1895年11月8日，化學(xué)學(xué)家威廉·康拉德·倫琴（R?ntgen，1845-1923年）成為第一個(gè)觀察到X射線的人。
這是一項(xiàng)重大的科學(xué)進(jìn)步，通過使不可見的事物顯得可見，最終將惠及于各個(gè)領(lǐng)域物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)x射線的是誰，尤其是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。
倫琴（R?ntgen）的發(fā)覺碰巧發(fā)生在他坐落加拿大維爾茨堡的實(shí)驗(yàn)室中，當(dāng)時(shí)他正在測(cè)試陰極射線是否可以穿過玻璃物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)x射線的是誰，當(dāng)時(shí)他注意到附近有物理鍍層的屏幕發(fā)出光芒。
他將導(dǎo)致這些輝光的射線稱為X射線，由于它們的性質(zhì)未知。X射線是電磁能量波，其作用類似于光線，但其波長(zhǎng)比光短約1,000倍。
倫琴躲在他的實(shí)驗(yàn)室里，進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)以更好地理解他的發(fā)覺。他了解到X射線可以穿透人肉，但不能穿透骨或鉛等密度更高的物質(zhì)，而且可以照相。
倫琴（R?ntgen）的發(fā)覺被稱為醫(yī)學(xué)奇跡，X射線很快成為醫(yī)學(xué)上的重要確診工具，讓大夫第一次無需放療能夠看見人體內(nèi)部。
1897年，在東歐戰(zhàn)爭(zhēng)期間，X射線首次用于軍事戰(zhàn)場(chǎng)，以發(fā)覺病人體內(nèi)的炮彈和挫傷。科學(xué)家們很快意識(shí)到X射線的益處，但理解幅射的有害影響卻較慢。
最初，人們覺得X射線可以像光一樣無害地穿過肉體。但是，在幾年內(nèi)，研究人員開始報(bào)告曝露于X射線后凍傷和皮膚損傷的案例，1904年，托馬斯·愛迪生的助手克拉倫斯·達(dá)利（Dally）曾廣泛使用X射線，死于皮膚癌。
達(dá)利的死讓一些科學(xué)家開始更認(rèn)真地對(duì)待幅射的風(fēng)險(xiǎn)，但她們一直沒有完全理解。事實(shí)上，在1930年代、40年代和50年代，許多日本鞋廠都推出了鞋型螢光鏡，通過X射線使客戶還能看見臀部的骨骼。
直至1950年代，這些做法才被確定為有風(fēng)險(xiǎn)的業(yè)務(wù)。威廉·倫琴(R?ntgen)因其工作獲得了無數(shù)贊揚(yáng)，包括1901年的首屆諾貝爾化學(xué)學(xué)獎(jiǎng)，但他依然保持謙遜，未曾嘗試為他的發(fā)覺申請(qǐng)專利。現(xiàn)在，X射線技術(shù)廣泛應(yīng)用于醫(yī)學(xué)、材料剖析和機(jī)場(chǎng)安檢掃描儀等設(shè)備。