天體熱學(xué)是天文學(xué)和熱學(xué)之間的交叉學(xué)科，是天文學(xué)中較早產(chǎn)生的一個分支學(xué)科，它主要應(yīng)用熱學(xué)規(guī)律來研究天體的運動和形狀。
天體熱學(xué)往年所涉及的天體主要是太陽系內(nèi)的天體，20世紀(jì)50年代之后也開始研究人造天體和一些成員不多(幾個到幾百個)的星體系統(tǒng)。天體的熱學(xué)運動是指天體質(zhì)量中心在空間軌道的聯(lián)通和繞質(zhì)量中心的轉(zhuǎn)動(自轉(zhuǎn))。對日月和行星則是要確定它們的軌道，編制星歷表，估算質(zhì)量并按照它們的自傳確定天體的形狀等等。
天體熱學(xué)以物理為主要研究手段，至于天體的形狀，主要是依據(jù)流體或彈性體在內(nèi)部引力和自轉(zhuǎn)離心力作用下的平衡形狀及其變化規(guī)律進(jìn)行研究。天體內(nèi)部和天體互相之間的萬有引力是決定天體運動和形狀的主要誘因，天體熱學(xué)目前仍以萬有引力定理為基礎(chǔ)。
其實已發(fā)覺萬有引力定理與個別觀測事實有矛盾(如水星近期點進(jìn)動問題)，而用愛因斯坦的廣義相對論卻能對那些事實做出更好的解釋，但對天體熱學(xué)的絕大多數(shù)課題來說，相對論效應(yīng)并不顯著。為此，在天體熱學(xué)中只是對于個別特殊問題才須要應(yīng)用廣義相對論和其他引力理論。
天體熱學(xué)的發(fā)展歷史
遠(yuǎn)在公元前一、二千年，中國和其他文明古國就開始用太陽、月亮和大行星等天體的視運動來確定年、月和季節(jié)，為農(nóng)業(yè)服務(wù)。隨著觀測精度的不斷提升，觀測資料的不斷積累，人們開始研究這種天體的真運動，因而預(yù)報它們未來的位置和星象，更好地為農(nóng)業(yè)、航海事業(yè)等服務(wù)。
歷出現(xiàn)過各類太陽、月球和大行星運動的假說，但直至1543年哥白尼提出日心體系后，才有反映太陽系的真運動的模型。
開普勒依據(jù)第谷多年的行星觀測資料，于1609～1619年間，提出了的行星運動三大定理，深刻地描述了行星運動，至今仍有重要作用。開普勒還提出的開普勒多項式，對行星軌道要素下了定義。由此人們就可以預(yù)報行星(以及地球)更確切的位置，因而產(chǎn)生了理論天文學(xué)，這是天體熱學(xué)的前身。
到這時，人們對天體(指太陽、月球和大行星)的真運動還僅處于描述階段，還難以揣測行星運動的熱學(xué)緣由。
早在中世紀(jì)末期，達(dá)·芬奇就提出了不少熱學(xué)概念，人們開始認(rèn)識到力的作用。伽利略在熱學(xué)方面做出了巨大的貢獻(xiàn)，使動力學(xué)初具雛型，為牛頓三定理的發(fā)覺奠定了基礎(chǔ)。
牛頓依據(jù)前人在熱學(xué)、數(shù)學(xué)和天文學(xué)方面的成就，以及他自己二十多年的反復(fù)研究，在1687年出版的《自然哲學(xué)的物理原理》中提出了萬有引力定理。他在書中還提出了的牛頓三大運動定理，把人們帶進(jìn)了動力學(xué)范疇。對天體的運動和形狀的研究自此步入新的歷史階段，天體熱學(xué)即將誕生。盡管牛頓未提出這個名稱，仍用理論天文學(xué)表示這個領(lǐng)域，但牛頓實際上是天體熱學(xué)的創(chuàng)始人。
天體熱學(xué)誕生以來的近三百年歷史中，按研究對象和基本研究方式的發(fā)展過程，大致可界定為三個時期：
奠基時期自天體熱學(xué)成立到十九世紀(jì)后期，是天體熱學(xué)的奠基過程。天體熱學(xué)在這個過程中逐漸產(chǎn)生了自己的學(xué)科體系，稱為精典天體熱學(xué)。它的研究對象主要是大行星和地球，研究方式主要是精典剖析方式，也就是攝動理論。牛頓和萊布尼茨既是天體熱學(xué)的奠基者，同時也是近代物理和熱學(xué)的奠基者，她們共同創(chuàng)辦的微積分學(xué)，成為天體熱學(xué)的物理基礎(chǔ)。
十八世紀(jì)，因為航海事業(yè)的發(fā)展，須要更精確的地球和亮行星的位置表理論天體物理學(xué)研究什么，于是物理家們旨在于天體運動的研究，因而成立了剖析熱學(xué)，這就是天體熱學(xué)的熱學(xué)基礎(chǔ)。這方面的主要奠基者有歐拉、達(dá)朗貝爾和拉格朗日等。其中，歐拉是第一個較完整的地球運動理論的創(chuàng)辦者，拉格朗日是大行星運動理論的創(chuàng)始人。后來由拉普拉斯集其大成，他的五卷十六冊專著《天體熱學(xué)》成為精典天體熱學(xué)的代表作。他在1799年出版的第一卷中，首先提出了天體熱學(xué)的學(xué)科名稱，并描述了這個學(xué)科的研究領(lǐng)域。
在這部專著中，拉普拉斯對大行星和地球的運動都提出了較完整的理論，并且對周期慧星和土星的衛(wèi)星也提出了相應(yīng)的運動理論。同時，他還對天體形狀的理論基礎(chǔ)──流體自轉(zhuǎn)時的平衡形狀理論作了詳盡闡述。
后來，勒讓德、泊松、雅可比和漢密爾頓等人又進(jìn)一步發(fā)展了有關(guān)的理論。1846年，依據(jù)勒威耶和亞當(dāng)斯的估算，發(fā)覺了海王星，這是精典天體熱學(xué)的偉大成果，也是自然科學(xué)理論預(yù)見性的重要驗證。隨后，大行星和地球運動理論益臻健全，成為編算天文月歷中各天體歷表的依據(jù)。
發(fā)展時期自十九世紀(jì)后期到二十世紀(jì)五十年代，是天體熱學(xué)的發(fā)展時期。在研究對象方面，降低了太陽系內(nèi)大量的小天體(小行星、彗星和衛(wèi)星等)；在研究方式方面，不僅繼續(xù)改進(jìn)剖析方式外，降低了定性方式和數(shù)值方式，但它們只作為剖析方式的補充。這段時期可以稱為近代天體熱學(xué)時期。彭加萊在1892～1899年出版的三卷本《天體熱學(xué)的新方式》是這個時期的代表作。
其實早在1801年就發(fā)覺了第一號小行星(谷神星)，彌補了火星和土星軌道之間的縫隙。但小行星的大量發(fā)覺，是在十九世紀(jì)后半葉拍照方式被廣泛應(yīng)用到天文觀測之后的事情。與此同時，慧星和衛(wèi)星也被大量發(fā)覺。那些小天體的軌道偏心率和傾角都較大，用行星或地球的運動理論不能得到較好結(jié)果。天體熱學(xué)家們探求了一些不同于精典天體熱學(xué)的方式，其中德洛內(nèi)、希爾和漢森等人的剖析方式，對之后的發(fā)展影響較大。
定性方式是由彭加萊和李亞普諾夫創(chuàng)辦的，她們同時還構(gòu)建了微分等式定性理論。但到二十世紀(jì)五十年代為止，這方面進(jìn)展不快。
數(shù)值方式早可溯源到高斯的工作方式。十九世紀(jì)末產(chǎn)生的科威耳方式和亞當(dāng)斯方式，至今仍為天體熱學(xué)的基本數(shù)值方式，但在電子計算機出現(xiàn)曾經(jīng)，應(yīng)用不廣。
新時期二十世紀(jì)五十年代之后，因為人造天體的出現(xiàn)和電子計算機的廣泛應(yīng)用，天體熱學(xué)步入一個新時期。研究對象又降低了各種類型的人造天體，以及成員不多的星體系統(tǒng)。
在研究方式中，數(shù)值方式有迅速的發(fā)展，除了用于解決實際問題，并且還同定性方式和剖析方式結(jié)合上去，進(jìn)行各類理論問題的研究。定性方式和剖析方式也有相應(yīng)發(fā)展，以適應(yīng)觀測精度日漸提升的要求。
天體熱學(xué)的研究內(nèi)容
當(dāng)前天體熱學(xué)可分為六個次級學(xué)科：
攝動理論這是精典天體熱學(xué)的主要內(nèi)容，它是用剖析方式研究各種天體的受攝運動，求出它們的座標(biāo)或軌道要素的近似攝動值。
近些年，因為無線電、激光等新觀測技術(shù)的應(yīng)用，觀測精度日漸增強，觀測資料數(shù)目激增。為此，原有各種天體的運動理論急需更新。其課題有兩類：一類是具體天體的攝動理論，如地球的運動理論、大行星的運動理論等；另一類是共同性的問題，即各種天體的攝動理論都要解決的關(guān)鍵性問題或共同性的研究方式，如攝動函數(shù)的展開問題、中間軌道和變換理論等。
數(shù)值方式這是研究天體熱學(xué)中運動多項式的數(shù)值解法。主要課題是研究和改進(jìn)現(xiàn)有的各類估算方式，研究偏差的積累和傳播，技巧的收斂性、穩(wěn)定性和估算的程序系統(tǒng)等。近些年來，電子估算技術(shù)的迅速發(fā)展為數(shù)值方式開辟了遼闊的前景。六十年代末期出現(xiàn)的機器推論公式，是數(shù)值技巧和剖析方式的結(jié)合，現(xiàn)已被廣泛使用。
以上兩個次級學(xué)科都屬于定量技巧理論天體物理學(xué)研究什么，因為存在展開式收斂性以及偏差累計的問題，現(xiàn)有各類方式還只能拿來研究天體在短時間內(nèi)的運動狀況。
定性理論也叫作定性技巧。它并不具體求出天體的軌道，而是闡述這種軌道應(yīng)有的性質(zhì)，這對這些用定量技巧還不能解決的天體運動和形狀問題尤為重要。其中課題大致可分為三類：一類是研究天體的特殊軌道的存在性和穩(wěn)定性，如周期解理論、卡姆理論等；一類是研究運動多項式奇點附近的運動特點，如碰撞問題、俘獲理論等；另一類是研究運動的全局圖象，如運動區(qū)域、太陽系穩(wěn)定性問題等。近些年來，在定性理論中應(yīng)用拓?fù)鋵W(xué)較多，有些文獻(xiàn)中把它叫作拓?fù)浞绞健?span style="display:none">dXc物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
天文動力學(xué)又叫作星際航行動力學(xué)。這是天體熱學(xué)和星際航行學(xué)之間的邊沿學(xué)科，研究星際航行中的動力學(xué)問題。在天體熱學(xué)中的課題主要是人造月球衛(wèi)星，地球灰熊以及各類行星際偵測器的運動理論等。
歷史天文學(xué)是借助攝動理論和數(shù)值方式構(gòu)建各類天體歷表，研究天文常數(shù)系統(tǒng)以及估算各類星象。
天體形狀和自轉(zhuǎn)理論是牛頓開創(chuàng)的次級學(xué)科，主要研究各類物態(tài)的天體在自轉(zhuǎn)時的平衡形狀、穩(wěn)定性以及自轉(zhuǎn)軸的變化規(guī)律。近些年來，借助空間偵測技術(shù)得到了月球、月球和幾個大行星的形狀以及引力場方面大量數(shù)據(jù)，為進(jìn)一步完善這種天體的形狀和自轉(zhuǎn)理論提供了豐富資料。
天體熱學(xué)的發(fā)展同物理、力學(xué)、地學(xué)、星際航行學(xué)，以及天文學(xué)的其他分支學(xué)科都有相互聯(lián)系。如天體力學(xué)定性理論與拓?fù)鋵W(xué)、微分等式定性理論緊密聯(lián)系；多體問題也是通常熱學(xué)問題；天文動力學(xué)也是星際航行學(xué)的分支；引力理論、小星體系的運動等是與天體化學(xué)學(xué)的共同問題；動力演化是與天體演物理的共同問題，以及月球自轉(zhuǎn)理論是與天體測量學(xué)的共同問題等等。
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