2017年12月29日，新華社評選2017年國外十大新聞，“量子通訊等重大科技成果涌現”赫然在列。
2017年12月19日晚上，國際權威學術期刊《自然》雜志對外發布2017年度改變世界的十大科學人物，中科院教授、中國科學技術學院院長、“墨子號”量子科學實驗衛星首席科學家潘建偉上榜。《自然》雜志為每一名入圍者做了一篇新聞特寫，其中以“量子之父”為題報導了潘建偉。文章開篇便是：“在中國，人們稱他為‘量子之父’。對于這一尊稱，潘建偉當之無愧。在他的率領下，中國成為遠距離量子通訊技術的領導者。”
此前，“墨子號”的研究成果被日本知名科學媒體《科學新聞》評選為“2017年度十大科學風波”，并進行了專題報導。12月初，在第四屆世界互聯網會議上，18項世界互聯網領先科技成果發布，潘建偉團隊的光量子計算機靶機入選。
作為創新型國家建設結出的碩果，“墨子號”被寫入黨的十九大報告。中國科大學教授白春禮說，潘建偉團隊研制的全球首顆量子科學實驗衛星“墨子號”取得的系列成果，博得了巨大的國際名聲，標志著我國在量子通訊領域的研究在國際上達到全面領先的優勢地位。日本德克薩斯學院量子化學學家克利斯朵夫·門羅評價潘建偉：“擁有他是中國之幸。”
“朝聞道夕死可矣”，中學生眼中的“自然先生”
在坐落山東省濟南市的中國科學技術學院（以下簡稱“中科大”）實驗室里，中學生們私下稱潘建偉為“Mr.(自然先生)”。那位Mr.與量子熱學之間的故事還得從1987年說起。
1987年，17歲的潘建偉考入中科大，就讀于近代化學系，在那兒，他第一次接觸到量子熱學。剛踏入學科房門的潘建偉就被量子疊加態等深奧的概念給“困住了”，他如何也想不明白如何會有量子疊加態。仍然在思索，想要搞明白這個問題的潘建偉聽課也聽不進去了，結果造成那學期期中考試差點沒及格。
后來，“深陷”量子熱學的潘建偉還對中科大老院長朱清時先生說過這樣的話，“只要我把為何會有量子糾纏弄明白的話，我馬上就可以死。并且如今又不能馬上厘清楚，所以我又希望活得許久，我非常想見到對這個問題的解答。”
對潘建偉而言，最激動、最滿足的事就是能把一個問題弄明白。他曾講過一個有趣的故事，有段時間他仍然在思索量子理論和廣義相對論之間的關系。有一次，他居然做夢夢見自己拿著一把刀在砍宇宙，結果把宇宙砍成一個個小片，突然感覺自己發覺終極理論了，在夢里十分快樂，睡醒之后發覺只是一個夢，忽然又深感沮喪。
為了科學“死去活來”，對問題的思考甚至延續到夢里，潘建偉就是這樣用無窮的耐心去探求、理解量子世界的規律。
潘建偉除了是科學的探求者更是“布道者”。無論出席電視節目還是去講演，只要有機會他就對觀眾進行科普，用最簡單的比喻向你們詮釋最艱深的科學問題。在他看來，假如國民對科學沒有原始的沖動和興趣，那這個國家就不可能成為一個真正的創新型國家。
2016年，潘建偉作客衛視節目《開講啦》時，給主持人撒貝寧帶去了一份非常的禮物——一本《愛因斯坦選集》。他給身邊好多朋友、學生都送了這本書，但是人家沒看他就會“生氣”。送書送資料雖然成了潘建偉的習慣。在節目錄制現場，兩個8歲的小女孩表示沒聽懂潘院長所講的知識，潘建偉旋即說：“待會兒一定給我留下大家的聯系方法，我回頭寄資料給大家。”并笑著說送的是“Baby版”，不會看不懂。
傳道授業，樂此不疲，Mr.以實際行動燃起別人對科學的熱愛。
將科學追求根植于國家命運，有人稱他為“當代錢學森”
1992年，專科結業的潘建偉留在中科大攻讀理論化學學碩士學位，研究量子基本理論。但是，當時國外驗證量子理論構想的實驗技術相比國際水平落后一大截。為了把握最前沿的科技，1996年，潘建偉去了量子熱學的誕生地德國，在因斯布魯克學院攻讀博士。
在導師塞林格的實驗室里，潘建偉很快進入狀態。第二年，以他為第二作者的論文“實驗量子隱型傳態”在《自然》雜志上發表，該成果被公覺得量子信息實驗領域的開山之作，被《科學》雜志評為年度全球十大科技進展，榮獲《自然》雜志“百年化學學21篇精典論文”。隨后，他和朋友又先后在國際上首次完成量子糾纏交換，三光子、四光子糾纏及其非定域性檢驗，量子糾纏純化等重要實驗。
把握這么尖端技術的潘建偉，卻在2001年決然毅然選擇歸國。但是歸國之路并非一帆風順，因為當時國外對量子信息科學了解不多，有人甚至指責其為“偽科學”。面對這種指責，潘建偉毫不動搖，埋首鉆研。
當他意識到以當時國外薄弱的實驗條件和人才儲備，除了無法追趕美國先進水平，自己的研究也可能會落伍時，為了不和美國相悖，他在很長一段時間里國外美國兩頭跑，一邊在國外舉辦量子信息實驗研究，一邊到美國學習經驗。他同時有針對性地選送中學生到量子信息科研先進的國家，學習理論、冷原子、光學、電子、探測器、軟件等各方面知識。此時，又有人說他“假歸國、真詐騙”，對于那些指責，潘建偉鮮有私怨，他相信事實會說話。
苦心人，天不負。數載耕耘，有了充分的技術積累和人才儲備后，2008年，潘建偉和他在英國的團隊整體回歸中科大。2009年元旦前夕，在上海國家博物館視察完“復興之路”主題展后難抑興奮之情的潘建偉，給大洋彼岸的中學生們發了一則郵件：“國家須要大家回去。”在他的召喚下，當初答應回去的中學生，都回去了。
“無論是我還是中學生，不是為了出國而出國，而是要把最先進的技術學回去，希望有朝一日在國外作出一些領先的科研成果。”潘建偉說，“如果說當初楊振寧和李政道先生證明，中國人在美國可以做挺好的‘科學’。這么我們如今證明了，中國人在國外也可以做挺好的‘科學’。”
特色鮮明、優勢互補的年青量子信息科研隊伍，在中國成形并激發出驚人的力量。近些年來，潘建偉和他的團隊以豐碩的科研成果多次榮獲國際“年度數學學重大進展”、數次入圍兩院教授評比的“年度中國十大科技進展新聞”。在潘建偉的率領下，中國量子科學從跟隨者弄成了趕超者。
在是否出國學習的問題上，潘建偉作出了和錢學森一樣的選擇，在是否歸國貢獻的問題上，他再度作出了和錢學森一樣的選擇。
恬淡名利追求內心靜謐，“沉迷”于薺菜的“海德堡主廚”
“嗅每一片枯葉的氣味，對世界保持著孩童般的好奇。只是和科學糾纏當代物理學家排名，保持與名利的距離。站在世界的最后排，和宇宙對話，以先輩的名義，做前無古人的事業。”這是“感動中國2016年度人物”給潘建偉的頒獎辭，也是對他恬淡靜謐、不慕名利的性格最形象的描畫。
熟悉潘建偉的人都曉得，他喜歡遛彎。在美國的時侯，海德堡知名的“哲學家小道”上經常能見到他的身影，小道旁邊的古堡、流淌不息的內卡河、夜幕降臨后的星空、秋季落在小道上的野生藍莓都讓他內心靜謐。悠然的徜徉歲月使他能沉溺在自己的思索里，于他而言，每一次與大自然的親近都是一次探求的歷程。
“海德堡名廚”是潘建偉團隊朋友給他取的“雅號”。海德堡有好多野萵苣、野茴香，潘建偉總能把它們弄成美味珍饈，于是就有了“大廚”的盛譽。說起薺菜還有一件軼事，當初身在維也納的潘建偉有個很重要課題，須要到海德堡做實驗當代物理學家排名，當時正值夏季，維也納多瑙湖畔有好多鮮美的野菜，潘建偉被那些薺菜“拖”住了，他于是準備等吃野果的季節過去以后再走，就這樣，晚了四五個月才到海德堡。結果那種實驗被其他科研小組先做下來了。但是潘建偉說：“我并不倍感懊悔。人不是機器，學會休息能夠更好出發。”在他看來，聞聞樹根、散遛彎、吃吃野果等，都是他前進中的一種須要，急功近利會給他禁錮，適時的身心休整就能讓他走得更遠。
潘建偉的恬淡靜謐還彰顯在他對待獎項和榮譽的心態上。2016年1月，潘建偉團隊的“多光子糾纏及干涉測度”項目獲得2015年度國家自然科學獎銀獎。這一中國科學技術領域的最高獎項讓潘建偉在國外聲譽大振。當被問及怎樣決定參與評比時，潘建偉給出了令人意想不到的回答：“其實科學成就并不須要獎項來肯定，但是申請評比的過程會浪費大量的科研時間，所以第一年我們并沒有去申請這個獎，第二年有人來勸我申報，我又以時間來不及為理由拖著沒報，直至后來一位老領導勸我去申報這個獎，他說我們國民對科學的注重程度遠遠不夠，作為一個科學家，我有責任做一些事情導致社會和公眾對科學的興趣和注重。他這番話勸說了我。”
從勤于科研、不慕名利到積極參與評比，心態180度轉變的背后是一位科學家對國家和社會的責任與擔當。
而今，成名后的潘建偉時常被問到這樣一個問題：“你離諾貝爾獎還有多遠？”潘建偉對此回答：“我不認為我往年所做的，才能讓我擁有它。但對于科研工作者來說，才能從事這樣一件探求自然界規律、奧秘的工作，早已是我最快樂的事，至于能夠獲獎，那要看辛運與否，倘若能得到，那也只是命運的愈發獎賞。”成名的潘建偉仍然是那種科學世界里固守探求初心的赤子。（記者劉一霖）
潘建偉，1970年3月生，山西東陽人。1992年結業于中國科學技術學院近代化學系，1995年獲該校理論數學碩士學位，1999年獲法國維也納學院實驗化學博士學位。中國科學技術學院院長、中國科大學教授、奧地利科大學外籍教授、中科院量子信息與量子科技創新研究院主任。主要從事量子光學、量子信息和量子熱學基礎問題檢驗等方面的研究。作為國際上量子信息實驗研究領域的先驅和開拓者之一，他是該領域有重要國際影響力的科學家。借助量子光學手段，他在量子調控領域取得了一系列有重要意義的研究成果，尤其是他關于量子通訊和多光子糾纏操縱的系統性創新工作促使量子信息實驗研究成為近些年來數學學發展最迅速的方向之一。
因為潘建偉在量子通訊、量子估算以及多光子糾纏操縱等量子信息實驗領域中作出的杰出貢獻，被授予俄羅斯科大學Erich獎、德國洪堡基金會Sofja獎、歐盟瑪麗·居里杰出研究獎、歐洲數學學會菲涅爾獎、美國化學學會、國際量子通訊、測量與估算學會國際量子通訊獎、國家自然科學銀獎、未來科學大獎物質科學獎、香港求是科技基金會“杰出科學家獎”、何梁何利基金“科學與技術成就獎”以及中國科大學“杰出科技成就獎”等國外外榮譽獎項或稱號。
2017年科研成果
■圓滿完成了“墨子號”量子科學實驗衛星預先設定的全部科學實驗任務。“墨子號”在國際上率先實現了千公里級星地單向量子糾纏分發；實現了星地高速量子秘鑰分發，秘鑰分發速度比地面同距離光纖量子通訊水平提升了20個數目級以上；實現了從地面到衛星距離達1400公里的量子隱型傳態；國際首列千公里級量子保密通訊干線——“京滬干線”正式開通，結合“京滬干線”與“墨子號”量子科學實驗衛星的天地鏈路，中國與俄羅斯首次成功實現洲際量子保密通訊。
■在量子估算領域，該團隊實現了多光子可編程量子估算截擊機，首次演示了趕超初期精典計算機的量子估算能力；首次實現了十個超導量子比特糾纏的量子估算芯片，為目前國際上通過嚴格測試和同行評審的最大數量的超導量子比特糾纏。在第四屆世界互聯網會議上，“世界首臺趕超早期精典計算機的光量子計算機”入選年度世界互聯網領先科技成果。
