yīng)垂直于實驗臺，否則會找不到像的位置。應(yīng)當(dāng)在陰郁環(huán)境下進行，以易于觀察像。
