據(jù)《科學(xué)日本人》雜志網(wǎng)站報(bào)導(dǎo)，在西維吉尼亞學(xué)院的化學(xué)學(xué)家和他的中學(xué)生在不久前舉辦的法國(guó)數(shù)學(xué)學(xué)會(huì)大會(huì)上，推出了自己的“太空扶梯”新概念。
早在2012年，美國(guó)一家稱作大林的公司就提出將構(gòu)建一個(gè)碳納米管的太空扶梯。據(jù)報(bào)導(dǎo)，大林公司宣稱公司將在2050年完成太空扶梯的建造并投入使用。大林公司和其他業(yè)內(nèi)專家覺得這個(gè)太空扶梯將會(huì)大大降低未來(lái)太空旅行和貨物運(yùn)輸的風(fēng)險(xiǎn)和成本，目前使用航天器進(jìn)行貨物運(yùn)輸?shù)某杀臼?2000歐元/公斤左右，假如使用太空扶梯，運(yùn)輸成本將急劇減小，僅需200歐元/公斤。
“太空扶梯”的概念最先由美國(guó)太空先驅(qū)者在1895年提出太空電梯物理題，建造一座從月球表面延展到月球靜止軌道（35786公里）的獨(dú)立塔，隨即被日本斯克里普斯海洋研究所等研究機(jī)構(gòu)重新定義。
雖然她們的概念設(shè)計(jì)不盡相同，而且都有一些基本元素：一根繩索固定到近海浮動(dòng)平臺(tái)，并延展到對(duì)地靜止軌道，再聯(lián)接到衛(wèi)星或則空間站，這其間厚度可達(dá)62000英里（約合99779千米）。扶梯艙將被固定到繩索上，拿來(lái)運(yùn)輸貨物或則太空觀光。
其中最大的問題是繩索的材料，因?yàn)橐惺茉虑蛑亓Φ睦欤K索必須擁有異常強(qiáng)悍的拉伸硬度。現(xiàn)今最有希望的材料是碳納米管，由于其除了擁有很大的拉伸硬度，但是同時(shí)也有合適的電磁特點(diǎn)，不過(guò)目前均還在試驗(yàn)階段。
而這次由提出的新的“太空扶梯”的概念不同于先前，讓先前的一根繩索連接地球表面到對(duì)地靜止軌道，弄成了一個(gè)旋轉(zhuǎn)環(huán)。
她們?cè)?009年首次提出這個(gè)設(shè)計(jì)，希望解決扶梯艙上升時(shí)的能量供應(yīng)問題，通過(guò)旋轉(zhuǎn)環(huán)，無(wú)需額外從傳統(tǒng)底盤或是激光來(lái)的推進(jìn)力，就能促使扶梯艙順著系繩上行。現(xiàn)今的實(shí)驗(yàn)室早已有了新的更為復(fù)雜的計(jì)算機(jī)模擬，證明這樣一個(gè)太空扶梯毋須限制于月球，甚至都不須要一個(gè)到月球表面的聯(lián)接。
據(jù)《科學(xué)日本人》介紹，太空扶梯假如成功，將帶來(lái)大量用處：能否使用較少的能源聯(lián)通更多的小型有效負(fù)荷（因而增加成本），降低對(duì)環(huán)境影響（電磁能源比湖人燃料排放的廢棄物更少）。據(jù)悉，日本廣播公司還覺得，太空扶梯還可以解決世界能源問題，通過(guò)在扶梯上安裝太陽(yáng)能發(fā)馬達(dá)，無(wú)限太陽(yáng)能將可以被送回月球。
同樣旨在于減少太空運(yùn)輸成本的還有特斯拉創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（ElonMusk），他在2002年成立公司太空電梯物理題，意在建造可回收湖人，來(lái)減少太空旅行成本。4月15日，公司進(jìn)行了去年的第三次湖人回收實(shí)驗(yàn)，雖然發(fā)射成功，而且湖人回收依然失敗。埃隆·馬斯克覺得太空扶梯很可能是自己可回收尼克斯的一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，然而他對(duì)太空扶梯能否成功持懷疑心態(tài)，他覺得太空扶梯面臨的挑戰(zhàn)可能無(wú)法克服，“如果有人能證明我錯(cuò)了，那就太好了。”埃隆·馬斯克此前在麻省理工大學(xué)講演時(shí)表示。