編者按：每周中科院之聲都會手繪一幅《科學(xué)史小圖畫》，然后中科院自然科學(xué)史研究所將介紹這幅小畫背后的故事。
胡克是現(xiàn)代科學(xué)史上的一個怪人。 他至少做出了三項貢獻，使他的名聲不朽：首先，他提出了彈性力學(xué)中的胡克定律； 其次，他完成了第一本關(guān)于顯微鏡的專著。 “顯微鏡”并提出了“細(xì)胞”一詞； 第三，胡克擔(dān)任英國皇家學(xué)會秘書，為建立現(xiàn)代科學(xué)和科學(xué)交流做出了杰出貢獻。 當(dāng)然水的毛細(xì)現(xiàn)象，胡克在其他方面也有出色的表現(xiàn)，比如天文學(xué)、光學(xué)、磁學(xué)、建筑學(xué)等。但很多人不知道毛細(xì)作用也是胡克首先發(fā)現(xiàn)的。
1661 年 4 月 10 日，胡克向皇家學(xué)會的一些成員宣讀了他最近出版的小冊子《解釋實驗現(xiàn)象的嘗試》。 當(dāng)時，胡克擔(dān)任波義耳的實驗助手。 他注意到，當(dāng)一根細(xì)玻璃管放入水中時，玻璃管內(nèi)的水位就會上升，而且玻璃管越細(xì)，水位就會上升得越高。 但在這本小冊子中，胡克并沒有正確解釋這種現(xiàn)象，在他看來，這種現(xiàn)象是由大氣壓力施加在不同厚度的玻璃管上造成的。 到了18世紀(jì)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象在真空中也發(fā)生，這表明它與大氣壓無關(guān)。
我們現(xiàn)在知道，胡克發(fā)現(xiàn)插入水中的細(xì)玻璃管內(nèi)液面上升的現(xiàn)象是毛細(xì)作用（毛細(xì)管作用），本質(zhì)上是由進入毛細(xì)管的液體的表面張力引起的。 毛細(xì)管現(xiàn)象在日常生活中很常見。 例如，早上洗漱時水的毛細(xì)現(xiàn)象，不小心將毛巾的一角浸入盛滿水的盆中。 過了一會兒，你會發(fā)現(xiàn)毛巾沒有被水浸濕的部分濕潤了很多。 這是毛細(xì)作用的結(jié)果。 構(gòu)成毛巾的許多纖維交織在一起，形成許多毛細(xì)血管。 水沿著毛細(xì)血管上升，濕潤了原本干燥的部分。
胡克已經(jīng)認(rèn)識到毛細(xì)作用對生物和地質(zhì)過程的影響。 情況確實如此。 毛細(xì)作用在植物養(yǎng)分和水的吸收和運輸中起著重要作用。 在工程地質(zhì)學(xué)和水文地質(zhì)學(xué)中，毛細(xì)作用是不可忽視的。 可見，我們需要充分了解毛細(xì)作用，因勢利導(dǎo)，才能趨利避害。
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