1895年11月8日，化學學家威廉·康拉德·倫琴（R?ntgen，1845-1923年）成為第一個觀察到X射線的人。
這是一項重大的科學進步，通過使不可見的事物顯得可見，最終將惠及于各個領域物理學家發現x射線的是誰，尤其是醫學領域。
倫琴（R?ntgen）的發覺碰巧發生在他坐落加拿大維爾茨堡的實驗室中，當時他正在測試陰極射線是否可以穿過玻璃物理學家發現x射線的是誰，當時他注意到附近有物理鍍層的屏幕發出光芒。
他將導致這些輝光的射線稱為X射線，由于它們的性質未知。X射線是電磁能量波，其作用類似于光線，但其波長比光短約1,000倍。
倫琴躲在他的實驗室里，進行了一系列實驗以更好地理解他的發覺。他了解到X射線可以穿透人肉，但不能穿透骨或鉛等密度更高的物質，而且可以照相。
倫琴（R?ntgen）的發覺被稱為醫學奇跡，X射線很快成為醫學上的重要確診工具，讓大夫第一次無需放療能夠看見人體內部。
1897年，在東歐戰爭期間，X射線首次用于軍事戰場，以發覺病人體內的炮彈和挫傷。科學家們很快意識到X射線的益處，但理解幅射的有害影響卻較慢。
最初，人們覺得X射線可以像光一樣無害地穿過肉體。但是，在幾年內，研究人員開始報告曝露于X射線后凍傷和皮膚損傷的案例，1904年，托馬斯·愛迪生的助手克拉倫斯·達利（Dally）曾廣泛使用X射線，死于皮膚癌。
達利的死讓一些科學家開始更認真地對待幅射的風險，但她們一直沒有完全理解。事實上，在1930年代、40年代和50年代，許多日本鞋廠都推出了鞋型螢光鏡，通過X射線使客戶還能看見臀部的骨骼。
直至1950年代，這些做法才被確定為有風險的業務。威廉·倫琴(R?ntgen)因其工作獲得了無數贊揚，包括1901年的首屆諾貝爾化學學獎，但他依然保持謙遜，未曾嘗試為他的發覺申請專利。現在，X射線技術廣泛應用于醫學、材料剖析和機場安檢掃描儀等設備。
