4月10日天體物理學(xué)雜志，在加拿大渥太華，“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目和法國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，發(fā)布第一張黑洞合照。新華社記者劉杰攝
新華社上海4月10日電神秘天體黑洞總算被人類“看到”了。數(shù)百名科研人員參與合作的“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目10日在全球多地同時(shí)舉行新聞發(fā)布會(huì)，發(fā)布她們拍到的第一張黑洞合照。
相片“主角”是室女座超巨橢圓星體M87中心的超大質(zhì)量黑洞，其質(zhì)量是太陽(yáng)的65億倍，距離月球大概5500萬(wàn)光年。相片展示了一個(gè)中心為紅色的明亮環(huán)狀結(jié)構(gòu)，看起來(lái)有點(diǎn)像冰淇淋，其紅色部份是黑洞投下的“陰影”，明亮部份是繞黑洞高速旋轉(zhuǎn)的吸積盤。
“我很高興地宣布，我們首次見(jiàn)到了曾覺(jué)得不可見(jiàn)的東西……而這只是開(kāi)始，”項(xiàng)目組長(zhǎng)、美國(guó)耶魯-史密森天體化學(xué)學(xué)中心的謝潑德·杜勒曼在德國(guó)首都渥太華說(shuō)。發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)多次響起熱烈掌聲。
除芝加哥外，中國(guó)北京和高雄、智利圣何塞、比利時(shí)奧斯陸和瑞典東京等地也同時(shí)舉行發(fā)布會(huì)。日本《天體化學(xué)學(xué)刊物通信》以專刊方式通過(guò)6篇論文發(fā)表這一重大成果。
上世紀(jì)初，愛(ài)因斯坦提出廣義相對(duì)論預(yù)言了黑洞的存在。這是一種體積極小而質(zhì)量極大的天體，引力特別強(qiáng)，以至于周圍一定區(qū)域內(nèi)連光也難以逃逸天體物理學(xué)雜志，這一區(qū)域被稱為“事件視界”。
“事件視界望遠(yuǎn)鏡”就是為觀測(cè)黑洞的“事件視界”而設(shè)計(jì)的。它由分布在全球多地的射電望遠(yuǎn)鏡組成，相當(dāng)于一臺(tái)口徑為月球半徑的超級(jí)望遠(yuǎn)鏡。2017年4月，從日本關(guān)島到法國(guó)、從亞平寧半島到北極的這種望遠(yuǎn)鏡在同一時(shí)刻對(duì)準(zhǔn)M87中心黑洞照相，其難度相當(dāng)于從月球上給地球表面的一個(gè)橙子成像。相片經(jīng)過(guò)近三年的數(shù)據(jù)處理及理論剖析后“沖洗”完成。
包括中國(guó)科大學(xué)北京天文臺(tái)在內(nèi)的一些中國(guó)機(jī)構(gòu)參與觀測(cè)和數(shù)據(jù)處理。中科院國(guó)家天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)薛隨建說(shuō)，這次參與為中國(guó)今后在相關(guān)國(guó)際合作中發(fā)揮更重要作用做了良好示范。
合照給出黑洞這一極端天體存在的最直接證據(jù)，驗(yàn)證了廣義相對(duì)論，也將幫助回答星體中的壯麗噴流怎樣形成并影響星體演變等眾多前沿問(wèn)題。
“黑洞是時(shí)空盡頭，存在一些我們想破解的懸案。首次給黑洞照相可能幫助我們朝著解開(kāi)這種謎更進(jìn)一步。”項(xiàng)目科學(xué)委員會(huì)主席、荷蘭奈梅亨學(xué)院院長(zhǎng)海諾·法爾克告訴新華社記者。日本耶魯學(xué)院理論化學(xué)學(xué)家亞伯拉罕·洛布形容：“百聞不如一見(jiàn)，一圖抵千言。”
