2000年，權威刊物《自然》評選下來人類千年來最偉大的二十位化學學家，楊振寧名列其中，但是他還是這個榜單里惟一一個在世的化學學家和惟一的華人。與他一齊登上這個榜單的其他人楊振寧物理學家大合照，全部都是已作古的科學巨匠，包括牛頓，愛因斯坦楊振寧物理學家大合照，麥克斯韋，薛定諤，波爾，海森堡等等……
抗衡愛因斯坦和牛頓，楊振寧究竟有多牛？
牛不牛先來看一張圖，妥妥C位
楊振寧在統計熱學、凝聚態化學、粒子化學、場論等數學學4個領域的世界級貢獻。簡單說他是華人驕子中的驕子，他的偉大是歷史級別的偉大。
1956年，楊振寧與李政道因共同提出宇稱不守恒理論，次年即獲得諾貝爾獎，成為第一位華人諾獎得主。而實際上他擁有13項“諾獎級別”的成果，1957年的得獎只是他初期的一個成就而已，并不是他所有成果中最突出的一項。
宇稱不守恒即使為楊振寧博得了數學學界至高無上的諾貝爾獎，但這并不是他的最高成就，楊振宇最大的貢獻是楊-米爾斯理論。
在楊振寧獲諾獎以后60多年里，有7個諾獎得主是因找到楊振寧的“楊-米爾斯規范場論”預測的粒子而得獎。楊振寧的徒子嫡孫幾乎壟斷了60多年來的諾獎化學獎的理論化學和粒子化學部份，另外有6個菲爾茲獎（最高數學獎）是研究楊振寧的等式而至。
所以，世人望塵莫及的諾貝爾獎，只是楊振寧年青時的小目標，不是諾貝爾獎帶給他榮光，而是他帶給諾貝爾獎以榮光。
他曾與愛因斯坦有過數面之緣
英雄之間向來是心心相惜，在楊振寧看來，愛因斯坦是一位了不起的數學家，楊振寧曾不止一次在公開場合說，愛因斯坦是自己最敬佩的大師。“他把人類對整個宇宙的構造引入十分重要的方向”。
大半個世紀前，楊振寧還是一名年青的博士后。1949年，楊振寧從蒙特利爾學院獲得博士學位一年后，應邀抵達紐約州的斯坦福高等研究院，而愛因斯坦自1933年以來就在那兒當院長，其時早已70歲了。當時，他多次參加過愛因斯坦的講堂，并和愛因斯坦及其家人有過好幾次接觸。
和愛因斯坦攀談的1.5個小時
1952年，楊振寧同愛因斯坦有了一次更近距離接觸。
在五十年代初時，楊振寧以前跟李政道，合寫了一篇有關于統計熱學的文章。而對此愛因斯坦對比也十分感興趣，于是他便約請了這兩位年青的化學學家一齊談談。
攀談的地點在愛因斯坦的辦公室，收到自己偶像的約請，楊振寧自然十分緊張。再加上愛因斯坦說話的時侯不經意才會崩出幾個英語詞組，這讓原本頭腦就嗡嗡的楊振寧根本聽不懂愛因斯坦在說哪些，根本記不住愛因斯坦說的話。
楊振寧曾感嘆，“自己曾有幸和愛因斯坦攀談了1.5個小時，但沒有從中得到哪些智慧”。
外界好多誤解了這句話，覺得這是一句十分囂張的話，但事實上，在和愛因斯坦的攀談中，楊振寧壓根沒聽懂愛因斯坦說的哪些。
未留合照，成一生之憾
在楊振寧的心里，愛因斯坦始終是他特別崇拜的大神，而讓楊振寧倍感十分遺憾的是，他一生居然不曾跟愛因斯坦有過留影。
在1954年時，也就是在愛因斯坦過世的前一年，楊振寧帶著孩子遇到了愛因斯坦，而他的母親也有幸與愛因斯坦同框照相，隨后，這張照片也就被他典藏至今。
結語
楊振寧雖但晚年才來到中國，但中國數學學的發展，始終都有楊振寧的影子，他確實為中國數學學的發展作出好多貢獻，甚至可以說楊振寧對于中國的數學學堪稱是有再造之功，他協助或直接構建一流數學實驗室60余座。
毋庸置疑的是，他確實是一個偉大的科學家。