《20世紀數(shù)學(xué)學(xué)》(第1卷)，[美]、[美]Abra-hamPais、[英]Brian編，劉寄星主譯，科學(xué)出版社2014年3月第一版，148.00元
當(dāng)我在2014年11月13日收到亞馬遜網(wǎng)站寄來的《20世紀數(shù)學(xué)學(xué)》（第1卷）后，我立刻打開封套急不可待地開始閱讀目錄、序言，看完之后我立刻倍感十分激動，認為這本書實在寫得太好了，花那么多錢（打折后108.50元）買出來“太值了！”
這本書是由美國化學(xué)學(xué)會、美國化學(xué)學(xué)會組織發(fā)起，由數(shù)學(xué)學(xué)各個領(lǐng)域的著名學(xué)者、或者是相關(guān)領(lǐng)域的奠基者、諾貝爾獎獲得者執(zhí)筆撰寫。諸如美國劍橋?qū)W院卡文迪什實驗室前卡文迪什院士皮帕德爵士（）撰寫第1章“1900年的數(shù)學(xué)學(xué)”，正是那位皮帕德爵士在1947年完善了金屬中的反常趨膚效應(yīng)的理論，后來還在超導(dǎo)理論上作出了杰出的貢獻。第2章“引進原子和原子核”，則由英國倫敦洛克菲勒學(xué)院和法國赫爾辛基學(xué)院尼爾斯·玻爾研究所院士、著名科學(xué)史和科學(xué)家傳記撰寫者阿伯拉罕·派斯（Pais）撰寫。派斯本人早年在奧斯陸學(xué)院尼爾斯·玻爾的麾下學(xué)習(xí)過原子和原子核理論，但是后來又與愛因斯坦在日本成為忘年之交，撰寫過一本被廣泛覺得最有學(xué)術(shù)價值的愛因斯坦傳記《上帝是微妙的——愛因斯坦傳》。他本人還撰寫過一本基本粒子化學(xué)學(xué)發(fā)展史的皇皇專著《內(nèi)部世界》（Bound，這本書由我和我的同學(xué)譯成英文，由北京出版社2009年2月出版）。還有世界前二十名物理學(xué)家，撰寫第4章“相對論的歷史”的作者約翰·斯塔赫爾（John）是波士頓學(xué)院化學(xué)系院長，但是他還是40卷《愛因斯坦全集》的主編，寫“相對論歷史”可以說非他莫屬。再如，撰寫者中還有1980年獲得諾貝爾化學(xué)學(xué)獎的耶魯學(xué)院約瑟夫·亨利化學(xué)實驗室院長菲奇（ValL.Fitch），以及2003年獲得諾貝爾化學(xué)學(xué)獎的佛羅里達學(xué)院化學(xué)系院長勒格特（.）……如此強悍的科學(xué)家寫作陣容可謂罕見。
眾所周知，20世紀是數(shù)學(xué)學(xué)的世紀，誠如編寫者在引言里所表述的那樣：
我們有足夠的理由贊揚化學(xué)學(xué)在20世紀取得的成就。1900年到來之際，由牛頓、麥克斯韋、赫爾姆霍茲、洛倫茲以及許多其他人的思想奠基的輝煌的精典化學(xué)學(xué)大樓雖然己近乎完美；但是精典化學(xué)學(xué)的這一高度發(fā)展?fàn)顟B(tài)凸顯出了個別結(jié)構(gòu)上的瑕疵，結(jié)果證明這種瑕疵遠非看上去那樣做作。在世紀轉(zhuǎn)折前后幾年的實驗和理論發(fā)覺直接造成了改變物理學(xué)家基本觀念的革命：原子結(jié)構(gòu)、量子理論和相對論。并且必須指出，此前的精典成就并未被拋棄，它們最終被視為更為通常的概念的特殊情況，因而現(xiàn)代化學(xué)學(xué)家依然必須對精典動力學(xué)和電磁學(xué)保有正確的理解……除去極少數(shù)例外情況，精典化學(xué)對日常發(fā)生的風(fēng)波和使用的裝置都能做出有效的描述。
20世紀創(chuàng)造的近代數(shù)學(xué)學(xué)極大地擴充了化學(xué)科學(xué)的范疇。除了原子及原子核的結(jié)構(gòu)乃至原子核的組成部份的結(jié)構(gòu)得到了闡述，但是事實上早已證明起碼在原則上藥量子力學(xué)可以解釋物理鍵的來源。宇宙也早已逐步向人們顯示它的面目世界前二十名物理學(xué)家，并使研究者據(jù)此作出有一些有趣的乃至不可思議的想像。
在最復(fù)雜的生命科學(xué)方面，20世紀50年代用晶體學(xué)方式對最簡單蛋白質(zhì)和DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的研究，也改變了對生物學(xué)機理的研究。其實，這并“不是說物理和生物學(xué)是數(shù)學(xué)學(xué)的分支學(xué)科，物理家和生物學(xué)家在處理她們這些極為復(fù)雜的材料方面有自己獨到的技巧”。化學(xué)學(xué)家只是確信其他學(xué)科只是運用數(shù)學(xué)學(xué)思想闡述她們自己的發(fā)覺，并沒有為此斷送那些領(lǐng)域的研究。化學(xué)學(xué)家過分指出和夸大自己而輕視其他領(lǐng)域的不可取代的特殊性，是很危險的。不過這樣的囂張的化學(xué)學(xué)家如今越來越少了。
這本書還有一個特性也是讀者應(yīng)當(dāng)曉得的。像《20世紀數(shù)學(xué)學(xué)》這類書，曾經(jīng)經(jīng)常由數(shù)學(xué)學(xué)史學(xué)者而非化學(xué)學(xué)家來寫。由數(shù)學(xué)學(xué)史專家寫的數(shù)學(xué)學(xué)史可不稀少，比如有關(guān)量子理論發(fā)展史的五卷本專著（?）就是數(shù)學(xué)學(xué)史家梅赫拉（Meh?ra）和瑞辰伯格（?berg）在20世紀80年代完成和出版的。并且書出版后遭到好多化學(xué)學(xué)家的指責(zé)，覺得它并沒有真實反映量子理論的發(fā)展歷史，其中好多發(fā)覺的真實細節(jié)都有問題。究其緣由，兩位作者不是化學(xué)學(xué)家，沒有親身參與這一偉大的發(fā)覺過程。似乎因為這一緣由，在1995年出版這套3卷本的《20世紀數(shù)學(xué)學(xué)》的時侯，編者們有了新的計劃：
從一開始我們就意識到，我們編輯的這幾卷書只是撰寫這部歷史的第一步。在當(dāng)前階段這部歷史的撰寫不能僅僅留給專業(yè)的科學(xué)史專家，我們期望的是本書可以激勵她們在之后承當(dāng)這個任務(wù)。書寫這部歷史的第一步，是由化學(xué)學(xué)家們強調(diào)什么是她們自覺得的本領(lǐng)域中最重要的發(fā)展，而且盡可能地剝離掉這些除了在外行人看來并且即便從事數(shù)學(xué)學(xué)研究的同行們看來也十分困難的復(fù)雜問題，致使你們都明白數(shù)學(xué)學(xué)是怎樣發(fā)展的。……即使我們最后離達到這個目標(biāo)仍有一些距離，我們起碼給嚴肅的科學(xué)史專家們提供了一個研究這段近代史的起始點。
正是由于這樣，這套書不僅僅對通常讀者有價值，對于數(shù)學(xué)學(xué)史家更是會視若寶貝。