華東電力學院歷來注重實踐教學。 在常年教學過程中，逐步形成了“重實踐、強能力”的人才培養特色。 核電工程全尺寸虛擬仿真實驗教學中心經歷了三個主要發展階段。
第一階段（2003-2009年），核動力工程實驗教學平臺建設——初步探索階段。
2003年5月大學物理虛擬仿真實驗平臺系統，能源動力與機械工程學院整合實驗資源，成立熱能與動力工程實驗教學中心。 2004年，教育部批準華東電力學院籌建“核工程與核技術”專業。 熱能與動力工程實驗教學中心借助中學學科建設資金和教育部實驗室維修購置資金，建立了核電站模擬實驗室和核電站模型實驗室，成為我校核工程虛擬仿真實驗教學的萌芽。 隨著國家對核工業發展作出新的戰略調整，由“適度發展”轉向“積極發展”。 2007年，中學成立核科學與工程大學，加強核工程人才培養。 同時，依托熱能與動力工程實驗教學中心，繼續補充建設核電廠模擬實驗室、核電廠模型實驗室等核電工程實驗平臺。 先后建成標準放射源探測實驗室、核電子學與嵌入式技術實驗室、高性能估算實驗室、核電站虛擬現實與輻射場可視化實驗室、核材料科學實驗室，并投入實驗教學。
現階段的建設主體是專業實驗室，呈現出分散建設、分散管理的特點，但也為核電工程專業實驗教學的發展奠定了良好的基礎。
第二階段（2010-2012年）是核動力工程虛擬仿真實驗教學的探索——快速發展階段。
根據國家《核電中長期發展規劃》要求，到2020年，核電運行裝機容量達到5800萬千瓦，在建項目3000萬千瓦結轉2020年后后續建設。核電占總裝機容量的比重從不足2%提高到4%，平均每年要建設7至8臺機組。 核電的快速發展也對核電人才培養提出了更高的要求。 基于這一現狀大學物理虛擬仿真實驗平臺系統，中學統籌規劃、統一布局，決定依托核科學與工程大學師資力量，重點建設熱能與動力工程實驗教學中心的重要組成部分——核動力工程實驗教學平臺。
由于核工程專業實驗具有高風險、高消耗、高成本的特點，為持續推進核動力工程實驗教學平臺建設，核科學與工程大學制定了相關建設方案并付諸實施。 重點建設核電站虛擬現實、物理模型仿真、動態過程演示和核電站系統仿真實驗平臺。 特別是在已建成的AP600模擬器的基礎上，重建了多棧、多工況虛擬實驗系統平臺。
本階段建設中，核電工程全尺寸虛擬仿真實驗教學中心的建設理念已逐步明確。
第三階段（2013年至今），以核電工程為特色的全程虛擬仿真實驗教學進入跨越式提升階段。
2013年后，核電工程全尺寸虛擬仿真實驗教學中心進入快速發展階段，各級各類資金投入不斷減少，軟硬件教學環境不斷完善。 然而，國外高校教育資源市場中核電特色教學資源極為匱乏，而核電廠虛擬仿真教學一般只是核電廠主控室的簡單模擬教學，內容較為單一。 面對這些情況，我們調整了實驗教學中心的建設和發展，利用我校核電相關行業的大量科研成果，確立了“研究反哺教學、教學與科研相互促進”的方針，將大量科研成果轉化為教學，制作了一批覆蓋核電工程領域各個重要環節的“全方位”虛擬仿真教學軟件。
基于上述階段的探索和積累，華東電力學院在熱能與動力工程實驗教學中心核電工程實驗教學平臺的基礎上，建立了“核電工程全范圍虛擬仿真實驗教學中心”。 實驗教學中心目前承擔核電站負荷調度、核電站設計基礎交通事故暫態分析、典型核電站交通事故風險分析、壓水堆核電站設備源項、核堆堆芯化學與屏蔽分析、環境放射性采樣與測試、壓水堆核電站一回路熱測試、核電站設備抗震分析、堆芯內流激振動分析等校內教學與實訓工作。